沈尹戍听后眉头紧皱，反问楚王道：“攻灭蔡国？大王，如今吴王已经亲统大军抵达蔡国，您可曾听说？”

“寡人已经听说此事。但吴国远离蔡国，不久后自然会退去。等到那时，我军再次前去攻打蔡国，吴军未必肯再来。”

“难道大王还未看出吴军此行的意图？”

“什么意图？”

“灭亡我大楚！”

楚王大惊：原本是想讨论怎么灭蔡国的，怎么现在轮到我楚国头上来了？连忙问他：“请问爱卿如何得知吴军此行不是为了救蔡，而是为了伐楚？”

沈尹戍直言道：“吴军将领中，孙武、伍子胥都不是泛泛之辈，如果只是要解救蔡国之围，只需这二人出马，率领少量士兵虚张声势就已足够，何必要倾国而出，连吴王都一并前来？。”

楚王听到这里，脸色已经不大好看。沈尹戍知道是自己直言囊瓦无能也有点犯了忌讳，但却不甘心就此打住：“请恕末将无礼，如今我楚国已危在旦夕，不赶紧加以防范，难保我大楚数百年社稷毁于一旦……”

“够了！”楚王拍案而起，对沈尹戍庄重地行礼道：“寡人素知囊瓦无能，决心就此将楚国委任于将军。如今我楚军如何应对，还请司马大人多多指教。”

楚昭王此话一出，连沈尹戍都是大吃一惊。见大王没有开玩笑，他也不敢再怠慢，便分析道：“吴军如果真是为了楚国前来，最终目标必然是楚国郢都。而若想攻到郢都，吴军必须突破汉水。”

沈尹戍果然名不虚传，他一眼便看出了吴、楚之战的关键——汉水。

汉水，为长江最大的支流，长达两千多里，是郢都北面的天然屏障，因此沈尹戍围绕着汉水大做文章，有心将此江当作楚国的“马其诺防线”。

沈尹戍的计划是这样的：考虑到吴军这时才刚抵达蔡国，要想进入汉水，还需花费许多时日再通过一段弯曲、狭长的河道（汉水和淮水的连接部位）。因此只要提前派出数万楚军埋伏在那里，就能有效地打击吴军——吴国战船虽然高大威猛，但一旦进入这些狭窄的河道后必然难以转身，那时楚军突然杀出，火箭齐发，吴军如何抵挡？

即使这段水路没能拦住吴军让他们侥幸闯过，吴军的速度也必将减缓。从眼下算起，他们若想抵达郢都一带，至少还需要一个月。那时，楚国各地的大军也已会合到郢都。以二十万楚军对三万吴军，楚军必能获胜！

楚王听罢大喜，立即按计行事。一面派出弓箭手数万人前去淮水与汉水连接处设伏，一面诏令楚国四方的军队前来勤王。

第十回：联军舍舟破三关，楚军分兵袭吴后

沈尹戍预料的不错：楚国方才筹划好防守策略时，吴军果然已开始发动进攻。

早在数日之前，随着吴军一出，蔡国之围立解。蔡侯看见楚军已退，立即满脸阿谀之色的准备邀请远道而来的吴王入城，并下令犒劳吴军。

孙武见吴王有心进城休整，连忙提议道：“趁楚军刚退，尚未察觉我军的真实意图，这时绝不能停留，而应该立即向楚国进军。等攻入楚国郢都，那时候再犒劳三军也为时不晚。”

吴王听了深以为然，便准备下令后继而来的众多战船不得靠岸，继续前进。

孙武这时又赶紧说道：“大王，我们应当立即放弃战船，借着蔡、楚接壤的地利(蔡国就在楚国的正北方，地处今天河南驻马店一带)，让士兵们轻车简行从陆路加速前进。唯有如此，我军方能直逼郢都，拿下楚国。不然，等楚军二十万之众集合完毕，吴军虽强，无能为也。”

吴王开始觉得孙武的建议有些匪夷所思——竟然要我放弃吴国赖以成名的水军？但仔细想来，确实是个前无古人的伟大战略构思。因此他再三考虑后，下令全军按照孙武的意思去做。

一时之间，只见吴军纷纷舍弃了战船，只依靠步行向南进发。不多时，淮河岸边密密麻麻的战船上便空无一人。

之前提到过的那位唐侯这时也已率领一万兵马赶到了蔡国，正和蔡侯一起准备迎接吴王大驾。结果左等右等都见不到吴王进城，正纳闷时吴王有令传到：二位国君速速随寡人一同出兵！

两人出城仔细一看，人家吴军果真早已上路。没办法，两位国君也只好就此硬着头皮，各自率领一万人马迎头赶上。

由于事先的部署，楚军正在竭力地防备吴军进入汉水，不料吴军却反其道而行，根本没有动用船只，而是从汉水北面的陆路上一路攻打过来。面对着突如其来的变故，汉水以北的楚军绰不及防，节节败退。没过几日，吴军便得以急行军几百里，成功地突破了楚国北部的重要防线：阳三关，顺利抵达汉水北侧，与楚国郢都隔岸相望。

这一阶段，由于吴军果断地舍弃了战船，不用再顺着水路绕来绕去，因此得以快速推进，是一场不折不扣的“闪电战”。在如此快的攻势面前，即便是沈尹戍的两路对策再如何高明，也毫无作用。

得知吴、蔡、唐三国联军五万人已经抵达汉水北岸后，自以为有备无患的楚王这时已经焦头烂额，只能又气又恼地看着面前的沈尹戍。

见吴军进展如此迅速，沈尹戍心中也是一片迷茫。面对着楚王的怒视，他只能低头不语，心里在紧张的思索着对策。

为何会这样？

为何吴军不经过水路便能抵达汉水？

吴军的弱点在哪里？

剑至锋则易折，攻至强则守必弱……

对了，原来如此！

“哈哈！”刹那间，爽朗的笑声穿透云霄。

如今楚国大难临头，他竟然还笑得出来？眼看沈尹戍笑得如此开心，楚王气不打一处来。

本以为你是用兵高手，提出的两路对策也确实高明，不想却被人家吴军轻松化解。唉，此人莫不是急疯了吧？

沈尹戍这时早已胸有成竹。他见楚王面有愠色，便镇定自若的宽慰他：“大王莫急，非但吴军可破，而且吴、蔡、唐三国国君皆能一战而擒也。”

楚王听后将信将疑。

等沈尹戍俯首帖耳对他悄声一番解释后，楚王方才大喜道：“楚国存亡，全赖将军了！”

到了第二日，楚王立即授命沈尹戍率军两万奔赴汉水，统一指挥所有汉水以南的楚军。

却说沈尹戍领了兵马，马不停蹄的赶到汉水江边时，吴、蔡、唐三国的五万联军已经在汉水对岸驻扎许多天了。

有朋友这时会想了：为什么吴军将士们不趁着楚军尚未集结的大好时机赶紧渡过汉水，给楚国最致命的一击？

不是他们不想，只是他们……没船。

要知道，他们早已经将所有的战船都留在了蔡国，现在全是轻装前来，除了手中兵器和背后的干粮，什么工具都没有。虽说吴军将士大多来自江南，水性不错，但想要靠游泳来横渡宽达数里的江面，难度也似乎太大了些。

所以，阖闾纵有气吞山河之志，也只能急得跳脚，没有办法。

之前似乎无所不能的孙武面对这一状况也没了办法，不过他倒还算镇定，只是每天都站在高处眺望河对岸的状况。