大明王朝结束了，哪大好江山花落谁家？

放眼当时天下：李自成除外，有关外的大清国，有南方明朝残留势力及张献忠等。

而李自成名副其实是头号候选人，而大清国当然也要来竞选。在两者之间的吴三桂因为特殊身份，也成为了关键筹码。

吴三桂也深深知道这一点，所以他听到崇祯领导上吊的第一个反应，不是号啕大哭，而是沉默思考：首先考虑要避免与李自成作战，北撤到山海关。但到了这里，也就是无路可退，到底该怎样与李自成相处呢？

而隔岸观火的大清国实际领导人多尔衮思路很清晰，目标很明确，就是四个字：趁火打劫。——多尔衮真的没有什么野心，作为偏居一隅、人口不满百万的国家，老鼠能吞掉大象吗？

趁火打劫就够本了，多尔衮动员70岁以下，10岁以上的全部满族人全部出发。

吴三桂的关宁铁骑很厉害，多尔衮采取汉奸洪承畴的建议，避开山海关，计划从蓟州、密云之间攻入关内掠夺。

于是，清朝大军朝着山海关以西进军。这时，历史送给了多尔衮一个巨大的机遇：山海关的大门开了。

这要从吴三桂同学的老爸讲起：

当李自成攻入北京，崇祯先生上吊自杀时，吴三桂的老爸吴襄，被刘宗敏抄了家。

李自成的智囊团告诉李自成，吴襄儿子吴三挂是山海关总兵，手下还有几十万大军。如果把吴三桂招降，岂不是天大的美事？

李自成深以为然，就叫吴襄给吴三桂写信，劝他投降。

在犹豫中打吴三桂找到了个台阶，就答应了，决定到北京去看看情况再说。实力远逊于李自成的吴三桂投降，是很自然的选择。这也是绝大多数明朝官员的做法。

当时在北京的明朝官员有四万多人，“自杀殉国”的只有30多人。绝大多数人抱着在新朝做新官的态度迎接了“解放军”。

举着白旗的吴三桂带兵到了滦州，离北京越来越近，见到了一位从北京逃脱的家人，听说老爸吴襄被抓，家产被抄，已经恨得咬牙切齿，接着，又听说他最宠爱的老婆陈圆圆也被抢走。夺妻之恨让吴三桂勃然大怒，率军掉头反攻山海关(山海关已经被李自成的人接收)，夺取山海关后，全军一律换上白盔白甲，叫嚣着要给老领导崇祯报仇。

吴三桂的这个反复，归咎于“冲冠一怒为红颜”是不够的。作为一个政治家和军事家，吴三桂断然不会因为一个女人来赌气。

只能说明一点，从一开始，吴三桂就不是死心塌地地投降，只是为了自保。但是李自成的做法激反了吴三桂。吴三桂还没投降就仿佛看到了自己以后的悲惨命运。

李自成获悉吴三桂叛变，意识到情况严重，一面以吴襄的名义写信规劝，麻痹一下吴三桂；一面作好武力解决的准备，出兵平叛。他很快亲率近五十万大军，扑向山海关。

李自成此举推动了吴三桂由向满清“借兵”转为“投降”。向山海关进发的农民军裹胁着明朝太子朱慈烺、永王、定王、晋王、秦王和吴襄。

面对这些人质，吴三桂很难全力以赴。

而在李自成的猛烈进攻下，吴三桂几乎被压缩在长城一条线上，局势危如累卵。

危急时刻，清朝同意出兵，但不是“借师”而是要求吴三桂先接受清朝“平西王”的封号才出兵。

此时多尔衮非常清楚，吴三桂提出“裂土酬谢”的条件非常吸引人。但多尔衮提出了更高的要求，要投降，不要合作。

多尔衮多次接到吴三桂的告急文书。吴三桂什么都没说，只是请求多尔衮“速整虎旅，直入山海”。

多尔衮慢悠悠地下令全军扎营休息，并派人告诉吴三桂：本王到了。

吴三桂大骂多尔衮，但历史留给他的选择余地实在是太小了，手中已经没有任何讨价还价的砝码。吴三桂艰难决定同意，带领亲信多人到多尔衮面前称臣迎降，一个明朝名将从此定格为了清朝的平西王。

李自成大军依山靠海，摆开浩浩荡荡的一字阵，一眼望不到边。

多尔衮从城头望见起义军阵容坚强，料想不容易对付，就让吴三桂打先锋，叫清军埋伏起来，自己和几名清将远远躲在后面的山头观战。

战斗开始了，李自成骑着马登上西出指挥作战。吴三桂带兵一出城，李自成的左右两翼合围包抄，把吴三桂和他的队伍团团围住。吴三桂军冲不出重围，喊杀声震天动地。

正在双方激烈战斗的时候，海边一阵狂风，一时间，天昏地黑，对面见不到人。多尔衮看准时机，命令埋伏在阵后的几万清兵一起出动，向李自成突然袭击。

李自成军毫无防备，阵势大乱，直到风定下来，天色转晴，才看清楚对手是留着辫子的清兵。

李自成在西山上发现清兵已经进关，想稳住阵脚，指挥抵抗，已经来不及了，只好传令后撤。多尔衮和吴三桂的队伍里外夹击。

李自成大败，边战边退，回到北京。

本来，如果李自成能够约束部下，那么吴三桂投降成功，李自成也能建朝称帝，开创一片盛世基业，也就没有了后来满清入关的三百年历史了。

即使投降不成功，也就算了，也不至于失败。而接下来，奇怪的是，李自成因山海关一败而莫名其妙地匆忙登基，第二天一清早就率领人马离开北京，向西安撤退。

有人说是李自成军经不起豪华生活的诱惑，日趋骄奢淫逸，军心涣散。

也有人说李自成军是游击队出生，缺乏物质储备意识，支撑不起一个新王朝。

更有人说北京城正在流行鼠疫，逼走了李自成。

不管如何，李自成的奇怪决定让多尔衮中了500万大奖，他离开北京的第三天，多尔衮几乎兵不血刃占领了北京。李自成没有使用上的明朝降官，帮多尔衮迅速建立起了一个标准的国家机关。

1644年10月，多尔衮把孝庄母子从沈阳接到北京。

繁杂的历史，顿时乾坤落定，江山有主。

一切似乎安静了……

待续