虽然魏忠贤逐步掌权，但是实力仍然掌握在东林党大臣中，代表人物：杨涟和左光斗。
左光斗是安徽枞阳人，和杨涟是同年进士，国家副总理。
一次，左光斗到京城附近视察公务员考试，天下大雪……
左光斗在宾馆喝酒，忽然兴起，带着几个随从，骑马到郊外踏雪。
不久，见到一座古寺，环境十分幽静，左光斗决定进去看看。
进了古寺，只见走廊边有个书生在桌上打瞌睡，桌上还放着几本书。
左光斗走近一看，不但字写得好，而且还很有文采，大为称叹……
这个人就是后来大名鼎鼎的史可法！河南开封人，此时来京参加公务员考试。
史可法不负左光斗望，考了第一名。
左光斗喜欢得不得了，当着老婆说：我们几个儿子都没有才能，将来继承我的事业，全靠这个小伙子。
从此，左光斗和史可法亲密无间，左光斗亲自指点史可法。有时，两人深更半夜还兴高采烈地讨论，通宵不眠……
与此同时，魏忠贤步步夺权……
杨涟上书揭发魏忠贤二十四条罪状，向魏忠贤开战。
1625年，魏忠贤攻击杨涟、左光斗是东林党，罗织罪状，把他们打进大牢，严刑逼供。
史可法不顾危险，拿了50两银子行贿，求见老师最后一面。
当晚，史可法扮着捡粪人，进了牢监。
史可法见左光斗遍体鳞伤，脸已经被烧得认不清，左腿腐烂得露出骨头。一阵心酸，放声大哭。
左光斗睁不开眼，但听出是史可法，大骂：蠢才！这是什么地方，你来干什么！万一被他们发现，将来的事靠谁干？
史可法继续哭泣……
左光斗大怒：再不走，我杀了你，省得奸人动手。
说着，就要打死史可法……
史可法只好忍痛退出。
过了几天，左光斗和杨涟被杀。
魏忠贤成功掌握国家大权后，无论中央还是地方官员，要想保住位子，就得搞个人崇拜。
有个官员把魏忠贤称作“九千岁”，魏忠贤很高兴，提拔。
南京市委书记毛一鹭为了讨好，给魏忠贤造了个祠堂，很有创意，美其名曰“生祠”，各地纷纷跟疯……
剩下的东林党人周顺昌看不惯，请假回到苏州老家，讽议朝政、针砭时弊，深受市民爱戴。（周顺昌，江苏苏州人，万历四十一年进士，东林党领袖之一。）
1626年，魏忠贤又一次大捕东林党，东林党人，应天巡抚周起元罢官，周顺昌公开摆酒席送行。
魏忠贤大怒，派南京市委书记毛一鹭陪着东厂去抓周顺昌。
毛一鹭陪东厂到苏州抓人的消息一传开，轰动了苏州市民，成千上万市民拥上街头，声援周顺昌。（毛一鹭是浙江淳安人，万历三十二年进士。）
大家拦住毛一鹭的轿子请愿，要求取消逮捕周顺昌的命令。
毛一鹭见群众声势浩大，吓得满头大汗，一句话也说不出来。
旁边的东厂工作人员气焰嚣张：我们是东厂来的，谁敢阻挡！
市民们被激怒了，痛打东厂，两名东厂工作人员被当众打死。
魏忠贤大怒，命令毛一鹭派兵到苏州镇压，血流成河。周顺昌被解至京城，在狱中牙齿被打掉，依然向审判长喷血，痛骂魏忠贤，最后受酷刑而死，年43岁。
一切恢复平静……
这年，朱由校亲手打制的家具在天桥卖了好价钱……
这年，荷兰占领台湾，大明政府出兵不利，不了了之……
这年，努尔哈赤迁都沈阳，步步紧逼！
待续
1622年5月，山东出现一支头戴红巾的农民队伍。
他们攻城破县，狂风暴雨般袭来……
红色预警频频传到北京：妖贼蜂起，势若累卵，固朝庭咽喉之患。
当时的红头文件指出，此次农民暴动堪陈胜、吴广媲美!
这就是徐鸿儒领导的白莲教起义。
早在万历时期，河北滦县人王森就建立了一个秘密组织——白莲教，又称“联香教”，信徒发展到200多万。
其组织相当严密，由各传头和会首组成，活动经费为信徒“积香钱”。
因王森的徒弟李国用另立帮派，造成组织混乱，引起大明国安局注意，王森被捕，死在狱中。
王森死后，白莲教分为两支：儿子王好贤，徒弟徐鸿儒。
1622年，徐鸿儒看到政府军被努尔哈赤打得节节败退，西南又陷入战火，于是决定起义！
具体方法是约定信徒于当年中秋节在河北景县、天津和山东郓城三方同时起义。
由于景县和天津的白莲教谈不拢，徐鸿儒决定提前行动，于5月11日，在郓城发动起义。
徐鸿儒召开新闻发布会，宣布建立“大成”国，模仿朱元璋时期的红巾军，以红巾裹头。
群众云集响应，踊跃报名参加革命军。
5月13日，徐鸿儒率起义军按计划兵分两路攻打郓城。
郓城县委书记仓皇而逃……
剩下兼管教育的副县长（训导）坚决抵抗。
双方激战数日，最后城破。
徐鸿儒入城后，纪律严明，并向百姓宣传白莲教的革命思想。
大家沸腾了，纷纷参军，发展到数万人。
接下来，徐鸿儒渡过运河，进攻“孟子的故乡”邹城和枣庄。
因为这两个城市被边是济宁，南面试徐州，是运河关节，兵家必争之地。
当时的军事专家预测：此地一坏，国家进退之路已穷！
由于努尔哈赤在北边牵制着大批军力，西南又在血战，中央政府无力派兵，只好急令山东省委书记赵彦同志负责，从各处调兵堵截。（赵彦，陕西延安人，万历进士，曾任国防部长，多次出征，战功显赫。）
与此同时，徐鸿儒很快攻破了邹城和枣庄……
接着建立邹城革命根据地，这时起义军的兵力已经超过了10万人。
为了巩固革命果实，徐鸿儒派出三支队伍北攻曲阜和兖州，南攻滕县，西攻巨野。
在攻打曲阜的战斗中，起义军1万多人把县城团团围住。
曲阜县委书记孔闻礼拼死抵抗……
这时，山东军区司令杨国栋前来支援……（杨国栋是山西人，拜魏忠贤为干爹。）
起义军绕到杨国栋背后，杀得落花流水，缴获物资无数。
7月，起义军直逼兖州。
赵彦、杨国栋躲在城内，不敢出战，最后全线溃败。
8月，起义军占领了运河沿岸军事重镇，马上就可以控制漕运。
到这，木匠皇帝终于慌了，停下手中的锯子，下令调集天津、保定等军区几十万大军支援。
徐鸿儒退守邹城革命根据地。
大军压境，包围根据地。
情况危急之时，起义军出现分裂，不来支援，根据地成为一座孤城。
围困之下，大批将领投降……
10月16日，徐鸿儒突围，因叛徒出卖，被俘，押至北京。
11月21日，徐鸿儒午门斩首，临刑感叹：经营20年，党徒200万，事之不成，天也！
徐鸿儒死后，剩下残余势力一万多人转战郓城，最后，全部壮烈牺牲。
省委书记赵彦、军区司令杨国栋出席庆祝活动，在郓城飞集村挖一坑，埋葬这一万多人。
这坑，今日还在，当地人称“万人崮堆”。
此次农民起义，并非占山为王，而是直接立国称帝，建立政权。而且引发了李自成起义。不管革命性质如何，当年的梁山好汉之地，悲风瑟瑟，长歌当哭！
接下来我们接着说另外一个人，努尔哈赤的劲敌：熊廷弼。
当年熊廷弼出关指挥辽东军事，才使努尔哈赤不能南下牧马。
成绩是显著的，嫉妒是难免的，东林党人王化贞认为熊廷弼出关，影响自己地位，两人素来不合：王化贞年轻气，号称愿请兵六万“一举荡平辽东”，与老成的熊廷弼矛盾重重。（王化贞是山东诸城人，进士出身，被东林党推荐到辽东当巡抚。）
1622年，努尔哈赤在仔细观望良久之后，向广宁进攻，
王化贞相信立奇功的时机到了，尽发广宁兵马出阵迎敌。
谁知，双方刚一交手，有人大呼“明军败了，明军败了”。
王化贞大惊，带头逃进关内，一时间“风声鹤唳，草木皆兵”，明军全线溃散。
逃跑的路上，王化贞遇到熊廷弼，大哭……
熊廷弼问王化贞：您不是说要提六万之兵一举荡平吗？
这时，熊廷弼手中只有五千兵马，无法抵御，只好保护一些百姓退到山海关内。
广宁失守，魏忠贤把熊廷弼和王化贞一起打进大牢。
王化贞“弃暗投明”魏忠贤，出庭作证熊廷弼“贪污军饷”。
熊廷弼被处死，王化贞判死缓。（后来，崇祯即位后，四面楚歌之时，想起熊廷弼，一时怒起，拖出王化贞斩首。）
努尔哈赤的得到广宁后，欣喜若狂！因为此举不光切断了明政府和蒙古各部的联系，达到争取蒙古的目的，而且还得到大量物资，富饶之地，战争胜利的保障。
而大明王朝这边，退缩山海，再无可退，在辽东统治基本结束！
从此，大明帝国已不完整，而努尔哈赤的大金国跨入东方强国俱乐部，颇具大国风范……
待续