萨尔浒之战后，大明王朝丧失了东北的控制权，不得不转攻为防。
中央紧急召开军事扩大会议，逮捕杨镐和李如柏进京，任命中央检察长熊廷弼为抗金总指挥。（熊廷弼，湖北武昌人，贫困家庭出生，一边放牛一边读书，万历二十六年考上河北保定法院检察官，同情工人运动，释放了很多被捕工人。因为敢说敢做，被调进中央当检察长。）
来京后，李如柏自杀，杨镐被判无期徒刑，一直关到崇祯年间。
熊廷弼同志上任的时候，大量难民和逃兵纷纷逃奔内地，形势十分混乱……
熊廷弼当机立断逮捕了逃跑中的官员和大将，稳定军心。
稳定了军心后，熊廷弼补充兵器，修补城墙，调兵遣将扼守要地，互为应援，联合朝鲜牵制后金。
努尔哈赤无可奈何不敢轻进，双方形成对峙局面……
萨尔浒之后的混乱中，万历不行了。
这个小时候被老师和家长压抑的小孩……
亲政后废寝忘食的青年……
用了几十年的时间给爱子争太子位却仅仅争了个福王的爸爸……
他，几十年不上班不打卡不，史上最宅的皇帝，一个没有出过皇宫的皇帝……
这个叫朱翊钧的人终于走了，死于皇宫之中，年58岁。
朱翊钧留下了一个党争的时代：公务员队伍党派林立，互相倾轧，东林党、宣党、昆党、齐党、浙党……
《明史》对万历评论就一句：明之亡，实亡于神宗。
朱翊钧在10月份被葬于明十三陵之一的定陵。
1958年，“三年自然灾害”时期，毛主席御批，周总理拍板，郭沬若等一批明史专家决定“挖坟”，沉睡了300年的万历被挖了出来：打开棺椁后，现场专家大吃一惊。万历尸骨被放在一条锦被上，锦被两边上折，盖住尸体。尸骨面向上，头右偏，右手放在头右侧，左手放在腹部，拿念珠一串。右腿弯曲，左腿直伸，两脚向外撇开，其形极象北斗七星，乃为“七斗星葬式”！——由于挖坟技术不过硬，还有许多神秘的文化信号没有被记录，历史一大遗憾。
万历尸骨被复原后，得出一个结论：万历是驼背，头顶至左脚长1.6米。
再下来，1966年年8月24日下午，万历尸骨被视为“地主阶级的总头目”砸烂烧掉。
到此，万历先生终于尘归尘，土归土……
在生命的最后一刻，万历出人意料的没有任性，把皇位传给大儿子朱常洛，即明光宗。
郑贵妃惊恐了，如果朱常洛玩清算，那自己怎么办？！
于是，郑贵妃软磨硬泡，让万历下了道遗嘱，封自己为皇后。这样的话，等万历死后，自己就成了太后，动自己就不那么容易了，哈哈哈……
朱常洛有办法，好吧，既然是老爸的遗嘱，那就办吧，批示宣传部处理。
宣传部长刘一璟“明白”了，示意手下孙如游，写了一个论文，充分论证了郑贵妃不能当皇后。（刘一璟，江西南昌人，万历进士，进入宣传部工作，被“一月天子”朱常洛提拔为宣传部长；孙如游，浙江余姚人，万历二十三年进士。）
朱常洛不表可否，封皇后的事渐渐冷却，成了烂尾楼新闻……
郑贵妃又开始恐慌了，不能坐着等死呀，于是想出了一招：送礼——送了经过严格训练的肉蒲团高手，八位美女。
朱常洛笑纳了……（历史记载：是夜，连幸数人，圣容顿减。）
朱常洛笑纳了一个月后病倒……
中南海医务专家紧急行动，诊断结果：不是什么大病，吃几副补药，静心调养一段时间就可以了。
中南海大药房（御药房）太监崔文升（郑贵妃心腹）进了一济泻药，朱常洛当天晚上腹泻三四十次，再也起不了床……
这时，外交部长李可灼进献两粒红丸，朱常洛服下后，病情稍缓，高度评价：忠臣！忠臣！
于是，下午又吃了一颗，再也没有醒来……
红丸到底是什么药，是否有毒，崔文升为什么要向皇帝进泻药，这些都已无法弄清，这件事史称红丸案，最后不了了之，成为明宫又一大迷案。
朱常洛做皇帝仅29天就死了，此时的万历还没有埋葬，史称“一月天子”。
接下来是朱常洛的大儿子，喜欢木匠的朱由校继位风波：
因为老爸从小不受万历宠爱，朱由校从小也跟着倒霉，直到万历死前才留下遗嘱，被封为皇太孙。
朱由校他妈王才人得不到老爸的爱，被老爸爱妃李康妃折磨死，临死告诉朱由校：孩子，我与李康妃有仇啊，一定要为我报仇！
而朱由校从小也受到李康妃的虐待，见到她就像老师见到猫，浑身发抖。
朱常洛死后，李康妃以朱由校他妈早死了为由，将朱由校扣留。
委员们愤怒了，纷纷上书请李康妃放了朱由校，但是无可奈何……
关键时候，朱由校他老爸的大太监王安同志来帮他了。
这个太监的名字，叫做王安。（王安，河北雄县人，冯保时期被阉入宫，眼光独到地来到当时被冷落的朱常洛，万历死后，随着朱常洛入主皇宫。）
王安来到李康妃处，说：委员们在主席办公室赖着不走，必须让朱常洛出面，安排丧事，放心，事情一完，人就就给您回来。
李康妃被忽悠了，立即叫出朱由校。
就在把人交给王安的一刻，李康妃灵光一闪，觉得不对劲，紧紧拉住朱由校的衣服不让走。
王安使出吃奶的力气拉过朱由校，百米冲刺来到委员们傍边。
委员们接力赛，拉住朱由校就跑……
刚跑出乾清宫，李康妃披头散发跟了上来，撕心裂肺：朱由校你给我回来！
晴天霹雳，大家愣住了，情急之下，四个大臣一拥而上，把朱由校塞进轿子，抬着就跑……
这四个大臣是国防部长周嘉谟，监察部副部长，东林党领袖杨涟，宣传部长刘一璟，开国名将张玉的后代，英国公张维迎。（周嘉谟，湖北汉川人，隆庆五年进士，当过泸州市委书记，做过云南军区司令，参加过越战——交趾边乱，最后熬到国防部长；杨涟，湖北广水人，万历三十五年进士，江苏常熟县委书记，著名东林党领袖，调进中央当监察部长。）
四人抬着朱由校离开了乾清宫，直奔文华殿，完成大礼，生米终于煮成熟饭，朱由校成为板上钉钉的皇帝，即明熹宗，号天启帝。
李康妃失望之余赖在乾清宫不走，要挟委员们给她皇太后封号。
但是，委员们劝李移宫的奏章如雪片飞来……
李康妃根本不理！
委员们愤怒了，杨涟代表委员们下达最后通牒，让她即日离宫！
新皇朱由校也下旨，让她立刻移宫！
大太监王安也来添油加醋恐吓……
李康妃哭了，带宫女灰溜溜迁出了乾清宫，史称“移宫案”。
大明王朝权利到此顺利交接，木匠朱由校终于当上了国家领导人，制作起家具来更得心应手了……
努尔哈赤想趁机捣乱，但看着熊廷弼司令铜墙铁壁般的防御工事，只好望洋兴叹……
待续