因为，朱棣晚年三次北征，虽沉重打击了鞑靼部，却使瓦剌部坐大，上文说到的那个阿鲁台，没死在明军手中，而是被瓦剌击毙，瓦剌的“发家”历史，拜朱棣所赐，而太监参政，也是从朱棣开始。

接下来，朱祈镇的老爸朱瞻基施行“仁政”，对大官僚的违法行为特别是土地兼并行为睁只眼闭只眼，造成上文提到的人民起义，更使朱元璋的“军屯”制受到破坏，国防线内缩严重……

再者，也先的兼并战争，杨士奇说“夷狄相攻，乃中国之利。”朱瞻基从未干预。

现在，也先打着讨不到老婆的借口，蒙古三路大军，逼近宣府（河北张家口市宣化区）……

宣府总兵杨洪兵力不足，只能坚守……

大同更惨，在中央军委和监军太监郭敬的催逼下，大军在猫儿庄（内蒙古察哈尔旗）盲目阻击瓦剌，几乎全军覆没，大将吴浩战死……

接着大同总督宋英与瓦剌战于山西阳高，再次全军覆没，宋英战死……

唯独辽东明军争气，大将赵忠率军在黑山设伏，大破敌军，为明军稳住了防线。

王振于是决定出兵了……

历史好多认为王振是无知，可实际上王振是个聪明人，为的是揽权，此时王振虽然已经“专权”，但是朝中依然有很多“反对派”，国防部长（兵部尚书）邝埜同志就对王振很不配合。（邝埜是湖南宜章人，永乐九年中进士，当上了国家监察部公务员，后来调到陕西当中央调查组副主任，南京市委书记、国防部副部长，1445年，进兵部尚书。）

所有这些，王振借一场北征的胜利巩固自己的权势是很有必要的。

而朱祈镇已经23岁了，也不是没有任何主见的娃，虽然年少气盛且从小王振爱带他看“禁军操练”，是一个军事爱好者。但更重要的是为了压服朝中老臣，也自然需要一场对外战争的胜利。

再加上，幻想着像他爷爷朱棣那样数入漠北建立赫赫军功。

于是，朱祈镇和王振“不谋而合”。

邝埜部长和于谦副部长（兵部侍郎），竭力反对，认为准备不够，不宜轻率亲征。

对于中央委员们的态度，朱祈镇一句也听不进去，非要亲征不可，下令“反对出征者论罪后”，除了铁骨铮铮的于谦外，大家沉默了。（于谦，杭州人，因参与平定汉王朱高煦谋反有功，得到朱瞻基器重，先后担任山西、河南省委书记，此后，因得罪王振下狱，后释放，起为国防部副部长。）

王振和朱祈镇在两天之内凑合了20万大军，号称50万，胡乱配些粮草和武器，就匆匆出发了。

当时，同行的有国防部长邝埜、中央委员曹鼐、名将张辅等100多名中央委员同志。（曹鼐是河北邢台人，从小就成绩好，1433年一甲第一名状元，一举进入翰林院；张辅是朱棣时期的北平人，从小跟着老爸张玉参加了朱棣的靖难战争。老爸战死后，继承父职，为朱棣夺得帝位屡立战功，是活到朱祁镇这个时期，剩余下来的名将。）

这么多牛人随行，王振如此“犯军事大忌”的行为，竟无人阻止，除了明哲保身外，可以看出大家有轻视瓦剌的意思，比如徐有贞在“观天象”后曾言“北征必败”，大家嘲笑为“危言耸听”，可见当时都认为自己是“泱泱大国”，战争的胜利应该是马到成功。

7月17日，朱祈镇亲自统帅的“北征军”出发了。

因为准备不充分，大军仅五天就断粮，又逢秋雨，饥寒交迫，士兵冻饿死不计其数。

《明史》记载仅有四个字：僵尸满路。

在这种情况下，随行大臣们不断要求班师回朝，遭到王振惩罚。

大军行到宣府时，已是“人情汹汹，声息愈急”。

士气低落下，大臣们再次要求班师回朝，王振大怒，100多中央委员在草中罚跪。

曹鼎也被罚跪，但依然不屈服，还是要班师回朝，王振怒火更大，把他编入“前锋营”当炮灰。

以上是史料记录，有个值得思考的地方，为什么大臣们始终未提出军事方面的建议，而只是吵着要班师回朝？

此时，名将张辅就在大臣们里面，虽然早被解除了权力，只是在国家有战事时招来商议，但临行之前，他却已托子女安排了后事，甚至摆好了灵堂，可见早有预料。

另外，从北京到宣府一路，政府有七个大型粮仓由兵部直接调度，为什么没有一颗粮食增援？

很显然，大臣们是“非暴力不合作”，这也是让王振恼怒的原因。

8月1日，明军终于抵达前线大同，此时先期派出的部队，已经被瓦剌消灭。

根据现在蒙古国图书馆史料记载，也先此时是战是撤犹豫不决，虽然节节胜利，但全是野战，攻坚战一场没打赢过。再者，抢劫的东西已经很多了，个个很高兴，都不想打，想回家。

也先最后决定：如果明军想打，我们就撤；如果明军不打，我们就打。

而来到大同的王振，亲眼看见战场惨不忍睹的尸骨，接着太监郭敬处又绘声绘色地描绘了战斗过程……

王振被吓住了，劝说朱祈镇班师。

大臣们当然一呼百应。

于是，明军到达后的第二天即原路返回。

犹豫不决的也先兴奋了，但一开始，也先不敢追，因为他怀疑明军是在诱敌深入。

最后，也先决定试探性跟在了明军后面……

而此时的边镇守军皆紧守城门，没有人出来牵制瓦剌追兵，以掩护明军撤退。

8天后，明军抵达宣府……

宣府总兵杨洪也未派人人出来牵制瓦剌追兵……

终于有人出来了，大将朱勇率部在兔毛岭阻击，虽全军覆没，但为明军赢得3天时间。

可王振似乎不在乎这三天时间，想从紫荆关（河北易县)退兵，以便途经他的家乡蔚州（河北蔚县），让想让国家主席到他家耍耍，向家乡父老们显示下自己的威风。

于是，王振下令取道紫荆关回京，军纪更加混乱……

走了40里以后，王振忽然想起，大队人马经过蔚州，一定会损坏家乡人民的田园庄稼，留下骂名，于是，又改变主意，火速传令改道东行，向宣府进军……

14日中午，大军抵达河北怀来北面的土木堡，只要再坚持走一个时辰，明军就可安然进入怀来城，这次来去匆匆的北征，也就可全身而退。

但意外偏偏又在此时发生，王振因为运载自己家产的十几辆车子没有到，坚持让部队停下来等，一等就等了整整一下午。

这过程中，邝焚建议大军火速前行，但曹鼎认为瓦剌军还远，不妨卖个人情给王公公。

邝埜单身闯入朱祁镇的主席办公室，请求速行。

王振知道后怒不可遏：你这个腐儒，怎么会知用兵之事？！再胡说八道，杀无赦！

命警卫员强行把邝埜拖出办公室。

而瓦剌方面，也先的弟弟伯颜帖木儿劝说也先停止追击，因为明军一但撤人怀来，便有可能被明军围歼。

也先也害怕明军进入怀来，但侦查骑兵报告，明军在土木堡扎营了。