1376年，朱棣已是17岁的英俊青年，朱元璋准备给皇子们封王。

封王前，要让皇子们体验一下民间的生活，于是他们到了安徽凤阳老家，这里埋葬着他们的祖父母，也是“十年倒有九年荒”的苦地方。

朱棣他们在这里住了三年，朱棣“民间细事，无不究知”。（朱棣当皇帝后，还经常对儿子们说起他这段生活，认为自己能南北征战，不畏塞外风寒，就得益于这段经历。）

三年后，朱棣在凤阳“实习”完，准备封王了。

封王前，朱元璋为他完婚，老婆就是徐达的长女徐氏，这女人后来成为朱棣的贤内助。

1380年春天，朱棣封藩北平，称燕王。北平是元朝都城，位置险要，他二哥和三哥分别封西安和太原。

时的朱棣已是21岁的英俊青年。他没有留恋风光旖旎的南国春色、向“雪花大如席”的北国出发了，率领着数千护卫，浩浩荡荡奔赴北平。

朱棣虽然没有太子朱标的好命，但依然满怀着信心和对未来的憧憬出发了，因为，这是一个新的起点……

待续

朱棣同学到北平这八、九年的时间，由于地理位置的关系，在北平这个当时的边境线上，经常和蒙古游击队接触。

在这个接触过程中，北平成了北伐军的补给站，休息点。

不断地有名将来到朱棣这里设立指挥部，傅友德、冯胜、蓝玉都在这个时候带兵自北平出击蒙古……

朱棣同学虚心向这些名将们学习，主动随大军上阵，积极学习实战经验。

在经历无数次残酷的考验后，朱棣成熟了，从一个毛头小子蜕变成一名优秀的军事将领。

1390年，朱棣终于迎来了他人生的第一次机会。

这年，从捕鱼儿海战役后，酝酿了两年的朱元璋暗暗打算干掉蓝玉。开动之前，首先就是要暗地里转移兵权，燕王朱棣进入朱元璋的视线。

刚好，出逃的元益宗老是派小股武装来骚扰边界……

为了把元益宗这个末代皇帝抓住，朱元璋借机换将，转移兵权。

30岁的朱棣成为了军队的主帅么，晋王朱棡（三太子，马皇后之子）成为副主帅。

朱元璋亲自制定作战计划，目标：元益宗的国防部长乃儿不花。（乃儿不花：蒙语音译，牛的意思。）

朱棣明白，是否干掉这头牛，关系自己一生命运，他仔细分析，深思熟虑后得出，战争的难点依然和蓝玉一样，是怎样找到蒙古军，找不到，一切都白谈。

首先，朱棣派出几支轻骑兵四处侦查，很幸运找到了乃儿不花的确切位置。

朱棣悄悄出发了……

在军队即将达到目的地时，天突降大雪，很多人要求停止进军，一片哀怨……

朱棣却十分高兴，风雪之夜，敌人才会丧失警惕，胜利的把握才是最大。

结果，朱棣的大军到了，乃儿不花惊呆了。

乃儿不花更吃惊的是，这支大明军队没有发动进攻，而是埋锅做饭，安营扎寨。

吃惊不已的乃儿不花迷茫了，不敢逃跑，也不敢进攻，只能焦虑地等待着，看着这支军队吃完了饭……

吃完饭后，朱棣派出了谈判专家观童先生。（观童先生曾经参加了纳哈出的投降谈判工作，观童劝降之名传遍蒙古，蒙古各部落都怕他，因为他一来就什么也说不清了，是大明第一谈判专家。）

观童和乃尔不花同时也是好朋友。

于是，被吓坏的乃尔不花决定投降。

朱棣亲自到营外迎接，乃尔不花被感动得一塌糊涂。

就这样，朱棣他不费一兵一卒招降了元益宗的国防部长，收编了元益宗的主力军，堪称完美。

与他相比，三哥朱棡是个胆小鬼，根本没敢进入蒙古草原地。两支军队天壤之别，朱棣一时成为全国人民的民族英雄。

主席他老人家也很高兴，但并没有像朱棣后来说得那样，主席考虑他为接班人。因为在朱元璋看来，帝国不过是又多了一个名将而已。

战功给朱棣带来的其实是煎熬，有能力而没有位置的煎熬！

朱标死了，朱棣眼睛一亮！

但是，朱元璋立马宣布了朱标儿子朱允炆当接班人的任命。

朱棣暗暗愤怒了……老爸，你为什么如此不公？？！朱标虽然不厉害，但毕竟是自己的哥哥，现在15岁的小毛孩居然也当接班人，无论如何想不通！

想不通也得服从，老爸的强硬是无条件的！

1396年，朱元璋一生中制定的最后一个作战计划出笼：再次远征蒙古，主帅依然任命给朱棣。

3月，朱棣带着复杂的心情从北平出发了……

到内蒙古宁城县后，朱棣依然先派出骑兵侦察……

在确定准确方位后，翻山越岭，快速来到蒙古帐篷前。

这次，朱棣没有丝毫停顿，立刻开杀，活捉了蒙古大将索林帖木儿等人。

按说任务已经完成，也该班师回朝了

但朱棣为了发泄，一气追出几百，一直打到兀良哈秃城，大败蒙古大将哈刺兀。

做完这一切，朱棣闷闷不乐，凯旋回朝。

但更郁闷的事，还在等着他……

待续

朱棣得胜回朝，他得到了老爸的奖赏，但仅仅是“见东宫礼，参战武臣，各进一级。”

这不公平，朱棣很郁闷……

这不奇怪，因为朱元璋的思路是：国家又出名将，而且是自家人，乖孙子朱允炆的江山应该更稳了。

此时，上帝给朱棣同学打开了另一扇窗：接下来的朱棣在北平再接再厉，在众多猛将的指导下，对蒙古残余势力穷追猛打，军事实力不断加强，在朱元璋末年，已成北方最强诸侯。

对于这些，按朱元璋一厢情愿的想法，很高兴，洋洋得意对朱允炆说：我让你叔叔们替你抵御外侮，又替你拔掉了朝廷骨刺，边尘不动，内廷自安，你可以做个太平天子。

朱允炆问：如果叔叔们有异心，谁来对付？

这句话刺中了朱元璋的痛处，但朱元璋老了，不愿相信，保持了沉默。沉默好久，朱元璋反问：你以为呢？

朱允炆说：我先以德服人，如果不行就削地改封，如果还不行，就兵戎相见。

朱元璋豁然开朗：很好！果然没选错接班人。

朱元璋想不到的是，朱允炆又办法，但很明显不是好的执行人。

但朱元璋就是相信，因为朱允炆很聪明，背书那个厉害，口齿清晰，声情并茂，历史记载“通篇背诵，只字不遗”。

孙子聪明，而更让朱元璋放心的是孙子有三个国家级高等顾问：

1.方孝孺，浙江宁海人，6岁能诗，著名神童，师从开国文臣宋濂同志，毕业后在陕西汉中府学当老师，1399年被朱元璋主席调进中央子弟学校，担任朱允炆老师兼顾问。

2.齐泰，江苏溧水人，进士出身，国防部长参谋长（兵部左侍郎），朱元璋临终的顾命大臣。

3.黄子澄，江西分宜县人，洪武中会试第一，成绩出众，成为朱允炆伴读。

朱元璋终于安心走了，朱允炆即位，即建文帝。