375年，王猛病重了，苻坚探望。
王猛对苻坚说：东晋是汉族正统，而且在谢安的领导下政治稳定。我死之后，你千万不要进攻晋国。我们的敌人是鲜卑人和羌人，一定要把他们除掉，才能保障秦国的安全。
苻坚不以为然了，你兵傻了吧？我志在统一天下。
379年，苻坚派儿子苻丕和慕容垂（鲜卑人，后来复国建立后燕）、姚苌带了十几万大军，分兵几路进攻襄阳，很容易就攻克，俘虏了守将朱序。
苻坚认为统一天下的条件成熟了，于是决定伐晋……
苻坚派兵十几万从襄阳向东进攻淮南。
谢玄和谢石（谢安的小弟）率领北府军大败苻坚。
苻坚不肯罢休，382年，全国之力大举进攻，著名的淝水之战来了……
晋国举国惶恐，谢安同志人生最大的考验也来了……
待续……
383年8月，苻坚强征各族人民，组成90万大军从长安出发。
一路烟尘滚滚，步兵、骑兵、车辆、马匹、辎重，队伍浩浩荡荡一千多里……
走了一个月，苻坚主力到达项城（河南沈丘）。
益州的水军也沿江顺流而下，黄河北边来的人马也到了彭城（江苏徐州）。
从东到西一万多里战线，投鞭断流，向江南逼近……
谢安派谢玄谢石集合8万人马抗击苻坚的氐族入侵，又派大将胡彬带水军5000去寿阳（安徽寿县）配合。
谢玄率领的北府兵虽然勇猛，但苻坚兵力号称100万，规模之大，历史少有，谢玄心里没底……
谢玄问谢安总理：这个仗怎么打？
谢安轻描淡写：我有安排。
谢玄等了半天，谢安再没有说一句话……
谢玄莫名其妙回到家里，心里不踏实……
第二天，谢玄请朋友张玄去探问。
谢安一见张玄，不谈军事，邀请到山中别墅玩。
到了别墅，许多名士高谈阔论，张玄没有机会问……
张玄是围棋高手，谢安请张玄下棋，拿别墅做赌注进行豪赌。
张玄平常跟谢安下棋，总是赢，但现在没心思下棋，输了。
下完棋，谢安又请大家游山玩水，到天黑才回家。
晚上，谢安终于召开军事会议了，谢玄谢石等将领召集到家中，把计划交代清楚，大手一挥，散会。
既然总理这样镇定自若，大家急什么？都回去了。
荆州区委书记桓冲同志派3000精兵保卫京都……
谢安说：我安排好了，你们回吧，用不着……
3000人回来，桓冲说：谢总理的气度叫人钦佩，但不懂打仗,眼看敌人就要到了，他还那样悠哉，兵力那么少，不要支援，又派一些没经验的年青人去指挥，唉，我看，东晋完了，汉族完了……
胡彬的5000人还没到寿阳，寿阳已被苻坚前锋苻融攻破。
胡彬退到硖石（安徽凤台），等待谢玄谢石大部队会合。
苻融派部将梁成领5万人马进攻洛涧（安徽淮南），截断胡彬后路。
胡彬被围困，军粮不够，情况危急！
胡彬向谢石写信告急：我军被围，粮食快完，危急！
送信兵被苻融捉住，苻融立刻快马告诉项城的苻坚。
苻坚高兴了，把大军留在项城，领8000骑兵赶到寿阳，打算一举歼灭东晋8万小军。
苻坚派几年前投降秦国的晋国原襄阳市委书记朱序劝降。
朱序同志被俘以后，当了尚书，他见到谢石和谢玄说：我虽然是汉奸，但身在曹营心在汉，民族大义我还是知道的，苻坚百万人马如果一集中，晋军是没法抵挡的，现在应该趁人马不齐赶快发起攻击，打败前锋，挫伤士气，便可击溃秦军！
朱序走后，大家一致认为不可轻信，还是坚守为好。
谢安的儿子谢琰说：我相信朱序的话，司令，尽快出兵。
谢玄谢石经过一番商议，派北府兵名将刘牢之率精兵5000人，先对洛涧的秦军发起试探性突然袭击。
刘牢之5000人强渡洛涧，苻坚大将梁成被杀，秦兵争先恐后渡淮河逃走，大部分掉在水里淹死……
试探成功，洛涧大捷，大大鼓舞晋军士气。
谢玄谢石兴奋了，马上命令刘牢之继续援救胡彬，然后指挥大军乘胜前进，直到淝水（安徽寿县淝河）东岸，把人马驻扎在八公山，和寿阳秦军隔岸对峙。
苻坚派出朱序劝降，正在等待投降降临，听洛涧失守，马上叫苻融陪同到寿阳城楼上观看。
苻坚一眼望去，只见一座座的营帐整整齐齐，晋兵来往巡逻，阵容严整威武。
再往远处看，对面八公山上，隐隐约约不知道有多少晋兵……（把八公山上的草木都看作是晋兵了，成语，草木皆兵。）
苻坚疑惑了：怎么情报说晋军弱呢？敌人太强大了嘛！
苻坚于是命令严加防守……
谢玄谢石虽然取得对峙的成功，，赢得时间，但着急呀，拖下去，各路秦军到齐，那就只剩失败了！
于是大家商量使计，谢玄派人给苻坚送信：你按兵不动，我们两边怎么打仗？如果你把阵地往后撤一点，腾出一块地方，让我军渡过淝水，双方一比输赢，如何？
苻坚马上召集将领：我们撤吧，等他们渡河时，骑兵冲上去，一举消灭，兵法叫“半渡而击之”。谢安怎么让这些黄毛小子来呀，哈哈哈……
谢玄谢石又兴奋了，迅速整好人马，准备渡河。
约定渡河时刻来了，苻坚一声令下，秦军后撤。
没料到事来了：
各民族组成的秦兵由于厌恶和害怕战争，一听后撤，撒腿就跑，大乱……
谢玄率8000骑兵，飞快渡河，追击……
这时，朱序在秦军中大叫：秦兵败了！秦兵败了！……
后面兵士不知道前面的情况，只见大批人马往后跑，也转身就跑……
苻融挥舞将旗，砍杀数人，哪里压得住，苻融战马也被人流冲倒……
苻融挣扎起来，谢玄骑兵赶到，一刀砍了……
阵后的苻坚看到情况不妙，跳上一匹马拼命逃走……
一支流箭飞来，正中肩膀，苻坚不顾疼痛，继续狂奔，单骑而逃到淮北……
8000骑兵追击，秦兵挤倒、踩死，尸体满山遍野……
逃脱的兵士一路上惊弓之鸟，听到风声和空中的鹤鸣，也当作追兵喊杀声，吓得继续狂跑…… （成语，风声鹤唳）
谢玄谢石收复寿阳，战争胜利结束。
捷报传来时，谢安正下棋。
他看完了谢石送来的捷报，不露声色，随手放在一旁，照样下棋。
客人知道是前方送来的战报，忍不住问：总理呀，战事如何？
谢安慢吞吞说：孩子们把苻坚打败了。
客人高兴得不想再下棋，奔走相告……
谢安送走客人，兴奋心情再也按捺不住，跨过门槛的时候，踉踉跄跄，把木屐的齿也碰断了。（典故，折屐齿。）
歼敌俘敌70多万，唯有鲜卑慕容垂部3万人马和羌族的姚苌完整无损。
谢安趁此北伐，把国界线推进到了黄河，此后数十年间汉族再无外族侵略。