当时人赞扬谢安，将他比作王导再世。

内部安定之后，谢安又把注意力转向对付来自北方的威胁。

谢安总理打算成立新军。

377年10月，谢安任命谢玄（哥哥谢奕的儿子）负责筹组，许多爱国青年纷纷应征入伍，训练出战斗力很强的北府兵。

此时的北方，苻坚领导的秦国（前秦快速发展……

苻家本来姓蒲，民间流传“草付为王”，就改姓苻。

苻坚是秦国创始人苻健的侄儿子，老爸苻雄因辅佐创业有功，封东海王。

苻坚自幼聪明，8岁时，言谈举止如大人，所以爷爷苻洪（秦国的奠基人）的宠爱。

苻坚突然向爷爷苻洪提出请个家庭教师的请求。

苻洪惊奇地望着孙子说：我们民族从来只知喝酒吃肉，你太另类了嘛，有出息！

第二天请来了家庭教师。

苻坚学习非常刻苦，潜心研读经史典籍．又结交了许多当世豪杰，很快成了著名人物。

353年，苻健病死，儿子苻生继位。

苻生同学是个暴君，杀人如儿戏，看谁不顺眼，随即杀掉。

大臣的劝谏被视为诽谤，杀无赦；说奉承话，被视为献媚，也杀无赦。

朝中人人自危，都希望苻坚取而代之。

大臣薛伽、权翼对苻坚说：苻生这小子太残忍了，常言说得好：有德者昌，无德者亡。

苻坚感到实力不足，暗中谋划，不敢轻易动手。

357年，苻生听到了风声，随口对侍女说：苻坚不可信赖，明天把他杀了喂狗。

侍女秘密报告苻坚。

苻坚立即召集亲兵，分两路冲进王宫，把睡梦中的苻生杀掉。

在朝臣的一致拥戴下，苻坚登位。

苻坚即位后，整顿吏治，实行与民休养生息的政策，以人为本，广招贤才，处斩苻生恶党董荣、赵韶等二十多人，提拔重用了一批精明廉洁的汉族士人参与朝政，其中最有影响的就是寒门出身的王猛。

王猛和谢安齐名，当时有诗吟：

关中良相惟王猛，天下苍生望谢安。

王猛小时候，家里穷，为了糊口，年纪不大就贩卖畚箕。

但他喜欢读书，学问渊博。

当时关中士族嫌他出身低微，瞧不起他，他毫不在乎。

有人曾经请他在前秦的官府里做小官，他也不愿去，后来在华阴山隐居。

桓温第一次北伐驻灞上的时候，王猛一身破旧短衣求见桓温。

桓温接见了他，请王猛谈谈天下局势。

王猛把南北双方的政治军事形势分析得一清二楚，见解十分精辟，桓温听了不禁暗暗佩服。

王猛一面谈，一面把手伸进衣襟里摸虱子，左右兵士见了都笑了。

王猛旁若无人，照样侃侃而谈……

桓温问：这次我远征关中，为什么地方豪杰都不来找我？

王猛说：您深入腹地，长安近在眼前，您却不渡过灞水，大家不知道您心里怎么打算，所以不愿来见您。

王猛正中桓温的心：桓温北伐主要是树立威信，制服政治对手，驻军灞上，不急于攻下长安，是想保存实力。

桓温无话可答，再三邀请王猛一起南下，王猛知道东晋太乱了，拒绝邀请。

后来认识了苻坚，二人一见如故，任命王猛为秘书长（中书侍郎）。

当时，有一个县，始平县（四川三台县），黑社会横行，百姓叫苦连天。

苻坚派王猛为始平县县委书记前往治理。

王猛执法严明，雷厉风行，把一个保护黑恶势力的官员当场打死。

始平县各局局长联名诬告，县公安局长将王猛逮捕，押送长安狱中。

苻坚主席大惊，到狱中责问：老王同志，你怎么上任就杀人？

王猛从容说：治乱世用重典，现在才杀一个算什么？如果主席您认为我不能消灭黑恶势力，安定社会，我甘愿受罚，说我太残酷，那就错了。

苻坚深以为然，当即赦免王猛。

王猛回到始平县，很快干掉各种恶势力，始平县和谐了。

王猛接连得到苻坚的提拔。

樊世同志是随苻坚入定关中的氐族大将，居功自傲、当众侮辱王猛说：你无汗马之劳．凭什么坐享其成？

王猛针锋相对：让你去耕种还算便宜了你，你应该去当屠夫。

樊世大怒：姓王的，走着瞧，若不把你的脑袋割下来挂在长安城门上，我就不姓樊！

苻坚事后说：如果放任樊世这种人，朝纲就无法整肃。

没几天，开中央座谈会，樊世又和王猛吵起来了。

樊世破口大骂，举起拳头想打王猛，被旁人拉住。

苻坚当即叫人把樊世拉出去斩首。

樊世被杀，氐族轩然大波，纷纷到苻坚面前诋毁王猛。

苻坚非常生气，举起鞭子就揍了一顿，风波平息……

强德同志依仗自己是皇太后（苻健皇后）的弟弟，酗酒行凶，欺男霸女，胡作非为。

当上监察部长的王猛当即逮捕强德，斩首示众，陈尸街头。

接着，又诛杀了20多个违法的贵族。

百官震肃，社会风气大好，路不拾遗，夜不闭户，百姓拍手相庆。

苻坚主席看到这些成果，感触地说：现在我才知道天下还是法治的好。

谢安同志看着北方的局势，不安了，加紧训练北府兵……

待续……

北方继续改革……

王猛建议苻坚开展精神文明建设，设立学校办教育，提高人民素质，培养治国人才。

苻坚亲自挑选品学兼优的学生，让他们到各级权力机构任职。

同时规定：俸禄百石以上的公务员，必须“学通一经，才成一艺”，必须有文凭。

由于苻坚的大力倡导，前秦人民很快知道“八荣八耻”，培养出一批为人民服务的好公仆。

这年，前秦大旱……

苻坚主席马上组建“抗旱工作小组”规定：

1.减少开支，撤销歌乐，宫女改换布衣，全国公务员降低工资，发款赈灾。

2.开发矿产林木等国有资产，与人民共同分享。

3.停止一切军事行动，休养生息。

由于苻坚的措施得力，虽然遭遇大旱，却没有引起大的饥荒灾难，更没用“三年自然灾害”。

苻坚还亲自耕作，苟皇后也到近郊养蚕，推广先进生产技术，奖励努力种田的农民，鼓励农民积极从事农业生产。

苻坚多次送温暖，发放最低生活保障金，抚恤孤寡老人。

前秦的经济出现了安定清平、人民生活富裕的新气象。

史载：从长安到各州，都修了通道驿亭，游人和商贩沿途十分方便。

老百姓有歌谣说：

长安大街，杨槐葱茏；

下驰华车，上栖鸾凤；

英才云集，诲我百姓。

经济基础决定上层建筑，苻坚统一北方。

苻坚骄傲了，奢侈了……

裴元略进谏：尧帝和舜帝住的是茅草屋，周文王和周武王也鄙视华丽宫室，勤俭治国才能够使天下兴盛八百年。秦始皇追求享乐，结果二世就亡。

苻坚听了非常高兴，马上改正，任裴元略为稽查部长（谏议大夫）。

370年，王猛带兵灭掉慕容的燕国（前燕），帮苻坚统一了北方。