书接上回
张献忠率军仓皇逃遁，黄得功紧追不舍，在潜山（今属安徽安庆）一鞭子扫趴下了张献忠麾下大将、绰号“闯世王”的马武（和东汉开国名将马武同名，但本事比东汉马武差很多）。这时张献忠麾下号称最骁勇的大将蹦出来了，此人名叫王兴国，江湖人送绰号“三鹞子”，不但是张献忠手下数一数二的猛将，还是张献忠的养子，为保卫他爹，他一发狠，给了黄得功一箭。
这一箭，不偏不斜，正中黄得功的大脸上，“三鹞子”乐翻了天，可他哪里想到，这黄得功脸上中箭，反而武力值倍增，他挥舞铁鞭照着“三鹞子”劈头盖脸砸去，这位射伤黄得功的猛将最终付出了生命的代价——脑壳碎了。
收拾完两个敌军大将后，黄得功随便处理了一下伤口，继续挥鞭追杀张献忠，而且还是单骑追杀，遗憾的是，张献忠逃跑水平实在厉害，黄得功没能立下这盖世奇功，不过此番征战的成果已经不错了，黄得功转战十余日，不但做掉敌军两个大将，还和他的将士们一起斩首六千，救回难民数万。
虽然有黄得功等猛将的殊死血战，但病入膏肓的大明王朝还是难逃灭亡的悲催命运。崇祯十七年（1644年），闯王李自成打进北京城，崇祯皇帝上吊自杀。一帮依旧对老朱家忠心耿耿的大臣在南京拥立崇祯的堂兄弟朱由菘（也是万历皇帝明神宗的孙子）即皇帝位，次年改元弘光，开创了南明小朝廷。
为保卫南明对付农民军，礼部尚书（后改任兵部尚书）史可法提议在南京周边设立了四个重要军区，即著名的“江北四镇”：淮安、泗州（今安徽泗县）、临淮（今安徽凤阳）、庐州（今安徽合肥），分别由四个封了爵爷的总兵镇守。
四个总兵中，有三个都是奇葩。
镇守泗州的叫高杰，这位老兄原是李自成的部将，绰号“翻山鹞”，本领了得，他勇敢地给他的领导李自成扣上了一顶绿帽子——他和李自成的老婆邢娘子一见钟情，索性把这个大美人拐走投奔了南明。
镇守临淮的叫刘良佐，原来也是李自成的手下，为人反复无常，后来脱离黑道，成功招安投入南明的怀抱，曾和黄得功联手打败了张献忠。此君喜欢骑一匹杂毛马到处撒欢，所以得绰号“花马刘”。
镇守淮安的叫刘泽清，一个热爱文艺的武将，喜欢吟诗作对，还喜欢养黑猩猩。但心理极其变态，曾取出囚犯的脑子和心肝放到酒里泡着，让他的宠物猩猩捧给自己喝，而且喝的时候还特别惬意。
镇守庐州的就是已封爵为靖南伯的黄得功，事实证明，江北四镇总兵只有他才是真正的英雄。那三位爵爷，其中两位（刘良佐和刘泽清）后来都投降了满清。高杰打仗很猛，立场也算坚定，但他嚣张跋扈，喜欢烧杀淫掠，老百姓恨透了他。
四镇总兵中实力最强的也是高杰，不过因为这厮的桀骜不驯是出了名的，所以史可法对他可谓又爱又恨，爱的是他干仗厉害，恨的是他总不听话。
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镇守庐州的就是已封爵为靖南伯的黄得功，事实证明，江北四镇总兵只有他才是真正的英雄。那三位爵爷，其中两位（刘良佐和刘泽清）后来都投降了满清。高杰打仗很猛，立场也算坚定，但他嚣张跋扈，喜欢烧杀淫掠，老百姓恨透了他。
四镇总兵中实力最强的也是高杰，不过因为这厮的桀骜不驯是出了名的，所以史可法对他可谓又爱又恨，爱的是他干仗厉害，恨的是他总不听话。
为了控制住这头野马，史可法专门把四镇总兵中武力值最强的黄得功调驻仪真（今江苏仪征），让他暗地里牵制高杰。正在这时，登莱总兵黄蜚要经过淮扬境内，又担心这地儿不大安全，便写信给黄得功请求帮忙。这黄斐和黄得功是同姓，平日以兄弟相称，关系还不错。黄得功一贯仗义，自然一口答应。
黄得功提鞭催马率三百骑兵从扬州前往高邮迎接兄弟，未料想，这一去，可把高杰给惹火了。这高杰一向嫉妒黄得功，得悉黄得功突然带兵风驰电掣，便以为黄得功欲图谋自己，于是乎高杰便偷偷埋伏精兵于半路准备先下手为强。
黄得功行至土桥（今属江苏仪征），跳下马来打算休息喂马吃饭，突然伏兵四起，黄得功大吃一惊，立即飞身上马，举鞭迎敌。
这时飞箭如雨，黄得功的坐骑当场跌倒，好在他反应神速身手敏捷，一个纵身，又飞上另一匹马继续奔驰突击。忽然伏兵中杀来一个极为骁勇的骑兵，手舞长槊猛刺黄得功！
黄得功大吼一声，反身格斗，一只手如闪电钢爪般迅捷抓住这骑兵的长槊，另一只手举起铁鞭对着这骑兵狠砸过去，真如雷霆万钧之势。短短数秒，一个极其恐怖的场景出现了，那位勇猛挑战黄得功的骑兵被铁鞭砸了个“人马皆糜”！这词是《明史》的原话，所谓“糜”，就是烂、碎的意思。
黄得功的鞭法，简直达到了疯狂恶魔的境界！
鞭毙敌骁骑后，黄得功继续发飙，铁鞭上下翻飞，左抡右点，“复杀数十人”，接着跳入一倒塌的墙里，目似闪电，咆哮如雷，那些群殴他的兵将被彻底吓住，不敢近前，黄得功终于突出重围，然而和他一起行动的三百骑兵却没他那本事，无一生还！
黄得功回到自己的驻地，真个是“气炸心肝肺，挫碎口中牙！”他上诉朝廷，强烈要求和高杰决一死战。史可法见事情不妙，吓坏了，心想这李自成和清军还没打来呢，自己人就要互殴，南明可就完了，于是赶紧派监军万元吉去调解此事。
正在此时，黄得功的母亲去世，史可法亲自来吊唁，见着黄得功他语重心长地说：“黄将军啊，土桥之战，甭管聪明人还是笨人都知道是高杰不义。如今将军若能因为了国家而平息盛怒，把理亏归于高杰，这样将军就能扬美名于天下也。”
黄得功听了这番话，怒气终于消了一些，但对于高杰的那种恨，始终无法彻底根除。史可法为安抚黄得功，又命令高杰赔偿黄得功的马匹，并送给黄得功一千两银子为他母亲送葬。黄得功碍于史可法的颜面，虽心中愤懑，却也只能忍着。
第二年，一向自我感觉良好的高杰打算开赴河南，谋取中原，史可法觉得他的计划很不错，不过高杰还提出要让黄得功和刘泽清当他的后援部队，这就让史可法有些郁闷了。明眼人都知道，黄得功打死也不会给高杰当后援的，他们不打起来就烧高香了。史可法思之再三，便没有调动黄得功而派去了其他将领。
不过那高杰谋取中原的梦想也没能成真，没多久，他被投降清军的睢州总兵许定国灌醉后砍了脑袋。不管高杰这人有多少缺点，但他的死确实对南明朝廷是一大打击。
史可法得知高杰的死讯，失声痛哭，而另一个人知其死讯，却乐得一蹦三尺，这人便是黄得功。
黄得功是很记仇的，那三百兄弟的惨死他一直无法释怀。高杰是死了，他虽然开心，但还有些遗憾，就是没能亲手宰了他。老黄转念一想，既然无法亲手杀了高杰，那就去杀他的老婆孩子和手下，这些人都在扬州。