正史上的杨业的真实面貌又如何呢？武功高手是无可置疑的，宋朝继太祖赵匡胤之后的第二位名震天下的武功英雄，非他莫属！
那时节，大唐崩塌，天下乱斗，五代更替，十国纷争。一少年在打猎之时突然对同伴说道：“他日我若为大将带兵，就会像鹰犬追逐雉（野鸡）兔一样！”
那少年身手矫捷，潇洒倜傥，眉宇间英气逼人，
看着孩子有多自信啊，把自己比作雄鹰猛犬，把敌手视为野鸡野兔。若换是普通的孩子出此狂言，多会被认为是脑子烧坏了，但出自这孩子之口，便令人刮目相看。原因很简单，他真的很厉害！
这位想当鹰犬逐雉兔的少年便是杨业，原名杨崇贵，又名杨继业，并州太原（今山西太原）人，他老爸杨信乃五代后汉的麟州刺史。身为公子哥，杨业身上并没有那种养尊处优为所欲为的臭毛病，而是自幼习武，既擅长骑射，又擅长格杀，最大爱好便是打猎，每次所获猎物都比别人多一倍。
杨公子武艺超群，气质倜傥不凡，又有侠肝义胆，常路见不平拔刀相助，乍一看，他哪里像个官二代少爷，整个一江湖少侠。
今人提起杨业，多会受“杨家将故事”影响，觉得他总是一副金盔金刀长髯飘飘的老将形象，又怎会想到他也曾是一位英姿勃发、浑身侠气的魅力少年呢。
那一年，少年的身边多了一位少女，于是乎郎才女貌琴箫和谐，哦不，应该是郎威女猛刀剑和谐才是，因为杨业娶了一位个自己一样“善骑射”的“打女”，她的名字叫折太君，即日后传说中杨门女将的主帅——佘太君是也（折，作为姓氏用时读“舌”，民间便把“折”变成了“佘”）。
话说历史上的折太君乃将门虎女，乃五代时后汉大将折德扆的闺女，生于军人世家，自幼耳濡目染，又嫁了个能征善战的老公，折太君自然成长为一位傲视群雄的女中豪杰。不过“杨家将演义”中关于她百岁挂帅之类的故事，都只是传说而已，因为正史上关于她的资料实在是太少太少了。
杨业收获了爱情，在事业上也开始飞黄腾达。二十岁时，他投奔了一位老大，正式从猎场转入沙场，从江湖走上庙堂，开始了军事生涯。
杨业的老大名叫刘崇，又名刘旻，这是一个从嗜赌嗜酒的市井无赖成长为一代帝王的极品。不学无术的酒鬼兼赌棍兼痞子刘崇是五代后汉建立者刘知远的弟弟，刘知远称帝后，这厮混上了太原尹（太原最高长官）兼宰相的高位。
没多久，后汉大将郭威篡了后汉建立了五代的最后一个代——后周。刘崇很生气——好你个“郭雀儿”（郭威的小名），胆敢篡夺俺们老刘家的江山！为了对抗后周，刘崇在太原也给自己扣上了皇帝帽子，建立了十国之一的北汉。
刘崇对杨业甚为器重，赐予“皇家贵姓”——“刘”以示特别恩宠。
刘崇对杨业甚为器重，赐予“皇家贵姓”——“刘”以示特别恩宠。
啊！陛下把我杨继业，噢不，刘继业当自家人，真真是恩重如山，我必当以死报效才是！杨业对刘崇感激涕零，从此用他那惊人的武勇维护着北汉江山。
对于所有胆敢染指北汉的敌人，尤其是犯边的契丹人，杨业皆飞身而上，奋而击之！杨业的大刀，力劈华山，狂飙席卷，当其者身首异处；杨业的飞箭，追风逐电、穿云贯日，中其者一命归西。
青年杨业，终于实现了少年杨业的梦想——鹰犬逐雉兔！
从此，“所向克捷”的杨业得一绰号，威震天下——“杨无敌”！
从刘崇到刘钧（刘崇次子，北汉第二任皇帝），再到刘继元（刘崇外孙，北汉最后一位皇帝），北汉历代皇帝皆对这位“无敌”大将青睐有加，不断提拔，杨业一直升到建雄军节度使之职，差不多类似于今天的上将军区司令。
既全面展示，又光宗耀祖，杨业志满意得好生满足，可是突然有一天，他的“无敌”竟然失效了！却是为何？
就在杨业被北汉人奉为战神的时候,中原大地又换了王朝,一个武艺高强、据说有棍法和拳法传世的大黑胖子突然雄起，他篡夺了后周的江山，终结了乱世五代，建立了一个文明辉煌的国度——大宋。
史上武艺最高的皇帝之一——宋太祖赵匡胤，他所要的，不仅仅是后周的江山，还要整个天下！杨业所效忠的北汉，自然也是他的猎物。
传说中的棍法高手赵匡胤对抗刀法高手杨业，结果如何呢？
真实历史上的结果有些令人失望，两位武功高手并没有机会单挑，更令人郁闷是，昔日的“无敌”杨业面对宋军，几乎是屡战屡败！
宋开宝元年（968年），赵匡胤剑指北汉，杨业被北汉皇帝刘继元封为侍卫亲军都虞候（皇家禁军指挥官），率军扼守太原城南的团柏谷，杨业寡不敌众，退保太原，刘继元怒了，当即罢去了杨业的兵权。
第二年三月，赵匡胤亲征太原，四面安营扎寨，杨业见之大喜，率数百骑兵趁其立足未稳突然冲向宋军东寨，没想到宋军杀出来一个名叫党进的超级猛汉，似风雷狂击，大意的杨业竟被杀了个措手不及，抵挡不住，最后狼狈至极地拽着太原城上顺下来的绳子才逃回城中。
此次灰暗经历，几令杨业颜面扫地！
两个月后，赵匡胤放水灌城，杨业再次奉命出战，领兵夜袭，没想到天降大雨，杨业不但迷了路，而且战马还受了伤，悲催的杨业只得中途返回。
呜呼！苍天！这“无敌”杨业是大脑抽筋还是战力下降，为何表现得如此丢人现眼？昔日战神姿态被丢到哪里去了？
关于杨业对宋战屡战屡败，其因有三：一则宋、汉两国实力过于悬殊，杨业一人之勇岂能力挽狂澜；二则宋军将才极多，那赵黑胖本身的用兵本事也非同小可；三则这些史料皆出自宋人之手，自然要把对抗宋朝时的杨业写得不咋地才是，他打败宋军的那些战绩肯定都被认为不和谐，皆被“屏蔽”掉了。
虽然在宋人的史料中，杨业屡战屡败，但雄才大略的赵匡胤还是未能拿下北汉，杨业的武勇胆略和顽强死守绝对是功不可没。
开宝九年（976年），一代雄主赵匡胤带着未能扫平天下的遗憾突然去世，其弟赵光义登基，这位宋太宗的武功远不及其兄，但也壮志凌云，渴望扫平天下。历史注定，杨业和赵光义要有一段非同寻常的交集，杨业之所以能成为家喻户晓万古流芳的大英雄，和赵光义有着重要关系。
太平兴国四年（979年），宋太宗赵光义集中兵力，向北汉挥出重拳，虽然武功不如他老哥，但勇气可嘉的赵光义也是亲临战场督战，把太原城围了个水泄不通。
太原大战，从三月杀到五月，无论是疯狂攻城的宋军还是玩命守城的汉军，皆死伤惨重，然而北汉的力量实在太小，宋军死得起，他们可死不起。
每到国家生死关头，总有一些人选择投入敌人怀抱，往好听了说是“识时务者为俊杰”，往难听了说就是“卖国贼”。北汉亦如此。就在刘继元还在天真幻想自己能永远稳坐龙椅的时候，他手下的亲信大臣们纷纷抛弃了他，或投降宋军，或溜之大吉。刘继元万念俱灰，抹着泪出城跪倒在宋太宗的脚下……
北汉灭亡了，五代十国的最后一个政权就此完蛋。可是北汉还有一个人，在城东继续和宋军血拼，他就是杨业。