建炎四年（1130年）春，岳飞给自己的魅力又加了好几分，他率军先战清水亭（南京东南），杀得金兵横尸十五里，再战牛首山（今南京江宁区），斩金军首级三千级，并于次年胜利收复了六朝古都——建康。
建康之战，岳飞打败的是一位重量级对手，传说中的他“脸如火炭，身高一丈”，秉性悍勇，武艺高强，坐下火龙驹，掌中金雀斧。梁山五虎将之一“双鞭”呼延灼就死于其利斧之下。此君正是大金国的四太子（金太祖完颜阿骨打的四儿子）、女真族名将完颜宗弼，即金兀朮。
正史上的兀朮和传说中的差不多，是一个异常凶猛的角色。一遇到打仗，他就极亢奋，厮杀到高『潮』时，他经常发疯——摘掉头盔，直冲敌阵。
想当年灭辽时，兀朮突袭辽国皇帝，激战中用完了箭，就夺人家辽兵的枪，一口气连杀八人，生擒五人。后来统兵伐宋，他先把宋徽宗吓得连滚带爬哭声连连，又把宋高宗直接吓成了阳痿以至于终生无后。
对宋人来说，兀朮是最可怕的噩梦，对金人来说，他是最勇猛的战士。
兀朮统领大军席卷江浙，气势汹汹地进行“搜山检海抓赵构”，幸亏高宗逃跑神速，才不至于“享受”老爸老哥那样的悲催待遇。
没逮着赵构的兀朮准备北撤，没想到在长江上突然遭遇了一对本领了得的夫妻黄金搭档——韩世忠和梁红玉，被打了个蒙头转向。刚缓过来，他又在建康碰着了岳飞，再遭无情暴打。无论是韩世忠还是岳飞，都是兀朮的克星，而韩世忠也和岳飞一样，不但是军事家，也是武功高手，关于他的故事，后面还会详述。
岳飞收复建康，声名鹊起，终于引起了南宋朝廷的重视，高宗觉得这个年轻人相当有才，便封他为通、泰镇抚使（江苏南通、泰州地区的最高军政长官）。自此，岳飞正式成为可以独立作战的南宋高级将领。
被朝廷封官后，岳飞暂时不打金兵了，因为兀朮折戟江南后转向了川陕（这个倒霉孩子到川陕没多久又被南宋名将吴玠给痛打了两顿），岳飞则接到新的任务——收拾“内敌”，即一些流窜作案的流寇和一些颇为水浒味道的山寨大王。
这帮江湖草莽分为各大“门派”，头目多是杀人不眨眼的亡命徒，比如“勇悍擅射”的戚方；“勇力绝伦，能挽弓三百斤”，又“能左右手抡弄两刀，所向无前”的李成；号称“张莽荡”并拥有一个彪悍老婆“一丈青”（不是“水浒”里的扈三娘）的张用；“有膂力，擅射”的曹成……
对岳飞来说，江湖高手和沙场猛将皆不足惧，只见这位传说中的金翅大鹏怒吼一声，岳家军奋勇向前，平山灭寨，岳飞本人或左手弓箭、右手铁枪，横冲敌阵，或运筹帷幄、排兵布阵、设伏突袭，自我感觉良好的黑道大佬们被杀了个哭爹喊娘，跑的跑，死的死，降的降。
岳飞很喜欢软硬兼施，即“打一巴掌给个甜枣”，对那些不太顽固的黑道混混们进行正确的思想教育，成功使他们招安，然后手拉手一起走上抗金前线。
岳飞的“剿匪”行动太成功了，朝廷对他赞不绝口，抗金名臣李纲夸岳飞“治军严肃，能立奇功”，是难得的“中兴名将”。
绍兴三年（1133年），在横扫了几百座山寨后，岳家军已达到一万八千人，宋高宗赵构龙颜大悦，在首都临安（今浙江杭州）亲切接见了岳飞，并赐予锦旗一面，上有御笔亲书“精忠岳飞”四个大字，同时把东起江西九江，西到荆州、北边包括长江北岸，划为一个军区，交给岳飞负责。
对岳飞来说，功名利禄皆浮云，光复失地才是唯一的梦想。升官后的第二年，他就进军襄阳六州，大枪直指金国炮制的汉奸傀儡集团——刘豫伪齐政权。“岳”字大旗和“精忠”大旗扑啦啦迎风飘摆，岳飞身先士卒飞马摇枪一路猛进，其子岳云更是勇猛不输乃父，手舞双锤，横冲直闯。伪齐军一溃千里。
有一个名叫京超的伪齐大将，出身御前侍卫，骁悍异常，号称“万人敌”。这位老兄死守郢州（襄阳六州之一，今湖北钟祥），狂发炮石，其中一枚差点砸着岳飞，岳飞的左右吓得纷纷躲避，唯独岳飞面不更色，稳如泰山。
岳家军仅一日便攻克郢州，“万人敌”京超自尊心受到严重伤害，一赌气，跳崖自杀了。
岳飞连连得手，似秋风扫落叶，两个多月内，岳家军胜利收复襄阳六州，控制了汉水上游。
此番胜利乃南宋立国以来的第一次收复大片领土的反击，把个宋高宗乐得拍手称快，连连夸赞，他再次给岳飞升官——清远军节度使、湖北荆襄潭州制置使（类似于大军区司令）、武昌开国侯。
一介农家弟子，通过自己的奋斗，终于“建节封侯”了
节度使在宋朝是个虚衔,不如唐朝时那么值钱,但也极为显赫，差不多相当于元帅，堪称武将的最高荣耀。在岳飞之前，南宋“建节”的武将只有刘光世、韩世忠、张俊（不是那个宰相张浚）和吴玠四位，都是资深老将，现在岳飞也“建节”了，只有三十二岁。
三十出头的“元帅”，在宋朝历史上从未有过，历朝历代也不多见。都说“三十而立”，这岳飞这也“立”得太猛了。
岳飞这人有个特点，越获得高官厚禄，他的抗金决心就越强烈，根本不懂得“享受生活”，很多人看来，他就是“一根筋”、“认死理”，但他的个性就是如此，能把金兵揍得满地找牙、能把大片失地收回，对他来说就是“享受”。
这一日，岳飞凭栏远眺，心潮起伏，于是乎，大笔一挥，写下了千古绝唱《满江红》——
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。
臣子恨，何时灭！
驾长车，踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头、收拾旧山河，朝天阙！
（这首传唱千古的的《满江红》是否为岳飞所作，一直存在争议，部分学者已认定它是岳飞的作品）
在陆地上无敌了一阵子后,岳飞突然下了水,向世人证明了自己是两栖高手。这一回他对付的也是位山寨大王，他的名字叫杨么，堪称一条水里的狂龙。