阿瑟.韦尔斯利是爱尔兰人，1769年5月1日出生于都柏林。他出身显贵，是爱尔兰大地主的儿子，这个大地主是新教徒。这个大地主，就是莫宁顿伯爵第一。

阿瑟.韦尔斯利的哥哥，理查德.韦尔斯利，就是莫宁顿伯爵第二，不过，莫宁顿伯爵的两个儿子显然比老子更有出息，大儿子后来当了侯爵，二儿子更猛，当了公爵。

在英国，军衔和爵位都是了不起的，虽然纳尔逊到死只是个子爵，可是考虑到出身问题，这也是难能可贵了。不会出现法国那种元帅一抓一大把（也不是很多）的情况。

威灵顿公爵的哥哥书读得较好，进入了传说中的牛津大学。毕业后不久开始从政，是小威廉.皮特的忠实粉丝。

他们这富贵二代，确实让现在中国所谓的官二代富二代汗颜。看看人家，青出于蓝而胜于蓝，根本不靠拼爹。

阿瑟是莫宁顿伯爵的第四个儿子，只是出名的就是查尔斯.韦尔斯利和阿瑟.韦尔斯利了。阿瑟显然不是读正经书的苗子，他家虽然是地主，可架不住人多娃多，而且到威灵顿上中学的时候，老伯爵已经挂掉了。他老妈为节省金钱，便没让他上那个著名的伊顿公学（英国著名贵族学校，坐落在离伦敦20英里远的温莎小镇），而是让他去学法律。结果，小阿瑟在学校没干别的，光去拉小提琴了。

母亲担忧之下，认为这小子只能当丘八了，便把他送去了法国，去学习军事。没想到，这一举动，不仅使英国打了名元帅，而且让法国吃尽了苦头。

阿瑟就读的军校，就在里昂。那时候，法国的社会矛盾已经空前尖锐，社会即将骤起变革，而法国贵族军官们仍然醉生梦死。

而醉生梦死的生活，小阿瑟也不排斥。因为，他也是贵族，不会排斥他从小就耳濡目染并深以为然的东西。和大多数正常男人一样，他也喜欢权力、金钱和美女。

从法国回国后，阿瑟就从军了。不过，一开始他的军事生涯并不顺利，如果不是查尔斯提携他的话，也许以后就不会有威灵顿公爵了。

24岁那一年，他恋爱了。他喜欢的姑娘和他门当户对，可是，家道中落的韦尔斯利家并不比人家有钱，而且阿瑟还欠下了一笔不小的债务。他喜欢的姑娘就是朗福德勋爵的三女儿凯瑟琳.帕克南。

他向姑娘表达了爱意，但是，姑娘却对他说：“俺不是不喜欢你，只是俺还小，而且，俺这个人喜欢英雄，喜欢大人物，10年之后，要是你成为一个大人物的话，那就来找我吧。”

情窦初开的阿瑟倍受打击，他实在是想不通：“为什么？为什么她喜欢大人物？难道，小说和诗歌中描写的爱情不存在吗？”

这也不能太苛责姑娘，这姑娘实在是美若天仙，追求者太多了，再说美女爱英雄，好婆姨费汉……

在沉沦了一段时间后，阿瑟砸碎了自己的小提琴，此后，终生没拉过一曲。然后，他就花钱弄了个中小军衔，开始追逐名利。他想要在军队中干个文职，那时候文职比武职吃香，比军衔更难搞，于是阿瑟没有搞到。

于是，经过认真思考，阿瑟横了横心，自告奋勇去印度打当地土著去了。

印度是英国重要的殖民地之一，阿瑟认为，自己在那里应该有很大的作为。况且，他哥哥查尔斯，现在已是莫宁顿爵士了，正是英国驻印总督。

那时候的印度，正处于一个个小邦国的时代。内部的不统一使得印度在列强面前成了任人宰割的羔羊。英国为了殖民不得不打这些邦国。

法国也对印度垂涎三尺，不过，这种局面下他们无力发动这么一场殖民战争，但是不妨给英国佬搅搅局。于是，他们派出军队，支援“印度”兄弟们，派出教官，训练“印度友军”。

有“迈索尔之虎”称号的迪普苏丹，就曾借助法国人的力量让英国人大吃苦头。

不过，这些邦国尽管得到了法国人训练，尽管有友军帮忙，也仍然不是装备先进的英国人对手。威灵顿到印度后，立即被哥哥总督委以重任，施展对印度土邦的军事打击。

1799年,英国发动对南印度迈索尔王国的第四次殖民战争。他指挥一个师去进攻迈索尔，因强弱悬殊，迪普苏丹被迫退守都城色林卡帕坦。威灵顿陈兵城外，层层包围。5月4日，威灵顿军队用大炮轰开城墙，冲进城内，击毙了迪普苏丹。

1803年，中印度马拉塔联盟各国发生内讧，英国乘机发动对马拉塔的第二次侵略战争。英总督莫宁顿爵士的计划是分南北两路进军马拉塔，南路的前线指挥就是他的弟弟阿瑟。

阿瑟率领7000人，在阿萨耶战役中将马拉塔王公辛迪亚的近5万大军打了个落花流水。在此战中，他也结识了自己以后的心腹爱将柯林.坎贝尔。这是威灵顿第一次指挥大型战役，就此一战成名，进入名将的行列。

威灵顿一开始并未料到自己会遇到近6倍于己的敌军，这完全是情报错误惹的祸。不过，接下来，便是威灵顿的神奇时刻了，他用巧妙的战术赢得了自己人生中关键的一战。他在这场战役中两批坐骑都阵亡了，正像当时在土伦冲杀的拿破仑一样。他新认识的坎贝尔在攻城时从云梯上高高地摔了下来，结果哥们跟没事人似的，拍拍屁股接着干，不久又爬到了云梯顶端。

靠着过人的胆识，韦尔斯利终于打赢了拥有百门大炮的马拉塔军。

为了筹集军费，1803年4月份，拿破仑卖掉了一块地。