【470】（谋臣篇：曾国藩之十七）

后来担任清史馆馆长的王闿运在他的《湘军志》中这样写道：“ 夜览涤公奏，其在江西时，实悲苦，令人泣下……涤公言：‘闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼船之上驶，则绕屋彷徨’，《出师表》无此沉痛！”涤公，就是曾国藩。王闿运认为，曾国藩和诸葛亮属于同一类人，然而诸葛亮也没有曾国藩这样的苦痛。偌大的蜀国，人人对诸葛亮言听计从，后主刘禅对诸葛亮像对他爹一样敬重；而当时的曾国藩，咸丰提防，官员掣肘，他处处受制，步步惊心，处境比诸葛亮要困难无数倍。

诸葛亮一心北伐，虽然屡次失败，但还没有绝望到自杀的地步；曾国藩先败于靖港，跳水自杀；后败于湖口，再次自尽。

公元1854年12月，曾国藩与石达开在江西湖口对峙。湖口是鄱阳湖与长江的交汇点。500年前，朱元璋和陈友谅曾在这里激战，他采纳了谋士刘基的建议，封锁湖口，让陈友谅首尾难以相顾，一战而定天下。今天，石达开要重新使用当年刘基的计策。

石达开趁着夜色，派士兵开着载满石块的大船，来到湖口，然后凿沉，堵塞航道，仅仅留下西岸一条窄窄的隘口，可以通行小船。这就如同沼泽地上只有一条小道可以逃生，太平军知道，而湘军不知道。

太平军和湘军水师接战，装着不敌，退入鄱阳湖。湘军水师追击，来到湖口，因为巷道狭窄，仅有120艘小船驶入了湖中，而所有大船都被阻挡在长江江面。鄱阳湖内，丛丛芦苇下，埋伏着太平军水师精兵；而长江江面，则全是湘军的笨重大船。小船离开大船，没有了依靠；大船没有小船，失去了保护，“外江所存多笨重船只，运棹不灵，如鸟去翼，如虫去足，实觉无以自立。”

石达开这一招实在太厉害了。

【471】（谋臣篇：曾国藩之十八）

12月25日这一天，石达开派遣敢死队，驾着小船穿过已被封锁的湖口，从鄱阳湖驶入长江，驶向裹足难前的湘军大船，然后纵火。湘军水师站立在高高的大船上，眼睁睁地看着太平军的小船像一群扑向大象的豺狗一样，但是他们无能为力。

太平军靠近湘军大船后，举火焚烧，烈焰张天，大船想要逆流而上，向北逃窜，可是，笨重的大船不但掉头困难，而且速度极慢，这些大船就像陷入沼泽中的象群一样，被豺狗肆意攻击，无法抵挡。这一天，大船被烧毁十余艘，而驶入鄱阳湖里的小船，也几乎全军覆没。

当天夜晚，太平军围攻湘军旗舰，曾国藩坐在上面。太平军登上旗舰，曾国藩身边几名幕僚都被砍杀，刀光剑影距离他只有几步之遥，血液溅在了他的衣服上，这种面对死亡的险境，诸葛亮绝对一生都没有遇到过。

曾国藩慌忙离开大船，逃上小船，窜入岸上罗泽南的陆军军营中。但是，他的家书、文案等等重要物件都被缴获。太平军趁机展开反攻，湘军败退。《曾国藩年谱》记载：“公愤极，欲策马赴敌以死，罗公泽南、刘公蓉及幕友等力止之。”曾国藩想要独自策马冲入太平军阵营，被罗泽南、刘蓉等人制止。

《曾文正公文集》的记载和《曾国藩年谱》略有出入，它这样记载：“事极危急，曾国藩慨然曰：大臣不可辱！复欲投水，幕客亲兵强掖渡江，夜入罗泽南军中。”

湖口之战后，石达开溯江而上，克复武昌。曾国藩带着湘军退入江西，不再占据优势。

就在这时候，太平天国内讧开始了。

公元1856年8月，东王杨秀清欲取代天王洪秀全，洪秀全命赖汉英密召在外征战的北王韦昌辉和翼王石达开回京救驾。韦昌辉先至，杀杨秀清及部众2000余人。石达开后至，责怪韦昌辉杀人太多，韦昌辉又准备杀石达开。石达开说：“我不忍自相残杀，使人笑我草寇。”趁着夜色缒城而出。韦昌辉又杀了石达开全家。

韦昌辉在南京大开杀戒，南京城里风声鹤唳，连洪秀全都害怕了。洪秀全又与杨秀全余党谋划，关闭城门20日，又杀韦昌辉与部众三万余人。

所谓的太平军，其实就是一群土匪草寇；所谓的太平天国，其实挂羊头卖狗肉，并没有给天下带来太平，而是动乱。土匪的本性是不会改变的，即使建立了所谓的政权，还是这样。

太平天国的内讧给他们造成了极为严重的后果，与其说太平军被湘军打败，不如说是他们自己打败了自己。

【472】（谋臣篇：曾国藩之十九）

太平天国内讧的时候，曾国藩父亲去世，他丁忧在家。他的兵权被咸丰解除，他掌兵一日，咸丰惊恐一日；他手下的将领们一个个做了巡抚大员，手握实权，而他还是一个副部长的虚职。他已经被朝廷彻底遗忘了。

咸丰遗忘曾国藩的原因是，他以为内讧使太平军势力削弱，平定南京指日可待。他不再需要曾国藩了。卸磨杀驴，过河拆桥，是统治者的拿手好戏。

丁忧在家的曾国藩开始清点自己走过的人生之旅。在过去的四十多年里，他先后有过五次屈辱，五次自杀。他的人生之旅为什么会如此坎坷？为什么在官场上会处处碰壁，处处树敌？他经过了漫长而痛苦的思索后，终于想明白了，朝廷是一颗巨大的礁石，而他是流淌的溪流，溪流不能推翻礁石，只能绕着礁石流走。此前的他戾气太盛，锋芒毕露，所以处处碰壁，事事不如意，这是他人生多蹇的主要原因。中国这种昏庸腐败的官场习俗，已经盛行了几千年，劣币驱逐良币，善恶本末倒置，忠厚遭到排斥，油滑得以升迁，越坏越容易上位，仅靠我一人，怎么能够改变这种恶劣的体制？

我不能改变别人，那么我就改变自己，“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”我不能改变这个社会，那么我就适应这个社会。我不能翻墙而过，我就要寻隙而入。圆滑、投机、虚伪、狡诈，是在中国官场生活的必备手段，而我要在官场生存，必须学会这些手段。

两年过后，咸丰自以为即将覆灭的太平军不但没有覆灭，反而声势更加强大。陈玉成、李秀成和石达开互为呼应，连战连捷，整个南方几乎成为了太平军的天下，咸丰万不得已，急招曾国藩回到湘军大营，继续领军。

清朝离不开曾国藩。

再次回到湘军中的曾国藩，让所有人感到震惊，他脱胎换骨，与此前判如两人。他谦虚恭谨，笑容可掬，对待每个人都非常恭敬，连小小的七品县令，他这个二品朝廷大员也要登门造访，于是，人人说他的好话，办事也比较顺利了。他在家书中写道：“吾往年在外，与官场落落不合，几至到处荆榛。此次改弦易辙，稍觉相安。”

可见，谦虚是一种最可贵的美德。