【440】（谋臣篇：刘基之二）
刘基出生在浙江青田，此时中国进入了极为黑暗的元朝，这个游牧民族建立的朝代，是中国古代最没有人性的朝代。
元朝将全国各族人民，分为四等十级，等级森严，封锁了所有底层人向上奋斗的通道。四等为蒙古人、色目人、汉人、南人。蒙古人指的是蒙古族人；色目人指的是西域人和西夏人，也就是今天的新疆人和宁夏人；汉人指的是当年北方的金国人和辽国人，也就是今天的北方人；南人指的是当年的南宋人，也就是今天的南方人。这四个等级异常严格，上等官职全部由蒙古人担任，不足的由色目人补充。而汉人和南人想要进入上流社会，除非公鸡下蛋骡子下崽。刘基出生的浙江，位于南方，所以他是最下等的人。
元朝还将全国人民分成了十级：官、吏、僧、道、医、工、匠、娼、儒、丐。读书人位列第九等，这就是臭老九的来历。而刘基不但是南人，而且还是读书人，所以他就是下等人中的下等。
历史总是在重演，700年后的中国，又上演了元朝黑暗的一幕，将人分为四等：干部、工人、农民、四类分子，四类分子指的是地主、富农、反革命、坏分子。将人分为四等，是为了唆使全国人民疯狂开展阶级斗争，在混乱中搞个人崇拜，在混乱中搞无限忠于。除此而外，还将人分为了两大类：商品粮和农业粮。干部和工人是商品粮，农民和四类分子是农业粮。一个人如果被贴上了农民和四类分子的标签，他就像牲口一样被绑在了土地上，从事着繁重的无穷无尽的劳作，还难以果腹。
元代的读书人，因为没有地位，不可能像宋朝那样，朝为田舍郎，暮登天子堂。在元代，你是田舍郎，你的儿子还是田舍郎，所以，广大的读书人在这个朝代是没有出路的，曾经在唐宋时期无限风光的诗人，在这个混账朝代成了一句骂人的话，你见面要是说谁是诗人，他一点会勃然大怒：“你才是诗人，你们全家都是诗人，你们祖祖辈辈都是诗人。”
每个朝代都有文化人，文化人是人群中的精华，元朝的文化人不可能当官，更不可能当大官。元朝建立后，在一百多年里废除了科举制度，读书人没有出路，就只好去妓院里给妓女创作歌词，教妓女演唱。古代妓女可都是琴棋书画礼仪女红样样精通，不像今天的妓女除了卖那个再什么都不会。
这时候，一种全新的文学形式出现了，这就是元曲。这些文化人在元曲中寄托自己的感情，抒发自己的郁闷，排泄心中的块垒。且看元曲写得最好的关汉卿所写的这段：我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆响当当一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱慢腾腾千层锦套头。我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴鞠、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天那，那其间才不向烟花路儿上走！
你把我逼入烟花路上，而我偏偏就喜欢在烟花路上走，你爱咋咋去，我是一颗铜豌豆，你谁把我也没办法。元朝的读书人尽管没有社会地位，但是妓女们很欢迎，因为他们虽没钱但有才；现在的妓女都是势利眼，你说：“我没钱，我给你做首诗”，他马上会叫来黑社会打爆你的头。
【441】（谋臣篇：刘基之三）
自五代以来，江浙一带重视读书，耕读世家是江南人最推崇的一种理想生活形式，据记载，明清两代的状元进士中，江浙人占据半数以上。
乡间的读书人，被称为乡绅，这是一种受人尊敬的荣誉称号，类似于金钱至上社会中的房地产开发商。刘基的祖辈都是乡绅，所以他从小就接受了非常扎实的传统文化教育。
刘基三岁那一年，为了维稳，元朝在废止了一百多年后，终于恢复科举制度。底层读书人要改变命运，唯一的机会就是参加科举考试。700年后，广大的底层莘莘学子，要改变命运的唯一机会，也是参加高考。
刘基小时候非常聪明，传说中他一目十行，过目不忘，12岁就考上了秀才，23岁就考上了进士。整个元朝只进行过16次科举考试，共考中过1139名进士，每次只有70个人能够考中。而刘基这么小就能够高中进士，可见才华十分出众。
尽管考上了进士，理论上来说，能够登上天子朝堂，步入仕途，然而刘基是南人，是等级制度中最末等的那类人，所以，他在考中进士后的三年里，闲居在家，依旧过着日出而作，日入而息的农家生活，和今天很多大学毕业了还找不到工作只好回家啃老的年轻人一样。为什么？因为工作岗位被官二代富二代占据了，被上等的蒙古人和色目人占据了，这么年轻就考上进士的刘基，还是不能进入公务员序列。
社会环境就是这样，政治制度就是这样。生活就像强奸，既然不能反抗，就默默忍受吧。
三年后，刘基终于等到了机会，被任命为江西省高安县县丞。县丞相当于县长助理，在今天这种官职繁冗，全世界最庞大的官僚机构中，县长助理也属于副处级，被很多公务员羡慕；可是在古代，县丞属于公务员中最低等的一级，也就相当于今天的办事员。
即使这样一个破官职，还遭人嫉妒陷害，后来，刘基一气之下，辞职不干了，回到家乡，耕读持家。老子不稀罕陪你在猪屎堆里打滚！
刘基再次露面，已经到了公元1360年，这一年，他已经50岁了。从考上进士到现在，已经过去了27年，大好年华，在无人问津的远山远水中慢慢消磨，纵然有绝世才华，也只能交给凉凉的清风和融融的明月。这27年里，刘基怀才不遇，他只能依靠算命和看风水勉强度日。算命先生游走四方，交游甚广，刘基这时候积累了广泛的人脉关系和知名度。
这一年，朱元璋进入应天，被授予左丞相，总管江南事务。应天就是南京。朱元璋听说刘基是个人才，就派人请他出山。此时，浙江名士宋濂、章溢、叶琛也相继来到应天，朱元璋开辟“礼贤馆”，专门安置这四个人。这四个人以后都成为了明初重臣。
直到这时候，直到50岁，刘基才迎来了属于自己的一方舞台，才迎来了能够施展自己才华的一方天地。他的出山比左宗棠还要晚，这是真正的大器晚成。吕蒙正在《劝世章》中说：“有先富而后贫，有先贫而后富。”确实是这样。
【442】（谋臣篇：刘基之四）
传说，刘伯温能够出山，是朱升举荐的。朱升也是明初一个重量级人物，他向朱元璋提出“高筑墙，广积粮，缓称王。”成就了朱元璋的帝业。毛泽东将此称为“九字国策定江山”，他在上世纪60年代提出“深挖洞，广积粮，不称霸”，用以对付美国和苏联。从毛泽东的九字方针中，能够看出朱升九字国策的影子。
然而，朱元璋称帝，却是受到刘基的点拨和启发。
当时，朱元璋在韩林儿手下做高级打工仔，排在朱元璋前面的还有好几个人。韩林儿是韩山童的儿子，韩山童是元末白莲教首领，后起兵反元。韩山童死后，年幼的韩林儿被立为皇帝，都城是安徽亳州。
公元1361年春节，朱元璋按照惯例，在南京城的中军帐里放了一把椅子，把这把椅子当成了皇帝韩林儿，然而带着将领谋士们恭恭敬敬地参拜，像祭拜祖先一样。文臣武将都在满脸肃穆地参拜，唯独刘基袖着双手，站在一边，满脸冷笑。
朱元璋参拜完后，就回去了。众人看到刘基站立在屋檐下，脸上带着50岁成熟男人莫测高深的笑容，就问道：“你为何不拜？”
刘基说：“此牧竖耳，奉之何为？”韩林儿不过是个放羊娃，你们拜他做什么？韩林儿和项羽时代的那个楚怀王一样，都是放羊娃出身，而且毫无才能，只是众人推举出来的傀儡。
刘基的话很快传到了朱元璋耳中。因为刘基的所言所行非常大逆不道，打小报告的人就不失时机地告诉了朱元璋。
朱元璋叫来刘基，责问他为什么这样做。刘基说：“你自己可以做天子，为什么要拜一个放羊娃呢？”
朱元璋早就想称帝了，这个和尚出身的男人一直心肠毒辣。苏轼说：不秃不毒，不毒不秃。当时，朱元璋赶紧问：“敢问先生，我应该怎么做？”这是朱元璋第一次叫老先生，此后他一直用“先生”称呼刘基。
当年，朱元璋上有韩林儿，左有张士诚，右有陈友谅，即使他有称帝的野心，也不敢表露出来。刘基对朱元璋说：“你的敌手不是韩林儿，而是张士诚和陈友谅。张士诚胸无大志，固步自封，不足为虑；陈友谅精兵巨舰，占据长江上游，势力强大。我们只要消灭了陈友谅，张士诚自然会灭亡。然后，我们北上中原，天下可定，王业可成。”
刘基寥寥数语，相当于当年郭嘉的十胜十败论和诸葛亮的隆中对，让深陷迷雾中的朱元璋茅塞顿开。朱元璋兴奋异常，他拉着刘基的手臂说：“先生有至计，勿惜尽言。”你以后有什么计策，只管告诉我。
元朝的官场制度把刘基逼成了算命先生，而和尚出身的朱元璋又最笃信神鬼之事，所以，刘基一下子就成了他最信任的人。