【395】（谋臣篇：谢安之十三）
北府兵是北方人，更准确地说，是流亡到南方的北方人，其中以祖籍江淮一带的青年居多。而且这些人中，几乎每个人的家人都死在了北方游牧民族的铁蹄之下，很多人已经沦为孤儿。北府兵提起北方游牧民族，就双眼充血，所以，上了战场，人人拼命，根本就不需要战前动员。
这类怀着血海深仇的军队，战斗力都是非常恐怖的。比如乞活军。
乞活军的历史比北府兵更早，在北府兵成立几十年前，五胡乱华，这些骑着快马的游民部落，见到汉人齐杀，汉人为了活命，不得不自发组织起来，在黄河流域和草原民族对抗。这支军队就叫乞活军。仅仅看这支军队的名字，就让人心生怆然。因为乞活军中每个人的家庭成员都惨遭胡人屠戮，所以这支军队上了战场也不要命。不要命的人谁都害怕，不要命的军队难以战胜，所以，在北府兵成立之前，乞活军纵横黄河流域，所向披靡。
乞活军的战斗力，在中国历史中排到前十名，应该没有疑问。
乞活军中有一个将领名叫冉瞻，他没有多大名气，但是他的儿子大大有名，这就是冉闵。一次战斗中，冉瞻率领的乞活军被全民皆兵实力强大的羯族首领石虎打败，冉瞻受伤被俘。石虎看到冉瞻武功出色，就治好了冉瞻的伤病，认冉闵为干儿子。可是，谁也没有想到，石虎养冉闵，养的是一只斑斓猛虎。冉闵长大后，因为他的汉族身份而受到羯族显贵的排挤，冉闵一怒之下，颁布杀胡令。一夜之间，十万羯族人的头颅高悬城门之上。
冉闵杀胡人，游牧民族震惊，他们派遣七万大军征讨冉闵，而冉闵只带着手下的一千人，冲向七万敌军。冉闵武功盖世，力大无穷，万人难敌，他像传说中顶天地里的英雄一样，手持双兵器，左手是双刃长矛，右手是方天画戟。冉闵在草原民族的军队中长大，练就了一身过硬的武功和骑术，而且此时已经出现了马镫，所以，冉闵可以双手离开马鞍，挥舞兵刃战斗，战斗力大大增强。
这一场战役，冉闵军队出尽风头，他们仅仅用一千人就击败了游牧民族的七万人。如果你认为这次战役是兵力最悬殊的胜利，那就错了，因为北府兵的作战，兵力更为悬殊。
冉闵与游牧民族作战，是骑兵对骑兵；而北府兵与游牧民族的作战，是步兵对骑兵。
【396】（谋臣篇：谢安之十四）
步兵对骑兵，比骑兵对骑兵难打得多。
翻开史书，一一查找，我们能够看到，步兵对骑兵保持胜绩的有五支军队。分别是卫青的武刚车阵，诸葛亮的无章法战术，李靖的陌刀阵，岳飞的撒星阵，再就是北府兵。
卫青的武刚车阵，是从《吴起兵法》中演绎出来的，吴起真是一个超级高人，他很早就提出了用阵法可以破敌骑兵。卫青的军队行走在草原上，游牧民族的骑兵突然呼啸而至，汉人的步兵立即将粮车围起来，让骑兵无法冲进圈里。然后，圈里的步兵用弓箭射杀骑兵。
诸葛亮的无章法战术，则是多兵种联合作战，蜀国多步兵，魏国多骑兵。双方遭遇后，蜀兵把铁蒺藜扔在地上，让魏兵马匹踩上后。纷纷倒地；然后，蜀兵用连弩射杀魏兵。这种战法似乎上不得台面，和江湖上的石灰扑眼睛一样。但是，不管黑猫白猫，逮住老鼠的就是好猫。能够让步兵击败骑兵的，就是好战术。
李靖的陌刀阵，和诸葛亮的无章法战术一样，说出来都不好听，但是效果很显著。陌刀是中国古代一种长刀，长柄长刃，它是今天日本刀的祖先。骑兵冲过来，步兵手持陌刀，专削马腿。骑兵刀比陌刀要短得多，所以无法与陌刀对砍。
岳飞的撒星阵，是专门对付金兀术的连环拐子马。金兀术的连环拐子马纵横数十年，势不可挡，它将三匹马分为一组，每组都用铁链子连接起来，每逢进攻的时候，连环拐子马冲锋陷阵，威力无穷。然是，岳飞的步兵却零零散散地站在战场上，从每组连环马的夹缝中躲避。当连环马冲过去后，他们迅速聚集，在后面狂砍马腿。
北府兵用步兵对骑兵，照样有高招。
公元370年，前秦苻坚灭前燕，收服慕容垂；公元376年，前秦苻坚灭前凉，帝国空前辽阔，有氐、匈奴、鲜卑、羯、羌、汉族千万人。此时，苻坚信心膨胀，决心灭掉东晋。
公元378年，前秦分兵两路攻打东晋。一路是西线，由大将苻丕率领，兵力十万，直取襄阳，桓冲战败；一路是东线，由大将彭超率领，兵力十万，进攻彭城。彭城，就是今天的江苏徐州。
前秦东路军激战数月，连下彭城、下邳、淮阴、盱眙（音虚衣），兵锋抵达三阿。三阿是今天的江苏高邮。此处距离南京北大门扬州，仅有一百里。
东晋孝武帝当时正骑在马上，听到前秦军队马上打到了南京，他惊得从马上跌下来。他手忙脚乱爬起身后，就抓住谢安的衣袖问：“如之奈何？如之奈何？”
谢安平静地说：“没有什么，前秦才来了十万人，我们有一万北府兵。”
北府兵统帅谢玄和前锋刘牢之，领命出击。
【397】（谋臣篇：谢安之十五）
东晋军队一万人向北开进的时候，前秦军队两万人向东开进，这样，在苏北战场，前秦军队达到了至少12万人，而东晋军队还只有北府兵一万人和少量已经筋疲力尽的守卫部队。前秦的将领有先期来到的彭超、俱难和后期增援的毛当、王显，而东晋北府兵将领则有谢玄、刘牢之、何谦，还有幽州刺史田洛、彭城太守戴遁。
当时，田洛已经被六万前秦军队围困在三阿，戴遁被另一支先秦军队围困在彭城一隅。
谢玄决定先解除最北面彭城之围。
彭城旁边有沛县，是前秦军队的辎重粮草所在。谢玄先扬言要进攻沛县，派遣何谦率领一支军队，大张旗鼓向北进攻。彭超担心官渡之战中袁绍的悲剧在自己身上重演，便将围困彭城的重兵调防到沛县。
沛县重兵云集，而彭城防守疏漏。在彭城一角苦苦支撑的戴遁趁着夜色逃遁，投靠了何谦。这是孙膑曾经用过的围魏救赵之计。前秦主帅彭超防住了曹操的官渡之战计策，却没有防住孙膑的围魏救赵之计。
谢玄不费一枪一弹，救出了彭城太守戴遁。这一招实在太漂亮了。
彭城太守戴遁被救出后，谢玄接着要解救的是幽州刺史田洛。田洛在三阿苦苦坚守。
谢玄派出刘牢之带领一支北府兵，去解救田洛，刘牢之也被前秦军队包围。谢玄带着北府兵主力又去解救刘牢之。前秦西路军的两万人赶到，又在外围包围了北府兵。东晋看到北府兵势单力薄，担心不能取胜，又派右卫将军毛安之率兵四万前来参战。