【342】（谋臣篇：诸葛亮之十）
自从关羽因为自己的狂妄自大而丢失了荆州后，蜀国就失去了半壁江山，成为三国中实力最弱小的一方，他们局促于四川盆地和汉中盆地，在四面高山峻岭的环拱中得以苟延残喘，度日如年。此时的蜀国，已经面临着前所未有的崩溃边缘，它与魏国为敌，与吴国为敌，而无论是魏国还是吴国，都能够一举灭亡蜀国。蜀国本来有一支百炼成钢的军队，这支军队有荆州兵，也有益州兵，他们在历年的战争中积累了丰富的经验，可是刘备轻用其锋，用宝剑砍岩石，白白葬送了这支经历了煅烧与淬火的军队。蜀国一代精壮被掩埋在厚厚的尘土中，而新一代的少年还没有长大成人。此时的蜀国很像当年长平之战后的赵国。当年的赵国危如累卵，此时的蜀国也危如累卵。
而且，蜀国的形势比当年长平之战后的赵国还要糟糕。赵国当年还有力挽狂澜的老将廉颇，后来还有新生代战将李牧。廉颇和李牧可都是不世出的名将。而此时的蜀国有什么？一手缔造了蜀国的刘备死了；能征惯战的将领关羽和张飞也死了；而且熟悉蜀国地理交通，为蜀国建国立下汗马功劳的法正也死了；代替法正任蜀国尚书的刘巴也死了；跟着刘备东奔西跑，比诸葛亮资格更老的伊籍还死了。当年的赵国只缺兵，不缺将，而现在的蜀国什么都缺，要啥没啥。
蜀国建国之初，有五虎上将，现在只剩三个：赵云、黄忠、马超；有五大文臣，现在只剩下诸葛亮和李严。关羽张飞尽管有致命缺点，但总可以独当一面，而这三位将领总缺少独当一面的霸气；而李严更是不能与法正刘巴相提并论，他充其量也就是一个后勤主任的角色。
蜀国面临着灭顶之灾，蜀国依靠诸葛亮独木支撑，而诸葛亮连一个商量的人都没有。
蜀国要能够生存，最急需的是赶紧和吴国修好关系。如果刘备没有死亡，诸葛亮不会走出这一步，也不敢走出这一步，因为吴国是刘关张的仇敌。然而，世界上任何一个国家的外交政策都是：没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。当利益相关时，敌人就会成为朋友；当利益相背时，朋友也会成为敌人。每一个国家，都想把自己的利益最大化。
蜀国向吴国伸出了橄榄枝，作为回应，吴国也立即向魏国扔出了白手套。三国之中，魏国最为强大，吴国想要生存，也只有和蜀国联合起来。这一天，两国领导人进行了亲切会谈，视察了养猪基地，交换了合作意见，并发布了联合公报。公报中说：吴蜀两国人民用鲜血凝成的战斗友谊，牢不可破，万古长青；两国人民要本着“继承传统、面向未来、睦邻友好、加强合作”的精神，为进一步推动吴蜀友好合作而努力奋斗。（此处可能有掌声，应稍作停顿）
刘备临死前交代了诸葛亮两件事情，一个是辅佐刘禅，这个写进了史书中；一个是兴复汉室，这个没有写入史书，但是诸葛亮的《出师表》中提到了。刘备的临终遗言，让绝世之才诸葛亮奔波辛劳了后半生，用后半生全部的生命和心血来报答当年的三顾茅庐。诸葛亮是一个极重感情的人，这样的大臣，也许是空前绝后的，所以，历朝历代的君王都将诸葛亮树为臣子的最高典范。
要兴复汉室，先要巩固根据地。当时蜀国只占据了四川盆地和汉中盆地，而云高高原上的野蛮部落，经常会来到盆地里抢掠。为了免除后顾之忧，诸葛亮决定北方坚守隘口，不与敌人接战；南方大举进攻，巩固后方。
【343】（谋臣篇：诸葛亮之十一）
诸葛亮南征，是不得已而为之。
当年的蜀国内忧外患，东吴政权刚刚修好，而曹魏政权虎视眈眈；在蜀国境内，益州豪强雍闿联合少数民族部落首领孟获一起叛乱，接连杀死两任益州郡太守，和刘氏政权分庭抗礼。诸葛亮用一个42岁中年男人并不宽厚的肩膀，扛起了蜀帝国摇摇欲坠的大厦。蜀地狭僻，人才凋零，诸葛亮找不到一个能够分担重担的肩膀，他就只能把这座大厦继续扛下去，直到自己被累垮了腰，永远倒在了地上。
对于这次叛乱，史书是这样记载的：“蜀汉章武三年，建宁、永昌、牂柯、越嶲四郡叛，结蛮族孟获，四处攻掠，诸葛亮以新遭大丧，闭门息民。”建宁在今天的云南曲靖；永昌在今天的云南保山；牂柯就是古代的夜郎国所在地，位于今天的贵州东部；越嶲是今天的四川西昌。云南、贵州、四川都发生了叛乱，可见当时的局势有多么动荡。
诸葛亮在极为艰难中忍耐了两年。两年后的公元225年，蜀中政权稳定，北部防线稳固，诸葛亮开始了南征。
当时的蜀国缺兵少将，既要防备北面的魏军来犯，又要保护都城的安全，所以，种种资料表明，当年诸葛亮南征平叛的兵力仅有25000人。这25000人分成了三队，一队由李恢率领进击云南，一队由马忠率领进入贵州，而自己率领主力部队先剿灭四川西昌的叛军，再赴云南与前两路会合。
诸葛亮来到四川西昌后，没有立即向叛军发起攻击，而是驻扎休整，等待叛军集结。当四面八方的叛军都集结在一片开阔地上，与诸葛亮决战时，诸葛亮却用奇计将叛军包围歼灭。叛军被消灭后，诸葛亮留下工作队做好当地百姓的安抚工作，然后向云南进发。《出师表》中记载这段历史说：“故五月渡泸，深入不毛。”诸葛亮是在当年春天展开针对叛军的反击战的，而现在去往云南的时间是阴历五月，那么说明诸葛亮消灭四川西昌的叛军，仅用了两个月左右，可谓干净利落。
“五月渡泸”中的泸，指的是金沙江，金沙江指的是长江上游，从青海玉树到四川宜宾这一段江流，称为金沙江。因为流经巍峨险峻的横断山脉，所以水流湍急，十分南渡。金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒，毛泽东的军队在长征中走过了无数条河流，而他偏偏提到了金沙江，可见金沙江湍急的水流给他留下了多么深刻的印象。诸葛亮这一路平叛，也涉过了无数条河流，而他也偏偏只提到金沙江，可见金沙江有多么难以穿越。
往年曾向嘉陵宿，驿楼东畔栏干曲。江声彻夜搅离愁，月色中天照幽独。岂意飘零瘴海头，嘉陵回首转悠悠。江声月色那堪说，断肠金沙万里楼。这是明代状元诗人杨慎所写的《宿金沙江》，从这首诗歌中能够看到金沙江的险峻和凶残。历史上没有更多的文字来记载诸葛亮这次渡江，只能找到金沙江将鹅毛卷入江底的文字描述，可以想见，当年诸葛亮的渡江，何其之难。
穿过金沙江后，诸葛亮来到了云南滇池，在这里，他与李恢那一路会合，然后继续向南进发。马忠那一路留在贵州，防备叛乱再次发生。
这时候，诸葛亮可能有两万人。
远在云南的孟获，住在冬暖夏凉的山洞里，日日对酒当歌，人生苦短。他知道云贵高原有漫天飞舞的蚊蚋，有变幻无常的气候，有高山大河的阻隔，有一触即死的瘴气，所以他高枕无忧。云贵高原是一个绵延了千万年的魔咒，无数北方人来到这里想要破解魔咒，或者铩羽而归，或者殒命异乡。
然而，孟获没有想到，云贵高原的魔咒，被诸葛亮轻松破解。