李斯经过深思熟虑，向秦王说：“每一个成功的人，都是善于捕捉时机的人。当年秦穆公称霸，而没有吞并各国，是因为周朝还有威望，诸侯还很强大；而自秦孝公以来，周室衰微，诸侯渐弱，这是成就霸业的好时机，如果大王您能够抓住时机，一统天下，就能够建立万世基业。”

这段话把秦王说得心花怒放，自秦孝公以后的一百年里，每一代秦王的目标都是吞并六国，而李斯和秦王第一次见面，就说出了这样高屋建瓴的话，一下子说到了秦王的心坎上。

秦王拜李斯为长史。李斯进入了秦国的权力机构。

不久，李斯又向秦王献计，让派人收买六国名士，能用金银收买的，就收买，为己所用；如果不能收买，就派刺客，偷偷杀掉。这一釜底抽薪的计策，削弱了六国的军事实力。秦王又拜李斯为客卿，官升好几级。

就在李斯平步青云，春风得意的时候，一件意想不到的事情发生了。

【475】（谋臣篇：李斯之三）

这件事情是由战国时期著名的水利设计师郑国引起的。

郑国是韩国人，韩国很弱小。在战国历史中，各国征战讨伐，在中原的土地上打来打去，然而很少看到韩国的影子。弱小的韩国没有能力在战场上角逐，他只有能力依靠山河之险，守住自己的地盘。在苏秦张仪之流撺掇各国与秦国作战的时候，韩国只是随大流，他从不单独交战。韩国的战术中，没有进攻，只有防守，韩国的强弓硬弩在诸侯国中首屈一指，《战国策》记载：“天下之强弓硬弩，皆出于韩。”很长时间里，大家都遵守江湖规则，不会去攻打韩国。韩国是一个老好人，他与大家相安无事，和平共处。

可是，秦国强大了，强大了的秦国是不遵守中原地区的江湖规则的。在秦国的眼中，江湖是什么？江湖就是刀枪与鲜血。没有血肉横飞，那还算什么江湖？秦国不管中原各国约定俗成的规则，在它的眼中，秦国以外的所有国家都是敌对势力，都是亡我之心不死，它才不管你是老好人还是小流氓。

自商鞅之后，崛起了的牛皮哄哄的秦国向韩国宣战了，秦国大将白起的成名之作就是伊阙之战，斩杀韩魏联军二十四万，然后，又把韩国富裕的宛城和野王纳入秦国版图。宛城是今天的河南南阳，野王是今天的河南沁阳。

韩国在秦国强有力的攻击下，面临灭顶之灾，韩国人为了避免亡国，想出了一个削弱秦国的办法，派著名的水利学家郑国去秦国，帮助秦国设计并修建堤坝，引水灌溉，让秦国劳民伤财，自然就无力攻打韩国了。

此时，秦始皇刚刚即位。

郑国来到秦国后，向秦始皇游说：秦国有庞大的军队，必须建立庞大的后勤供应。然而，现在秦国的粮食产量不足以维持这样一支世界上人数最多的军队。他有办法能够让秦国的粮食产量翻一番。

秦始皇就问：“你能有什么办法？”

郑国说：“水利是农业的命脉，水田比旱地的产量要高很多。”

秦始皇说：“我知道。”因为此前，秦国蜀郡太守李冰在四川盆地修建了都江堰，让四川盆地一下子成为了大粮仓。然而，四川吃不完的粮食，却无法运至关中，因为中间是崎岖难行的秦岭山脉和秦巴山区。秦军要出兵作战，只能从关中出兵，因为从关中渡过黄河，穿过函谷关，就是中原诸国。如果从四川出兵，在山谷中转来转去，还没有见到敌人的面，而自己先转晕了。秦始皇一直为此事而苦恼。

郑国说：“秦国地势，西北高，东南低，泾河流经西北，洛水流经东南，而在泾河和洛河之间，是辽阔而干旱的关中平原，如果能够在泾河与洛河之间挖掘一条水渠，泾河与洛河贯通，关中平原广大的土地就能够得到灌溉。得到灌溉的土地，粮食产量就能够翻一番。”

秦始皇恍然大悟，连声叫好。

很快地，郑国奉命带着几十万百姓，挖掘一条从泾河通往洛河的水渠。这条水渠长有三百里，后世叫它郑国渠。

郑国渠尚未完结，韩国阴谋败露，秦始皇要杀郑国。出生在秦国的大臣趁机进言说：“诸侯国来到我秦国任职的，基本上都和郑国一样，是派来的奸细，不如把他们全部赶走。”土生土长的秦国权臣早就看不惯外来打工仔了，这些打工的吃苦耐劳，脑瓜灵活，工资比我们高。你们这些临时工，凭什么工资高过我们正式工？

秦始皇同意秦国权臣的建议。有人就列出了驱逐人员名单，李斯的名字也在其中。

李斯觉得自己问心无愧，他是怀着远大理想来到秦国的，他要帮助秦国统一天下，他虽然出生在楚国，但是那个遥远的不思进取的国家，和他一点关系也没有。那个楚国不是他的国家，那只是他的出生地，他的国家是生长人口的所有土地，他目力能够看到的所有土地，才是他的国家。

他给秦始皇写了一份奏章，这就是选入了中学语文课本的《谏逐客书》。李斯在《谏逐客书》中说，没有外来打工仔，就没有秦国的强大；没有外来打工仔，就没有东南沿海城市的繁荣。

这时候，打工仔郑国也在据理力争，他说：“始，臣为间，然渠成，变秦之利也。”刚开始我是韩国的奸细，但是我现在不是了。我已经爱上了秦国。我主持修建的渠道如果成功了，秦国就会获取大利。

后来的一切，证明了郑国当初的话。郑国渠建成后，关中平原成为了富庶之地，为秦国的统一奠定了物质基础。韩国人怎么也不会想到，他们送给秦国的，不是削弱秦国的离间之计，而是秦地无数代人的富裕。