【320】（左宗棠篇之五）
当年的林则徐，已经年逾古稀，如日中天，他简直就是时代中国的象征，左宗棠见他，惊为天人；当年的左宗棠，已经年近不惑，一介书生，除了满腹的各种学问和治国之道，再无长物。两人一见如故，相谈甚欢。在湘江边那艘燃着灯火的孤舟里，一个老年人和一个中年人时而激情昂扬，时而郁郁寡欢，时而击舷赞赏，不知不觉，曙光染白了东方。
林则徐视左宗棠为绝世奇才。临分别的时候，他把一副卷轴交给左宗棠，这是他被贬到新疆后，踏勘天山南北，所绘制的新疆军事地图。什么地方可以驻扎，什么地方可以行军，什么地方有河流可供饮水，什么地方有古堡可供防御，全都绘制得一清二楚。这是林则徐在新疆多年的心血，而他把左宗棠视为自己的传人，他说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，皆不可得。今欲将此重任托付。”
左宗棠连忙下跪，从林则徐手中接过这副决定着中国西部安危的珍贵卷轴。如果没有这副卷轴，就很难有后来左宗棠在新疆的马到成功。
这种情景，很像《三国演义》中诸葛亮把自己的平生绝学传授给姜维一样。
传说中，林则徐曾经邀请左宗棠去他的总督府中工作。但是，左宗棠没有去。没有去的原因，一是因为左宗棠不愿意背井离乡，二是不愿意做一名朝不保夕的临时工。贵为云贵总督的林则徐，还是无法给左宗棠解决一个公务员名额。那年头，公务员是唯一的正式工。
三个省长：陶澍、贺长龄、林则徐，都没本事，都不会办事，都没有能力安排一个没有大学本科文凭的人，进机关单位当公务员。他们怎么就没有想到内招呢？怎么没有想到量身定做招聘启事呢？怎么没有想到让左宗棠去党校混一张本科文凭呢？谁要敢说你做得不对，你就跨省，让他丫的吃不了兜着走，让你丫的躲猫猫，让他丫的去劳教，让他丫的人间蒸发，看哪个丫的以后还敢再乱说。
左宗棠仍旧在长沙等待机会，仍旧浸淫在兵书中，仍旧十年磨一剑。
但是，当时所有人都知道左宗棠是一个人才，他有极高的知名度；有了知名度，他就距离成功不远了。
左宗棠能够取得这么大的知名度，和他的性格有很大关系。人们说性格决定命运，信夫。
每一个取得成功的人，身上都有一些必然的因素。在一个相对公平竞争的社会里，成功者首先必须具有真才实学，这一点，左宗棠绝对拥有。
然而，并不是具有真才实学的人，就一定能够成功。这个世界上，怀才不遇的，明珠暗投的，一辈子默默无闻的人才，简直太多了，车载斗量，汗牛充栋，数都数不清。而每一个成功的人，除了真才实学，还要有胆识和口才。
在公务员队伍里，下级见到上级，诚惶诚恐，唯唯诺诺，汗出如浆，语不成词的人，简直太多了。他们天生一双柔软的膝盖骨，见到强权就想下跪。在公务员队伍里，能够口若悬河的人太多了，然而一张口就是文件中的大话套话，就是永远正确的废话屁话，尽管说了一大堆话，却没有一句是有用的。长期虚伪的生活环境，培养出了他们虚伪的人性。
然而，左宗棠先后见到三位总督省长，却一点也不胆怯，他不卑不亢，在人格方面和对方是平等的。在三位总督省长面前，他侃侃而谈，思路清晰，见解超群，既没有语不成词，也没有词不达意。他用最恰当的语言，把自己的思想表达出来，让三位总督省长都赞叹不已。
所以，他距离成功只有一步之遥。
【321】（左宗棠篇之六）
公元1850年，没有考取功名的左宗棠在长沙安心做一名私塾先生，而同样没有考取功名的洪秀全不安心在广东做一名农民，他来到自古民风剽悍的广西，创立了一门邪教，名为拜上帝教，教徒甚众。当年六月，洪秀全在广西桂平金田村起兵。
公元1851年，洪秀全攻陷广西蒙山，建太平天国，自称天王，然后封了东西南北四个王和翼王。翼王石达开是一个极有能力的人，可惜上了贼船。清政府本来就不堪，而这些装神弄鬼的长毛，比清政府还不堪。清政府把人类分成了好几等，而这些长毛更是犯下了反人类罪。
公元1852年，长毛攻桂林，陷全州，乘胜北上，入湖南，占道县，攻长沙。
此时，长毛有兵两万人，极为凶悍。曾国藩认为，这两万人的战斗力，远远胜过后期的50万长毛。
长毛攻长沙，41岁的左宗棠，终于迎来了命运的转机。42岁的曾国藩，也迎来了命运的转机。当年，左宗棠是民办教师，他一直没有机会证明自己的才能，活得很不如意；而贵为侍郎的曾国藩此时丁忧在家，他在官场中屡屡遭到排挤，活得也很不如意。
长毛进入湖南，朝廷将云南巡抚张亮基调任湖南巡抚，堵击长毛。张亮基此前在林则徐手下，他来湖南上任前，胡林翼极力向他推荐左宗棠，胡林翼当年在贵州做知府；来到长沙后，郭嵩焘又极力向他推荐左宗棠，郭嵩焘当时在长沙府为官，后来成为湘军重要将领，再后来任英国大使和法国大使。
左宗棠的人缘很好，到哪里都有人说他的好话。
张亮基就招左宗棠进入自己军中做幕府，相当于谋士。
清朝对公务员的管理，一直很严格，因为长毛起兵，公务员政策才有了松动，左宗棠终于进入了公务员序列。
长毛起兵，清军连战连败，无法阻挡长毛的犀利进攻。清朝建国之初，有骁勇的八旗兵，然而，经过200年一代代的养尊处优，八旗兵一个个挺着臃肿的大肚子，已经不能作战。清朝建国之初，还有绿营兵，用明朝降兵组成，后来一代代汉人不断扩充绿营，然而，尽管绿营在长毛起兵的时候，达到了50万，然而军无斗志，不堪一战。
在这种情况下，朝廷不拘一格降人才，只要有能力的，都可以进入公务员序列；只要能打仗的，都可以自主筹兵。
乘着改革开放的强劲东风，左宗棠成为了公务员，曾国藩炼成了湘军。