又一年后，王化贞与熊廷弼矛盾加深，王化贞自称可以一鼓荡平后金，朝廷将兵权交付王化贞。后金围西平，王化贞攻打后金，大溃。后金遂陷广宁。熊廷弼率五千人奔赴，与后金战于大凌河，护难民入山海关。朝廷逮熊廷弼、王化贞下狱。广宁，为现在的辽宁北镇市；大凌河，位于辽宁西部，为辽宁境内最长河流。

北部烽烟滚滚，战火频仍，而南部的武夷山区，袁崇焕还在邵武知县任上克勤克俭，尽职尽责。

他不知道，熊廷弼的命运，就是他的命运；熊廷弼的结局，就是他的结局。

熊廷弼是袁崇焕之前，晚明最有才华的将军，他推行“实内固外”、“以夷制夷”的策略，屯田积储，修边并堡，他一面运用离间计策，让女真族各部落自相残杀，让努尔哈赤无暇攻击明朝，一面加固城寨，修建边墙，让后金铁骑的长处无法发挥。

在后金犀利的攻击战面前，熊廷弼的防守战，确实很有成效。同时，他还派出使者，前往朝鲜，约请朝鲜出兵，前后夹击，收复辽东。

然而，务实的熊廷弼却总是不得重用，没有兵权，他脾气又不好，经常破口大骂，得罪了朝中一些小人。小人联合起来弹劾，熊廷弼被斩首。

即使在斩首前的最后一刻，熊廷弼仍然对皇上抱有希望，他想着皇上会派人来喊“刀下留人”。他不知道他一直忠贞不渝的皇上，已经多年不临朝了，朝中大小事务，一概不问，甚至连他被斩首，也不知道。熊廷弼在走上刑场时，仍然笑容满面，胸前挂着一个布袋子。监斩官指着布袋子问：“这是什么？”他说：“这是我谢恩的奏章。皇上不会让我死的。”监斩官说：“你没有看过李斯传吗？死刑犯是不能给皇帝写信的。”熊廷弼仍然毫不在乎：“那是赵高这个奸贼的说法。皇上不会让我死的。”

熊廷弼被押赴刑场，侩子手举起屠刀，熊廷弼没有等到“刀下留人“的喊声，一道亮光过后，忠臣人头落地。在另一个世界里，不知道他还会不会这样对皇上赤胆忠心，还会不会这样对皇帝抱有希望？

熊廷弼被斩首后，首级传示边镇，尸骨弃之荒野，长子被逼自杀，女儿吐血身亡。

【282】（袁崇焕篇之五）

不知道熊廷弼的事情，远在闽北的袁崇焕知否知道，但袁崇焕此时满怀激情，“遇老校退卒，辄与论塞上事，晓其厄塞情形，以边才自许。”

这时候，袁崇焕认识了一个名叫江日彩的京官。江日彩也是考中进士才进入仕途的，他考中的时候，比袁崇焕还要大两岁，已经37岁了。可见，过去的进士实在不好考，要经过好几个寒窗十年，才能考上。此时，江日彩在朝中做监察御史，正四品。袁崇焕在闽北做七品县令。

江日彩家在闽北泰宁，泰宁和邵武相距不远，位于邵武南面。每次江日彩回家省亲，都要在邵阳住一晚。作为邵武县令的袁崇焕，肯定要出面接待，迎来送往在中国官场已经有了几千年的优良传统。

每次接待江日彩，袁崇焕都会询问塞外的战况，然后发表自己的攻守方略。袁崇焕是一个性格外向的人，口无遮拦，心无城府。他和那些官油子很不一样，属于性情中人；而官油子却能够任何时候都把话说得滴水不漏，官油子最擅长的，就是说正确的废话。

袁崇焕的攻守方略给江日彩留下极为深刻的印象。

公元1622年，后金不断侵虐，关外战场急需人才，江日彩就写了一篇《议兵将疏》，呈给朝廷。在这份奏折中，江日彩极力推荐袁崇焕，“今邵武令袁崇焕，夙攻兵略，精武艺，善骑射。臣向过府城，扣其胸藏，虽曰清廉之令，实具登坛之才……倘臣言不虚，即破格议用，委以招纳豪杰，募兵练将之寄，当必有以国家用者。”

这份奏折有言过其实之处，袁崇焕是一个文士，是一个七品县官，并不像奏折中所说的精武艺，善骑射。袁崇焕从小攻读的，并不是兵书，而是四书五经。

当时，那个只知道躲在后宫寻欢作乐的万历皇帝已经死了，只在龙椅上坐了一个月的泰昌皇帝也死了，即位的是喜欢做木工活的天启皇帝。当时，朝廷人心惶惶，风声鹤唳，谈后金而色变，无人敢去关外应征，甚至有人提出了割地求和的主张。而现在，南方秀丽的武夷山区里，居然有这样一个奇才，那就赶紧提拔任命啊。

江日彩的奏章递上去一个月后，袁崇焕已经来了北京报道，任兵部职方主事，相当于国防部参谋人员。一贯人浮于事，办事拖沓的朝廷，这次居然破天航有了极高的效率。

在北京做参谋人员的时候，袁崇焕单骑出关，巡视边防，“京师各官，言及辽事，皆缩朒不敢任，崇焕独攘臂请行。”文官出身的袁崇焕确实用着过人的胆识。

袁崇焕不像那时候的官员，每逢出行，一定前呼后拥，每到一地，必定众星捧月。他尽管做了好几年县令，但还是没有学会官场那些恶劣习气，他悄悄离开京城，连家人和单位都没有告知。他在关外悄悄查看，攻守形势了然于胸。