【230】（李靖篇之十三）
颉利可汗逃到了铁山，李靖追到了铁山。
李靖的胆子实在太大了，仅有三千人，就敢穷追猛打，此时的颉利可汗，身边仅仅亲兵就有五万人。如果再全突厥号令勤王，最少可以召集到五十万人。
李靖一直都是一个非常谨慎的人，怎么会做出这样非常不合常规的大胆之举。这种行动，实在冒险得不能再冒险了，广东人叫做扮猪吃老虎，陕西人叫做光屁股撵狼。
只要颉利可汗发觉李靖只有三千人，回头反击，那么，李靖和三千死士，就会被吃得连骨头渣子都不剩。
但是，李靖算准了颉利可汗不敢回头反击。因为，颉利可汗认准了唐军绝对不会只派遣三千人就深入突厥腹地，唐军绝对是倾全国之力，要与突厥决战。而此时的突厥，四分五裂，颉利可汗身边，除了五万人的亲兵队，再有为数不多的突厥兵。
《孙子兵法》说：知己知彼，百战百胜。《吴起兵法》说：审敌虚实，而趋其危。《卫公兵法》说：“料敌者，料其彼我之形，定乎得失之计，始可兵出而决于胜负矣。”《卫公兵法》就是李靖所著的兵法。他像雷锋同志一样，公而忘私，言行一致，他是这样说的，也是这样做的，他是活学活用孙吴兵法的光辉典范，是一颗永不生锈的螺丝钉。他认为，作战前，不但要了解敌方的虚实，还要了解敌方的想法，制定计策，就可以一战而胜。
颉利可汗的突厥兵是羊群，李靖是赶羊人，李靖在后面若即若离地追赶着颉利可汗，如果有突厥兵走出了队伍，他就甩两声响鞭，让突厥人聚拢在一起，沿着狭长的河谷，匆忙而持续地逃命。
当时，李靖肯定不会追得太紧，追得太紧则会发生战争，一发生战争，唐军就露馅了。
除了持续不断地追击颉利可汗外，李靖一路上还派出人马，遇到突厥的其他部落，就持续不断地威胁，致使颉利可汗众叛亲离，等跑到铁山的时候，颉利可汗身边只剩下了他的亲兵队五万人。
然而，即使突厥只有五万人，李靖还不急于攻打。
李靖用兵，缓急得当，缓时如清风拂面，急时如星火燎原。向颉利可汗的部落发起攻击时，以迅雷不及掩耳之势；而和颉利可汗进行对峙时，却慢悠悠如稳坐钓鱼船。
因为发起进攻时，颉利可汗毫不知晓；因为进行对峙时，颉利可汗做好了准备。
如果此时，颉利可汗带着五万亲兵，拼个鱼死网破，李靖不一定能够阻挡得住，因为敌我兵力对比是十二比一，颉利可汗占据绝对优势。
可是，颉利可汗已经被吓破胆，他不敢发动反击，只敢向唐军求和。
而求和，正是李靖最盼望的。
颉利可汗的求和是假的，他只是想利用缓兵之计，史书记载：“颉利虽外请朝谒，而潜怀犹豫，欲俟草青马肥，亡入漠北。”而李靖的答应求和也是假的，他是在等待唐朝的援军。
【231】（李靖篇之十四）
经过长达一个月的等待，李靖终于等来了唐军的援兵，这就是由名将李世绩率领的大批军队，他们从云中出发，一路上击败了匈奴多支部队，和李靖汇合。云中在今天的内蒙古托克托地区。李世绩，就是评书《兴唐传》和小说《隋唐演义》中的徐茂公。
援兵来到，李靖决定向颉利可汗发动攻击，他挑选了一万精兵，带着二十天干粮，准备直取铁山。
军中有人提出反对意见，说突厥已经求和，皇帝也颁发诏书答应他，怎么能攻打他呢？
李靖说：“这是当年韩信攻打齐国的计策。”
当年，刘邦已经答应了齐王请降，而韩信突然兵临城下，迅速占领齐国。齐王狼狈逃窜。现在，李靖要效仿当年韩信的做法。
李靖的这种做法，确实也很大胆。因为他已经知道了李世民答应颉利可汗投降，如果攻打颉利可汗，会不会犯下欺君之罪。而在那个时候，欺君之罪不但要杀头，还要株连九族。
那么，派人给李世民通报自己的进攻计划行不行？也不行。此处距离长安城两千里，而且风雪载途，一来一去，至少需要一个月时间。
将在外，君命有所不受。想杀头可以，我先把这场仗打完了再说。李靖决定发起攻击。
李靖为前队，猛将苏定方率二百骑为前锋，趁着茫茫夜色出发。李世绩为后队，随后跟进。
他们在阴山中，看到有一千多顶突厥人的帐篷，他们突然袭击，将这些突厥人全部俘虏了。为了避免走漏风声，他们将这些人全部带着，赶往铁山。
在铁山，颉利可汗自鸣得意，他为自己的缓兵之计而陶醉。隋朝重臣裴矩曾经说：“突厥本淳易，可离间。”
意思是说，突厥人都很淳厚简单，用离间之计可以让他们自相残杀。头脑简单，当然就不会使用计策。颉利可汗的这个缓兵之计，是史书记载的突厥有史以来所采用的第一个计策。
可惜的是，这个计策笨拙得像一支木鸭子，李靖将计就计，让颉利可汗的缓兵之计害了自己，让颉利可汗搬起石头砸自己的脚。
苏定方的前锋部队接近铁山时，天降大雾，雾像茫茫的大海，而前锋部队则像弄潮的健儿。他们出现在距离颉利可汗的中军帐只有一里远的地方时，突然浓雾散去。雾霭中，一支杀气腾腾的唐军前锋部队原形毕露。
突厥人正在帐中饮酒，他们一扭头，突然看到已经来到眼前的唐军，一个个下巴差点惊掉了。
颉利可汗以身作则，奔出帐篷，乘上千里马，逃离铁山。苏定方的前锋部队见人就砍。李靖的大军赶到，击溃了已成惊弓之鸟的突厥人。
此战，斩杀突厥首级万余颗，俘虏男女人口十余万，缴获牲畜几十万头。杀颉利可汗之妻义成公主，也即是隋文帝宗族的女儿。俘虏颉利可汗之子叠罗施。
颉利可汗向西奔跑，想要逃往吐谷浑。吐谷浑是在青海建立的另一个少数民族国家。然而，山口被李世绩占领，颉利可汗手下的将领纷纷叛逃，李世绩攻打迅猛，颉利可汗只身投奔一个部落。后，该部落将他交给唐军。
颉利可汗后来病死在长安。
东突厥就此灭亡。
李世民听闻颉利可汗被擒，东突厥灭亡，就高兴地说：“汉高祖当年被困在白马，不能报仇雪恨。而我能够击灭突厥，皆因用人得当。有此等人物，我以后还有什么发愁的？”
显然，李世民所指，就是李靖等一批将领。
东突厥和西突厥是以阿尔泰山为界，阿尔泰山在新疆境内，以东为东突厥，以西为西突厥。现在，东突厥已经被灭，李靖的下一个目标，不是西突厥，而是对唐朝威胁更大的吐谷浑。
吐谷浑的厄运来到了，他们已经听到了死神拜访的脚步声。