突厥最初起源于俄罗斯境内叶尼塞河上游，后南迁，在富饶的阿尔泰山南路以锻造为生，阿尔泰山富含铁矿。后来，在于另一个草原民族柔然的战斗中，突厥逐渐壮大。

从突厥的发家史能够看出来，突厥不仅像别的民族一样精于骑术，而且精于制造兵器。

在唐代史书中，多处可以看到鸣镝的记载。鸣镝，是一种能够发出响声的三棱铁箭，在突厥中大量制造。这种箭镞威力很大，又带着慑人的响声，交战时，成千上万支这样的箭镞一齐射来，带着刺耳的啸声，确实让人恐怖。

唐代的突厥，实力空前强大，《旧唐书》这样记载突厥：“控弦百余万，北狄之盛，未之有也。”

当时突厥有百万士卒，它比全盛期的匈奴，还要强大。

唐朝建立后，突厥的首领是颉利可汗，他娶的是自己的后母，也就是隋朝的义成公主，他自认为是隋文帝的女婿，所以，一直不承认唐政权，他们只承认隋朝。他们多次打着为隋朝复仇的机会，南下入侵，弄得李世民寝食难安。

李世民一直等待机会，机会很快就来了。

先是颉利可汗重用了一些从西域来到突厥的胡人，造成胡人和突厥人矛盾对立，接着，好像是天要毁灭突厥，连年大雪成灾，百姓死伤无数，牲畜尸堆如山，突厥的经济滑到了最低谷。

为了满足穷奢极欲的生活，颉利可汗照样加重赋税，弄得民不聊生，暴乱接二连三。叛离突厥的北方各少数民族成立了薛延陀汗国，派来使者，南下数千里，穿越大河冰川，荒漠戈壁，雪山草原，与唐朝结盟，想要夹击突厥。

李世民一看，老天开眼，报仇雪恨的机会来了，就让李靖北击突厥。

要北击突厥，不是一件容易的事。从大兴安岭向西，突厥境内的山脉绵延纵横，分别有燕山、阴山、贺兰山、祁连山、天山、阿尔泰山、他们宛若一条条巨龙，横卧在北方苍茫的原野中，横卧在钢青色的天空下，这些山脉极富战略意义，守住这些山脉，进可以攻，退可以守。

这些山脉，对防守一方极为有利，对进攻一方极为不利，因为任何一道雪山冰川，都给后勤补给造成障碍。

李靖做出了一个让所有人都震撼不已的决定：只带三千轻骑，直取可汗大营。

深入数千里的陌生地带，既无援兵，又无粮草，这个行动实在太疯狂了，如果失败，就一个人也回不来。

这是军事史上最大胆的行动。

【229】（李靖篇之十二）

李靖是从山西朔州出兵，向突厥进击。

那天，是李靖和三千死士在朔州最后的晚餐，吃完这顿晚餐后，他们就要向北进击。

暮色苍茫，野风浩荡，天地间混沌一片，只有帐外的火把剥剥燃烧，李靖站在旷野的烈风中，手中端着一碗浊酒；三千死士也站在旷野的烈风中，手中也端着一碗浊酒。

李靖说：“喝完这碗酒，我们就北击突厥，大家怕不怕？”

三千死士齐声回答：“怕个球。”

李靖说：“明天的早餐，我们就在突厥人帐中咥羊肉。”

三千死士齐声回答：“咥羊肉。”

咥是西北方言，意思是吃。

李靖是陕西三原人，手下的精锐骑兵也都是西北人，突厥人从小在马背上长大，西北很多人从小也在马背上生活，尤其是陇西、朔方一带，战国时期赵国胡服骑射的锐骑，秦国凶悍无比的马军，也都来自这些地区。

李靖带着三千死士出发了，踩着激越的鼓声，踩着漫天的星光，踩着呼啸的狂风。他们一路雄赳赳，气昂昂，旗幡飘舞，意气昂扬。他们乘着大鹏的翅膀，飞翔在黑夜之上，世界在他们的脚下战栗，连江河，也停止了呜咽。他们高声谈笑着，唱着战歌，他们好像不是奔赴战场，不是去远征，而是参加野游。连呼酒，上琴台去，秋与云平。那片浩淼的瀚海，那座白色的圣山，真的像传说中那么美丽吗？我们去看看。

他们来到祁连山，死神也降临在祁连山；他们来到敕勒川，死神也降临在敕勒川。

他们越走，人烟越稀少；他们越走，植被越荒凉；他们越走，气候越寒冷。落雪了，天地间白茫茫一片，风雪载途，雪拥山关，他们跳下马背，拽着缰绳，在风雪中继续前行。

遥远的更北的北方，突厥首领颉利可汗正在温暖的帐篷里风花雪月，对酒唱歌，他完全没有想到，在这个寒冷的季节，会有一支唐军的骑兵，跋涉数千里，像一支离弦的劲箭，向他射来。他更没有想到，李靖以百万军中取上将之首的勇气，带领三千死士，孤军深入，来到了他的门前。

当哨探惊慌失措地告诉颉利可汗，唐军出现在他们的视线里时，颉利可汗无论如何也不会相信这个消息。大雪封山，天寒地冻，在这个季节里，即使一直生活在极北地带的突厥，也不会轻易走出帐篷，怎么会有唐军穿越滴水成冰的奇寒，穿越寸草不生的荒凉，穿越暗无天日的隆冬，出现在北极圈附近？

然而，哨探接二连三地报告，每报告一次，唐军就接近一步。颉利可汗吓坏了，这些唐军能够在这个最不适宜作战的季节，远击千里，那么还有什么能够阻挡他们？而且，唐军既然深入突厥腹地，肯定是有备而来，肯定是一支庞大的部队，现在渐渐逼近的这支唐军，肯定只是先锋部队。

颉利可汗想到了逃窜。

李靖带着三千死士，在向导的带领下，逼近了颉利可汗的部落。他们看到可汗部落的帐篷连绵不绝，一直通向了遥远的地平线的那边。

雪停了，风住了，李靖拔剑在手，对着三千死士说：“我们来到这里，只有一条路，就是击杀可汗，夺取营寨。稍有退缩和畏惧，就死亡葬身之地，跟我冲。”

李靖挥舞长剑，催动胯下战马，向颉利可汗的大帐冲去。三千死士紧紧跟在后面，大声呼喊，势同火山爆发。

这一年，李靖已经是五十多岁的老人了，仍然如此凶悍。

仓促迎战的突厥，与唐军一接触，就被杀得大败。整整一个冬天里，这些突厥足不出户，像土拨鼠一样养在帐篷里，养出了一身肥膘，一身肥膘让他们行动迟缓，根本就不是杀红了眼的唐军的对手。

颉利可汗看到突厥抵挡不住，赶紧带随从逃向铁山。

史书记载：“以靖为代州道行军总管，率骁骑三千，自马邑出其不意。”“二月甲辰，李靖破突厥颉利可汗于阴山。颉利既败，窜于铁山。”

马邑，是山西朔州。铁山，位于今天蒙古阴山以北。