【141】（韩信篇之七）
一年后，刘邦明修栈道，暗度陈仓，出兵关中，向东进击，攻占了项羽的都城彭城，与项羽交战，败退到河南荥阳，双方相持不下，长达数月。
这时候，无论刘邦是胜还是败，都和韩信没有关系。作为大将军的韩信，此时还没有登台亮相。
所有人都在疑惑，这个一步登天的二流子，到底有没有真才实学，到底是不是第二个赵括，到底是不是个骗子？
当年那些诸侯们，都是墙头草，他们看到谁的势力占据上风，就倒向谁。刘邦出关东进，势如破竹，他们倒向刘邦；而项羽三万精兵击败刘邦浩浩荡荡的五十六万兵力，他们又马上倒向项羽。他们就是楚汉争霸时代的不倒翁，他们以争做不倒翁为荣，以不会圆滑变通为耻。
项羽与刘邦在河南荥阳对峙，而这些见风使舵的不倒翁则从四面八方来围攻刘邦。
刘邦的归路，被魏王豹隔断了。魏王豹出兵攻占了蒲津关，刘邦无法回到关中。
魏王豹的威胁，远胜项羽的威胁。击败魏王豹，才是当务之急。
然而，要攻击魏王豹，需要一个能够独当一面、智勇双全的大将。于是，韩信终于粉墨登场了。
韩信出兵，河南荥阳的刘邦捏着一把汗；陕西咸阳的萧何也捏着一把汗。刘邦担心的是韩信不胜，后路断绝；萧何担心的是，自己举荐的韩信，到底能不能胜任这个工作。
每逢大战，萧何都留守咸阳，代刘邦行使职权，为刘邦提供粮草。
蒲津关是连接黄河两岸，贯通秦晋豫的一道重要关口，也是一个重要渡口，蒲津关的东面是今天的山西临猗县，西面是今天的陕西大荔县。如果占据了这个渡口，不但可以杜绝汉军西归的道路，而且还可以出兵向西，攻占刘邦赖以起家的关中。大荔属于关中东部最大的县城。
蒲津关对于汉军来说，就是他们的生命线。
刘邦的宗旨是：联合诸侯，共伐项羽。然而现在，即使刘邦不想与诸侯魏王豹为敌，也必须打这一仗。因为魏王豹卡住了他的喉咙，让刘邦无法呼吸，让刘邦命悬一线。
韩信终于闪亮登场了，他的第一战就震惊四座。
【142】（韩信篇之八）
楚虽三户，亡秦必楚。
楚汉相争，其实就是苏北人和苏北人在窝里斗，不同的是，他们从苏北打到了中原。
项羽是苏北宿迁人，刘邦是苏北沛县人，龙且是苏北宿迁人，韩信是苏北淮安人，萧何是苏北沛县人，季布是苏北宿迁人，张良是苏北下邳人，周勃是苏北沛县人，钟离昧是苏北连云港人，樊哙是苏北沛县人，虞子期是苏北宿迁人，夏侯婴是苏北沛县人……这样的名单还可以列出很长很长。
当年，为什么会有一大批苏北人，如雨后春笋一般喷薄而出，在中国历史的舞台上叱咤风云，纵横捭阖，呼风唤雨，名噪一时。陈胜吴广是河南人，尽管他们最早举旗造反，然而他们很快就成为昨日黄花，倒是这一帮苏北人长时间占据着历史舞台的最中心，站在了权力的最顶峰。
为什么会这样？司马迁的解释是，楚地人意志坚定，民风凶悍。
自从刘邦翻越秦岭，兵定三秦，到在荥阳据守的很长时间里，韩信都无所作为，而在魏王豹占据蒲津关后，韩信却请缨出征，为什么会这样？
唯一的解释只能是，韩信念故主之情。当年，韩信穷困潦倒，衣食不继，像一条流浪的狗，是项羽收留了他；当年，韩信满腹屈辱，落拓不堪，像一条残疾的狗，是项羽提拔了他。项羽是他的故主，也是他的老乡。作为曾经的下级，他不忍心与项羽反目成仇；作为汉军的主帅，他又不得不与项羽对垒。
韩信的心，其实很柔软。
韩信正在汉营中左右为难的时候，魏王豹叛变了。当初刘邦出兵函谷关，向东进击的时候，魏王豹从山西起兵响应，跟着刘邦一直杀到了项羽的老巢徐州，而项羽挥师南下的时候，刘邦一败涂地，魏王豹又跟着刘邦一路奔逃到了河南荥阳。现在，占上风的是项羽，而不再是刘邦，魏王豹就借口他老妈有病，回山西探望。一离开汉军，他马上占据了黄河渡口的蒲津关，切断了汉军的退路。
这一招叫釜底抽薪，很毒辣很阴险。
现在，韩信没有后顾之忧了，他请兵击杀魏王豹。因为魏王豹是山西人，也和没有交情。
魏王豹早就预料到汉军会来攻打他，所以他在黄河渡口严阵以待，任何一片木板都不让飘过对岸，汹涌澎湃、浊浪翻天的黄河水，胜过百万雄兵，汉军纵有翅膀，也飞不过黄河。何况汉军本来就没有翅膀。
韩信带着汉军来到黄河岸边，来到了魏王豹的视线里，他故意让士兵们抬着船只，在黄河岸边晃来晃去，故意把木船放进黄河里，看着浑浊的河水将木船载沉载浮，然后像弩箭一样冲向下游。
魏王豹看到汉军在黄河对岸徒劳无益地忙碌了，他开心地笑了。
想过黄河，坐的不是木船，而是羊皮筏子。魏王豹高枕无忧，心无顾虑，这些苏北人怎么会知道木船就无法渡越黄河。
他耐心地等待着，等着韩信他们丧失了耐心后，就会自己回去。
【143】（韩信篇之九）
魏王豹和韩信隔河相望的地方叫临晋，这个古老的名字现在只存活在那些纸页发黄的古书中，它现在的名字叫朝邑，属于陕西省大荔县的一个镇。这个镇现在最有名的文物古迹不是蒲津关渡口，而是慈禧太后题写的一个名叫丰图义仓的粮仓。曾经在历史中留下了丰富记载的蒲津关渡口，现在淹没在了黄河漫漫无边的泥沙之下。
黄河从陕北壶口瀑布向南，流过平坦的关中，到达潼关折而东流，这一段距离有三百里。壶口瀑布向北，是陕北的千沟万壑，水流湍急；从潼关往东，则是河南境内。所以，要选择渡河，只能选择在关中平原这一段，这一段水流相对平缓。
这一段只有一个渡口，这就是蒲津关渡口，魏王豹想到了，只要把住渡口，就能阻挡汉军西进。然而，魏王豹没有想到，韩信可以不选择从渡口过河。三百里的水路，任何一个地势平缓的地方，都能够渡河。
魏王豹只知道当地人要过黄河，必须乘坐浮力极大的羊皮筏子。他不知道苏北人水性极佳，不需要羊皮筏子照样能够渡过黄河。
韩信留下一部分兵力，每天在临晋对岸的河滩上，虚张声势，咋咋呼呼，不断地把木船放进黄河里玩，让河水载着木船像载着一片树叶一样轻松飘走；而他带着大部分兵力，逆流而上，来到了没有一个兵卒把守的名叫夏阳的地方。夏阳，就是司马迁的故乡，今天的陕西省韩城市。
夏阳距离临晋足有二百里。
在夏阳，韩信收集到了很多木桶，这些木桶，就是汉军的渡河工具。
几十年前，在陕西关中和山西晋中还有这样的木桶，这些木桶是从深深的井下吊水的工具，在关中和晋中，井深深达三十六丈，要吊上来一桶井水实在不容易，所以，这些木桶都很大很深，一个木桶其实就是一个大木缸。现在，村庄通了自来水，庞大而笨重的木桶就绝迹了。
韩信真是天才，此前他生活在苏北和陕南，从来没有见过这些木桶，而他来到夏阳后，看一眼就发现这种木桶可以渡河。