值得一提的是，怛罗斯战役的对决者们竟然有着殊途同归的不幸命运，也算是天意弄人。高仙芝就不用说了，因为怛罗斯战败被召回长安担任闲职，后来冤死于安史之乱。阿拔斯一方的主将阿布穆斯林、齐亚德也没落得好下场。话说阿布斯林得意忘形、野心膨胀，在怛逻斯战后的第二年就悍然公开反对帝国新任哈里发曼苏尔，完全不把中央权威放在眼里。公元753年，他公然率领呼罗珊军队前往麦加朝圣，并自命为帝国朝圣长官。曼苏尔是阿拔斯王朝数得着的英主明君，他完全抄袭了《三国演义》里王允杀董卓的套路，先是教唆怛逻斯之战的头号功臣齐亚德反叛阿布.穆斯林，导致齐亚德战败被杀，呼罗珊军团因内讧而实力大减，然后在公元758年即怛逻斯战后的第七年，以升官之名诱杀了来京耍酷的阿布穆斯林。据阿拉伯史书记载，曼苏尔仰天大笑：“阿布穆斯林死了，世界上再没有和他一样顽强的人了。从今以后，我才算是真正的哈里发！”
高仙芝和阿布穆斯林，这一对冤家对头，竟然都被自己的君主所杀，不知黄泉相见，是否也会握手感叹命运无常呢？！
关于命运无常的感慨，不仅是高仙芝和阿布穆斯林的喟叹，也是一位叫杜环的战俘的写照。出身关中世宦之家的杜环，家族可以称得上光华灿烂。虽比不上朝廷敕封的“崔李郑王”等一等高门，京兆杜氏承接诸代余泽，在大唐也算得上尊贵的上等士族之家。杜环的叔叔杜佑曾任宰相、封岐国公，还写下了巨著《通典》，而杜佑的孙子就是大诗人杜牧。
但尽管生于书香高门，成年之后的杜环却效仿班超投笔从戎，来到万里之外的安西都护府从军。当然，在崇尚军功的唐朝，从军也是充满前程和荣誉的正途。文以载道，武以安国，世代书香的杜氏一族，如果能实现文武双全，无疑是大有裨益的。杜环进入安西幕府后，被任命为撰写军令奏章的随军书记，但这个职位却让他很失望。投笔从戎的他是想成为一名真正的军人，向刀剑丛中寻找梦想，却不想做一个换汤不换药的刀笔吏。每当他将前方战报整理成文，写出一篇篇华丽精彩的奏章时，总会对着这些文字出神，幻想自己也跃马其间。
沸腾着年轻之血的杜环，渴盼着人生的传奇，很快就如愿以偿，幸而不幸地遇到了那场宿命的战争：天宝十年（公元751年）的恒罗斯战役。怛逻斯战役中，因为被葛逻禄叛军截断归路，或是因伤病而滞留战场的唐军士卒，大概有几千人成为战俘，杜环就是其中的一员。他们随同呼罗珊军团西退回到波斯。一路上俘虏的旅程无比艰辛：
烈日炙烤着大漠，白骨就是大漠的唯一路标。这些形态各异的骨骸向着各自的方向，似乎还在倔强地向前爬行。杜环相信，每一次死亡都埋藏了一个故事，他们是遭遇了沙暴或沙盗的商贾，或是不知丧命于何场战役的士兵，还是流放途中精疲力尽的犯人呢？无论是谁，他们在死前都曾努力前行，为的是远方的财富、炊烟、泉水或是女人？
而梦想破灭、屈辱被俘的自己，却依然努力前行，又是为的什么呢？
为的就是能生还故乡，再见亲人。在经历了最为壮阔的梦想、最为残酷的耻辱之后，人都会回归到最为简单朴素的念头吧：那就是回家。
杜环，忍辱偷生吧，因为你战斗过了；被俘绝不是你无法背负的耻辱，而是你为祖国战斗过的凭证。杜环，一路走好！
杜环在笔记《经行记》中记道，他们途经撒马尔罕，到达阿拉伯帝国东方省首府马雷（今土库曼斯坦首都），被整编入阿拉伯呼罗珊军团。公元758年，杜环所在的呼罗珊军团被调往阿拔斯帝国腹地，负责督建帝国新都巴格达，这一年也成为了巴格达的始建元年。在工地上他遇到了几位同为俘虏的中国人，其中有“汉匠起作画者，京兆人樊淑、刘批；织络者，河东人乐隈、吕礼……”；公元760年，杜环随军前往帝国北非行省平叛，大军途经叙利亚，来到耶路撒冷，并在著名的阿克萨清真寺受到哈里发曼苏尔的接见。随后，杜环继续随军来到埃及亚历山大港，先后转战埃及、埃塞俄比亚、利比亚，摩洛哥和突尼斯。因为苦战有功，叛乱平定后，杜环得到了哈里发曼苏尔恩准，在红海边搭上开往中国的商船，一路历经红海、印度洋，穿越马六甲海峡进入南海，终于在公元762年的阳春季节，登陆广州港，结束了长达十一年之久的漫长漂泊。
他终究没能实现当初从军的梦想，甚至未能在荣耀之路上迈出一步；回国后的他也是默默无闻地度过余生，连所著的《经行记》也早已散佚。略可安慰的是，他的叔叔杜佑写下了巨著《通典》，为他留下了些许痕迹：“族子环随镇西节度使高仙芝西征，天宝十年至西海。宝应初因贾商船舶自广州而回，著《经行记》。”《通典》中还摘录了《经行记》的一千五百余字。
与那么多魂归异域的同袍相比，毕竟劫后余生、重返祖国的杜环，对这一千五百个字，应该会说一声：足矣。
当年意气风发的青年才俊，如今已是历经沧桑的中年男人。当杜环再次看见长安城时，他他终于叫出声：“啊……”，随即一头跪倒在地，声嘶力竭地嚎哭起来。
他眼中的长安城，已不是那个壮丽巍峨、流光溢彩的天堂之城，处处残桓断壁，人人面露忧急，完全是一幅饱受战火摧残的萧条之状。他更惊讶地听闻，高仙芝、封常清、李嗣业诸位大人，竟然都已死在帝国腹地的战争中！
原来，就在他漂泊异域的这些年里，大唐帝国爆发了一场规模空前的惨烈战乱：安史之乱。