敌人援军来得如此神速，倒是出乎高仙芝的意料。他望着远方的漫天扬尘，思索道：敌军救援心切，必定大部是精锐骑兵，而步军大队应该还落在后面。为今之计，必须抢在大军汇聚之前，抢先击破先锋之敌！于是，高仙芝留下拔汗那军和两千唐军继续围城，率领两万主力回身迎战。
其实，仅仅从数量来看，当面之敌也不是“先锋”两字可以形容的，齐雅德身边的兵力就有一万五千名呼罗珊重骑兵、五千名阿拉伯轻骑兵，从布哈拉跟来的五千附庸安国骑兵，以及从塔什干就近召集的万余石国兵，总近四万人马！
恒罗斯城下，军旗猎猎，战鼓隆隆，战马嘶鸣，金戈蔽日。亲临其境，唐军众人无不心潮澎湃，热血涌荡。在高仙芝的光芒下，更多的是普通的军官士卒，还远远说不上荣耀。虽非荣耀，却是荣耀的起点。武人的生命之涯，是以战功的丰厚来衡量长短的。战功显赫者虽生命短暂，却如流星耀空一般永传美名；碌碌平庸辈即使享寿百岁，在川流不息的时光里也只是无声之水，转瞬即逝。而永恒传诵的光荣，难道不是从行伍起步吗？不用说几百年前的班超了，单以安西军来说，想那高仙芝大人的父亲，原为高句丽亡国奴隶，却积功而为诸卫将军，从而开创了高家武门的基石；封常清大人，幼年便随着被朝廷流放的外祖父到安西充军，只从胡城南门的小兵做起；尊为陌刀之神的李嗣业大人，年轻时的武阶也不过是区区正六品上的昭武校尉。
韩非子曰:“明主之国，猛将必起于行伍。”
在唐的时代，从平凡而为荣耀，由巷陌而登楼台，这一条道路虽然艰难，却是敞开的，若你是勇敢的人，就用生命来一搏吧！
可以想见，那时的唐军诸人，应该和年轻时的高仙芝、封常清、李嗣业一样，心中已意气激荡、难以自已了吧！
诸君，你们的命运已到了喷薄而出的时刻吗？！
当然了，石国军队去年刚经受了高仙芝的严厉打击，剩下的都是些残兵败将，甚至是直接拉老百姓当壮丁，战斗力不值一提。所以齐雅德是把他们拉来当廉价炮灰，令其先往阵地上冲，消耗唐军的弓箭。只可怜这些临时征召的农人和商贩，不仅盔甲简陋、兵器腐朽，甚至缺乏基本的战斗经验和战术训练，这些平日勤恳营生、持家养口的普通百姓，此时却要搏命沙场，殊为可怜。
果不其然，几轮劈头盖脸的弩箭射击后，石国兵被揍得哭爹喊娘，纷纷往后逃窜。唐军诸将请命追击，高仙芝却摇头道：“敌军的精锐都是骑兵，如今却未见出动，想必是想用老弱之军诱我出击，然后再用铁骑突击致胜！”于是严令唐军固守阵型，不得妄动。但葛逻禄人是抱着打秋风的心态来的，眼见得石国兵弃械遍野，哪有不想捞一把的，于是不听招呼，吹着呼哨就纵马冲上前去。他们正追得激情四射呢，忽然前方黑旗如云、铁蹄如雷，齐雅德派八千呼罗珊重骑兵杀来！
呼罗珊重骑兵，是一支拥有悠久历史和辉煌战绩的军队。想当年，亚历山大大帝东征，波斯沦陷百年，正是呼罗珊人奋起反抗，终于光复故国，建立了第二波斯帝国：帕提亚王朝。这些身披重甲的呼罗珊骑士即能持枪冲锋，又善于弓箭骑射，又把不可一世的罗马人杀得落花流水，于公元27年消灭东征的罗马军团七万人，杀死罗马三巨头之一的克拉苏（算是为斯巴达克斯报了仇），后来又击溃了曾与屋大维争雄的安东尼，消灭四万罗马军团。终帕提亚一朝，呼罗珊骑士们都让罗马帝国谈之色变。如今波斯被阿拉伯人征服百年后，又是呼罗珊骑兵高举起义的旗帜，一手推翻了倭马亚王朝的统治，使得波斯人从二等公民跃升为阿拔斯王朝的掌权阶级。重新站到历史巅峰的呼罗珊骑士，将证明他们的不朽威名。仓促之间，葛逻禄人来不及避退，就和长枪重甲的重骑兵们迎头撞上。短兵相接之下，突厥骑兵的骑射功夫派不上用场，被杀得溃不成军。
葛逻禄人自己找抽不要紧，还使得唐军阵地的侧翼暴露了。齐雅德不愧为百战宿将，立即又洒出五千阿拉伯轻骑兵，高速机动到右翼发起突击。这可是阿拉伯骑兵的看家本领，在真主保佑的狂呼声中风驰电卷，转瞬间已迂回至唐军侧翼，挥舞着马刀冲上前来。幸亏唐军强弩得力，一阵平射把当头的敌骑射翻，李嗣业又急率两千陌刀手赶来接战，把没有护甲保护的阿拉伯战马砍翻无数，落马的骑兵们都作了刀下之鬼。混战之中，竟然也有少数敌骑凭着一股圣战的狂热，硬生生撞进了阵中，直杀得满身血污方才倒毙。此时，作为预备队的唐军骑兵也已赶来，一鼓作气把残余的阿拉伯骑兵驱赶出了阵地。
侧翼刚刚脱险，葛逻禄骑兵又败退回来，乱哄哄地几乎要冲乱唐军前沿。后面的呼罗珊重骑也尾追而来，趁乱发起冲锋。高仙芝冷冷地哼了一声，下令全军万箭齐发。按照唐朝军制，在专门的弩箭分队之外，所有步兵每人都装备一把弓、三十支箭，另外还有两条备用的弓弦，如果全军齐射，威力可想而知，可谓无坚不摧。但副将李嗣业惊讶道：“将军，这样恐怕会误伤了葛逻禄人吧？”高仙芝咬牙道：“这些不知好歹的家伙擅自出击，惹了这么大纰漏，纯属咎由自取！况且，现在也没有别的法子了，给我射！”
扑天盖地的利箭发出轻锐的呼哨声，如豪雨一般倾泻在一百五十米外的旷野上，冲入箭雨的呼罗珊重骑虽有铁甲护体，也难免人仰马翻，后来者见势不妙，纷纷刹住马蹄转头回归本阵。当然，葛逻禄人也被报销了不少，酋长找到高仙芝理论，高仙芝却拔出横刀怒骂道：你贪功抗令，差点坏我大事！我本要斩你以明军法，还敢撒野！酋长也知道自己理亏，只得连连告饶，悻悻然而去。
第一天的交战，双方算是打了个平手：石国兵马瞬间被远射火力打残，唐军弩箭之犀利，让齐雅德大吃一惊。而阿拉伯轻骑突袭的告败，也让他见识到了唐军阵法之严密、纪律之严明、陌刀之凶猛。对高仙芝来说，葛逻禄骑兵折损不下千人，让唐军有限的机动打击能力更是捉襟见肘，而敌军的重骑兵又如此厉害，以步制骑的难题又该如何解决呢？更紧迫的问题是，如果怛罗斯城内的守军趁势出击，如此逼仄的地域恐怕难以支撑两线作战吧。
他仰天沉思，看来今夜黯淡无星，随即灵机一动：也许，可以试试夜袭的战术，先把敌军逼退再说。
当夜幕降临后，马要回栏，人要睡觉，骑兵也就成了步兵。
安西唐军以步兵为主，但却是四条腿的步兵，也就是骑马步兵。为了在广袤的西域作战，他们都配备了一匹坐骑代步。虽然这些坐骑品质不佳，不是当战马的料，但可以大大提高步兵的机动能力。高仙芝计划派五百唐军骑士和一千葛逻禄骑兵袭扰敌营正面，趁敌军混乱之时，李嗣业率领三千骑马步兵从侧面突入，往营寨中四处纵火焚烧，并击锣敲鼓以壮声势。纵然不能一战破敌，也能迫使敌军拔营后撤，为来日之战赢得地理空间吧。
月黑风高杀人夜，马疾刀快夺魂劫。当夜四更时分，正是睡意最浓之时，唐军精选之勇士，每人配戴满弦的手弩两支，横刀一把，外加引火易燃之物，又给乘马都裹上了消音的织物，悄然出发。
不出高仙芝所料，齐雅德把安国、石国和阿拉伯部落兵扎营于前阵，呼罗珊骑兵宿于后方。唐军骑兵逼近栅栏后高喊喧叫，又张弓射箭，惊得安国、石国士卒慌乱奔逃，唐军步兵趁势下马突进，遇到抵抗先用手弩射之，再拔出横刀乱砍，成功地突破了木栅，然后就以百人为一队，在百夫长的率领下如火星四溅、激流挥洒，恣意洗荡前军各处营帐。
齐雅德听得帐外人喊马嘶，赶紧翻身持刀而出，高喊着指挥呼罗珊骑兵们上马备战。只是漆黑的夜幕之下，只见前营混战一团，哪里分得清敌在何处。齐雅德命令点燃火炬，谁想火光照耀下的骑士们又成了活靶子，被暗夜里飞来的弩箭杀伤不少。他恨恨地一跺脚，命令不管敌我，只要有人进入后营就格杀勿论，只可怜那些侥幸逃入后营的溃兵，都成了主子的刀下冤魂。此时四处锣鼓齐鸣，齐雅德也不知唐军来了多少人马，只能严令接阵防守，但在呼罗珊武士的拼命抵抗下，唐军倒也进展不大。
若是陌刀队在此，我必定能杀入后营，斩下齐雅德的人头！李嗣业惋惜地叹道。他见天际生出了微薄的旭光，已近黎明时分，敌众我寡，还是见好就收吧。于是唐军鸣金退兵，在葛逻禄骑射手的掩护下，顺利回归本阵。