突骑施是西突厥人的古老部族，盛唐名将哥舒翰的祖辈就出自突骑施部落的哥舒氏族。在时代风云的激荡中，突骑施逐渐强大起来。他们游牧于碎叶城一带，受大唐安西都护府管辖，其首领受封为唐朝郡王，可谓铁杆藩属。所以，后突厥汗国视之为眼中钉，于公元八世纪初出兵杀死了突骑施首领娑葛。不久后，在唐朝支持下，娑葛的部将苏禄收拾残部，重振旗鼓，受封为唐左羽林卫大将军、金方道经略大使。他一面积极配合唐军围攻世仇后突厥汗国，大得唐玄宗的信任和赏识，实际上却借着唐的旗号大展雄才，号令和收服西突厥各部落。公元716年，就在唐军西征的时候，苏禄竟然自称可汗了！
可汗这个尊号，历来只能由唐朝皇帝赐予阿史那家族，其他的突厥杂牌外人不得染指。苏禄的僭越称汗，让阿史那献非常不爽。他立即带着部队赶回碎叶，要和苏禄一决雌雄，导致西征功亏一篑。倭马亚军队随后大肆报复，杀害了曾与阿史那献通信求助的米国王，并野蛮摧毁了米国都城（塔吉克斯坦片治肯特市），让这座丝路重镇变成了一片废墟。当然，他们也只敢窝里横，因为畏惧唐军再来，当年六月，苏莱曼哈里发就遣使到长安求和了。
话说阿史那献与苏禄交手几回，被打得鼻青脸肿，于是上书请求朝廷调军围剿。苏禄也不甘坐以待毙，企图联系倭马亚呼罗珊总督耶济德联军进攻安西。形势一时波诡云谲。
但开元盛世不是凭空而来，唐玄宗的伟大功绩也不能因为安史之乱就一笔抹黑。当时的唐玄宗虽然年青，头脑却非常成熟老道。他没有拘泥陈规，而是审时度势之后作出了明智的判断：河中西部的诸国路途遥远，唐军主力还得留镇安西防御吐蕃，与其亲力西征，不如“以夷制夷”，打一场代理人战争，而这苏禄的确是个枭雄，但在乱世之中，与其把苏禄推向敌方，还不如为我所用！
于是在公元719年，唐玄宗下诏，把阿史那献召回长安养老，并册封苏禄为忠顺可汗，为了让他的汗位名正言顺，还把交河公主（原西突厥汗国王族后裔）嫁给他。唐玄宗给他的另一项官职是金方道经略大使。所谓“金主西方”，金方道经略大使就是对西面事务的大总管，唐玄宗通过“以夷制夷”的策略，冀望苏禄能成为遏制倭马亚势力的防洪大堤。
事实证明，苏禄没有辜负唐玄宗的厚望。
3、代理人战争：顶撞者苏禄
时任哈里发是欧麦尔二世，史书评价此君“公正廉洁，广施仁政，实行宗教宽容政策”，被誉为倭马亚王朝最开明的哈里发。他的仁政之一，就是为了在征服地区推广伊斯兰教，规定只要入教就能免收人头税。
但正所谓“上有政策、下有对策”，新任呼罗珊总督加拉赫在中亚历史上以贪暴狡诈闻名。他看到呼罗珊和河中民众大量入教后，赋税骤减，心里那叫一个钻心地疼，于是悍然规定只有行了割礼且能通读《古兰经》的才能免税。
河中民众立马就出离愤怒了：所谓割礼就是要割去包皮，对当地人来说无疑是难堪而且危险的流血事件，更离谱的是，当时的《古兰经》都是阿拉伯文版本，你当俺们是天才，个个都会外语？这不是耍猴是什么！
于是，公元719年初，群众们为了保护下半身的自由，也为了保护自己的钱袋子，愤然造反了。加拉赫立刻报以老拳，发动圣战镇压起义，一直打到了锡尔河流域。骄狂之下，他还狂言要打到中国当总督。而苏禄可汗也是新官上任，正在兴头上呢，于是率数万铁骑驰援河中诸国，一战击溃阿拉伯军主力，并把加拉赫重重围困在城堡中。加拉赫只好把多年搜刮的金银珠宝作为赎金，落了一个人财两空的下场。苏禄的胜利为唐玄宗大长了脸面，第二年七月，被阿拉伯入侵的印度人也派来了使者，史载“南天竺国王尸利那罗鲁伽摩请以大象兵马讨大食及吐蕃，仍求有以名其军制。玄宗嘉之，名为怀德军。”
公元723年底，第十任哈里发沙希姆登基。这位老兄是倭马亚王朝有名的中兴之主，曾派远征军翻越比利牛斯山脉，攻入法兰克王国腹心，直到在普瓦提埃（今法国中部城市）被法兰克宰相“铁锤”查理击败。普瓦提埃战役被视为拯救欧洲命运的伟大战役，“铁锤”查理的家族也因此兴旺发达，他的儿子丕平得以篡权称帝（很像曹操、曹丕父子），孙子更了不得，就是一统欧洲的查理大帝。
西有查理，东有苏禄。与西线的普瓦提埃战役一样，沙希姆哈里发在东方的扩张也遭到了狙击。
公元724年初，他刚一即位就决心洗雪加拉赫的前耻，派呼罗珊总督赛义德率十万圣战大军再度东征，兵锋甚至进入河中东部的费尔干纳盆地，围攻了拔汗那国都城渴塞城（今乌兹别克斯坦的沙赫里萨布兹市），直接威胁到了安西四镇的门户。于是唐玄宗立即下诏，命苏禄率突骑施骑兵救援。这一战直杀得天昏地暗，阿拉伯骑兵不善射箭、只善马刀近战的缺点暴露无遗，在野战骑兵对攻中被突骑施人暴风雨般的利箭射得人仰马翻、溃不成军。总督赛义德只得狼狈西逃。在阿姆河北岸的荒漠里，阿拉伯军残部又被突骑施、石国、拔汗那国联军伏击围困，数日之间无水可饮，仅干渴而死者就达数千人，所以被阿拉伯史学家冠以“渴水日之战”这个可怖的名字。最后赛义德抛弃了全部辎重，付出后卫大将战死的代价，才得以突围逃回呼罗珊，旋即被沙希姆哈里发撤职流放。
随后，苏禄乘胜进军，反攻入阿拉伯人的地盘。公元727年，吐火罗国向唐玄宗求救道：“听说天可汗您已经委任突骑施处理西方事务，其事若实，就请天可汗下诏发兵除掉大食（阿拉伯帝国）……奴身缘大食税急，不救不得好物奉进”。苏禄可汗立即奉诏出征，攻克了阿拉伯人在中亚的统治重镇布哈拉，解放了安国官民，并帮助吐火罗人赶走了阿拉伯驻军。苏禄在整个中亚威名大振，获得了全体西突厥人的臣服，并为河中诸国视为救星。当时唐玄宗在长安皇宫的丹凤楼大会四海番邦，就特别称赞了苏禄的功绩，突骑施使者也得意地说道：“今日之宴，为我设也”！