2、猪与蛇
出于对叛乱者的痛恨，史书蔑称安禄山是“猪”、史思明是“蛇”。其实这是比喻的修辞手法，安禄山身宽体胖、一脸猪相，史思明精瘦细小、奸巧如蛇，这两个人的造型放在今天，绝对是标准的相声搭档。只可惜这两人生来不是搞笑的，而是来搞事的。
安禄山是个混血儿，而且还是私生子。他老妈的姓氏是阿史德，属于漠北后突厥汗国的世袭王后之族。由于后突厥汗国有大量信奉波斯拜火教的西域胡人，阿史德夫人成年后当了拜火教（又称琐罗亚斯德教、祆教）的女祭司。搞笑的是，阿史德夫人虽然把灵魂献给了天神，却把肉身献给了自己的西域胡教徒，在某次云雨之后生下了混血男婴。为了遮掩丑事，她宣扬说自己虔诚祈祷拜火教的战神禄山，因而天人感应产子，还把这个男孩唤作“禄山”。生父不明的小男孩一直没有姓氏，直到她老妈嫁进了西域胡大酋长安氏家门，才有了全名安禄山。到了开元年间，后突厥汗国大乱而亡，皇亲国戚的威风一去不复还。阿史德夫人带着幼子，跟着安氏一族南逃，被实行人道主义政策的唐玄宗收留于营州。
生物学上有个术语“杂种优势”，就是说混血儿比较聪明。安禄山虽然面带猪相，心思却比猴子还伶俐，据说精通突厥、粟特等九种语言。再加上有亲母的显赫姓氏、养父的家族势力当招牌，所以在营州一带很吃得开，担任了管理族际贸易的互市牙郎。他有个同事叫史思明，也是突厥人和西域胡的混血儿，臭味相投的两人很快成了铁哥们。
按理说互市牙郎是个肥差，可这哥俩贪心不足，天天想着发横财。公元732年，安禄山勾结恶徒偷盗羊群，被官兵捕上公堂。命悬一线之际，安禄山发挥出了政治敏锐度，对节度使张守珪大呼道：“大夫不欲灭奚、契丹两蕃耶？而杀壮士！”张守珪正在筹划讨伐契丹，于是让他参军入伍。
史思明玩的更是心跳。公元736年，他的投机生意失败，丢下一屁股债逃亡到奚族部落区。奚人举刀就杀，史思明却面不改色道：“我是大唐朝廷派来的和亲使者，你们杀了我就会惹下灭族大祸！”奚王还真被忽悠住了，赶紧派一员大将和三百护卫跟他去朝见皇帝。到了边境，史思明又忽悠守将：“奚人名为进贡，其实是来偷袭的”，于是唐军设伏一举歼之。这一来，史思明就从逃犯变成了功臣。
靠着无耻的骗术，这哥俩上演了命运的大逆转，从此携手混在军营。正所谓“兵者，诡道也”，和以前的商场相比，诡诈的哥俩在战场更加如鱼得水。据唐代史料《安禄山事迹》记载，安禄山经常装出憨厚的笑容，引诱奚、契丹等族显贵参加宴会，然后用毒酒杀之；《旧唐书.安禄山传》说他先后摆了十次鸿门宴，灌醉对方后斩首埋掉，用这种阴招“先后杀数千人”，赚到了巨大的军功。安禄山还善于攻心，凡是真心归顺的胡人一律厚加赏赐，在边境地区赢得了很高的声望。除了收揽民望，安禄山更精于走上层路线，甜言蜜语拜了范阳节度使张守珪当干爹，而且凡有朝廷使者经过，他无不“百计谀媚”，大肆贿赂，终于让自己的“好名声”传到了唐玄宗耳朵里。
唐玄宗一听大为欣喜：真是想什么来什么啊！
原来唐玄宗自登基以来，致力于创造超越前人的功绩，具体来说就是开疆拓土。开元、天宝年间，唐军四边伐鼓、烽火不息，北伐后突厥，东征契丹与奚，西击吐蕃、大食，南征南诏，搞得自己和国家都身心疲惫。对于这个铁与血的时代，诗圣杜甫的《兵车行》描述道：
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。
牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。道旁过者问行人，行人但云点行频。
或从十五北防河，便至四十西营田。去时里正与裹头，归来头白还戍边。
边庭流血成海水，武皇开边意未已。
君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞。
纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。
长者虽有问，役夫敢伸恨？且如今年冬，未休关西卒。
县官急索租，租税从何出？信知生男恶，反是生女好。
生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。
君不见青海头，古来白骨无人收。
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！
长期的开边战争，确实让天下民众不堪重负，有识之士无不为之忧心。到了开元末期，在宰相李林甫的建议下，唐朝实施了影响深远的军事改革：取消府兵制，改行募兵制。简单地说，就是不再强征老百姓打仗，而是花钱雇用愿意从军的人，史书记载“人赖其利，中外获安。州郡之间永无征发之役矣”，以至于唐玄宗连续用兵的十六年中，人口却依然增加了21%。但凡事有弊必有弊，既然取消了强制兵役，谁不想享受大唐盛世的和平生活啊，犯不着用命去打工吧！从此内地的兵员逐渐枯竭，只有边境的藩胡乐于从军，军队开始明显“胡化”，加之边境地区胡人聚居，以夷制夷的法子看上去也挺划算的。
所以，唐玄宗最操心的事就是寻觅熟悉军情、边情的胡人将领。他用“突厥父、西胡母”的哥舒翰镇守河西，用高句丽人高仙芝总督安西，都取得了巨大成功。而安禄山无疑是东北战线的上佳人选。陈寅恪先生分析道：“唐代中央政府若欲羁縻统治而求一武力与权术兼具之人才，,为此复杂胡族方隅之主将，则拓羯（即粟特人）与突厥合种之安禄山者，实为适应当时环境之唯一上选也。玄宗以东北诸镇付之禄山，虽尚有他故，而禄山之种性与河朔之情势必为其主因”。所以，在唐玄宗的刻意栽培下，安禄山迅速成长为一方主将。