虽然日本人的武士道厉害，大有和炮弹顶牛的脾气。当时临战的明朝军医记载道：“每落炮一发，倭兵辄死伤数百，然毫不在意，仍蚁聚而突之，直至中炮仆地乃止。”但拿肉身顶炮弹，就是用鸡蛋碰石头。眼见情势危急，小西行长亲自到主战场七星门督战，手持火枪喝令兵将拼死拒守。日本史料《日本外史》描述为“如松益用大炮火箭，毒烟蔽城，日兵殊死战”。李如松也二话不说上了火线，在七星门外立马督阵，激励将士爬城攻门。但正所谓“一寸长，一寸强；一寸短，一寸险”，进入了近战环节，明军大炮就无法使用了，而日军的火枪却能居高临下，开始占据战场优势。当时在日本传教的葡萄牙教士弗洛伊斯描述，入朝明军以骑兵和弓箭为主，虽然也有数量庞大的火枪，但这种火枪难以杀伤日军。这是为什么呢？

因为明朝南北风土大异，类似日本火枪的鸟嘴铳主要流行于南方步兵，而北方边镇的敌人是蒙古、女真骑兵，所以北军惯用的是“三眼铳”。这种武器是较落后的火门枪，杀伤距离短，准头较差，但根据明朝《兵录》解释：“北方地寒风冷，一旦火门开而风甚猛，（鸟嘴铳）信药已先吹去，一放而虏骑如风至，执之拒敌甚为不便……三眼铳一杆三铳，伺敌三十步内对准而放，一炮三放其声不绝……虏马至则执此铳以代闷棍。”此次出征的明军基本调自北方边镇，所持的“三眼铳”是骑战利器，但攻城时必然敌不过日军火枪，所以攻城一度受挫，连李如松的战马也被火枪所伤，他弟弟李如柏的头盔更被枪弹击中。

僵局之中，李如松却镇定自若。他换了坐骑，一面严令后退者斩，一面又颁令“先登城者赏银五千两”！

五千两是什么概念？按照明朝军制，斩获一颗首级赏银三两，五千两相当于斩首近两千人，恐怕关羽、张飞都不可能；又根据万历年间《宛署杂记》记载，当时一两白银可以买两石大米。折合现在的米价大概七百多元。五千两就是三百多万人民币啊！

为将之基，无非赏罚分明。重赏之下必有勇夫。明军将士士气大振，踊跃发起全面总攻。神机营参将骆尚志本来是管炮兵的，也一下奔到前线抢功。他外号“骆千斤”，天生神力。朝鲜《壬辰日录》记载，骆尚志刚到朝鲜时，碰见十二个朝鲜兵抬不动火箭发射器，于是夹在胳膊下就走，轻松走了五六里地，“就像夹着一捆柴禾”，把朝鲜人都看呆掉了。这骆千斤不虚此名，左手持巨盾、右手挥长戟，如天神一般直登云梯，运起神力横扫倭兵，竟然真的登上了七星门城头！骆千斤一登城，明军欢声雷动，纷纷奋力上攻，七星门顿时危如累卵。小西行长急忙下令把含毬门和芦门的守军调来增援。

为啥调这两个地方的兵呢？因为日军发现攻打两门的竟然是朝鲜军。在他们眼里，朝鲜人的战斗力根本不值一提，随便吓唬吓唬就行了。当大部守军赶去七星门救火后，含毬门前的朝鲜军突然发起了冲击。留守的日军不屑地鸣枪警告，谁料朝鲜军非但不像往常一样掉头逃命，还一边冲一边脱衣服！

今***鲜人反常啊，是吃兴奋剂了么？还敢学许褚赤膊上阵？

日军正在愕然，却赫然发现敌人露出了明军的铠甲！原来李如松早已定下“避实击虚、伪装突击”的妙计，一边加强七星门主战场的攻势吸引敌军，一边密令祖承训所部换上朝鲜军服，麻痹敌军之后抢占含毬门。果不其然，日军眼见天兵降临，吓得手软脚软。祖承训誓报上次平壤败战之耻，身先士卒冲上城头，切瓜斩菜般吞灭了残敌。

含毬门失陷的消息传来，小西行长眼一黑，差点栽倒在地。这才半天工夫，固若金汤的平壤怎么就破城了呢？这速度，都快赶上半年前的朝鲜人了！

他沮丧地下达了撤退令，把残军都收缩到城内的土堡。占领平壤这么久，日军并没闲着，而是大搞城市建设，在市内修筑起十余处大型堡垒，大的可以容纳数千人，小的也能藏兵数百。这些土堡其实就是日式城堡的缩小版，选择练光亭、浮碧楼、风月楼等凭高峙险的高大建筑，环绕加筑三到四层石墙，墙面上开出无数枪眼，朝鲜史料称“望之如蜂巢”，比平壤的城墙更加难攻，而且都建在街道狭窄的高地之处，明军大炮也无法轰击。如此巷战之艰险惨烈，可想而知。明军一开始组织敢死队突袭，用堆柴放火的法子焚烧七星门附近的密台土堡，把数百日军全部烧死，但随着天色渐晚、冬雪飘飞，这招也不灵了。

此时明军的形势颇为微妙。驻有六千日军的凤山城距平壤仅几十里地，不到三百里外的开城还有黑田长政的上万大军。最迟两日，他们便可赶来援救。更不用说在平壤侧后方的咸镜道，日军猛将加藤清正随时可能回军逆袭。如果这样，平壤之战就会形成“反包围”：明军在城内包围小西行长，日本援军在城外包围明军。所以，李如松必须速战速决。

李如松早有考虑，所以一开始的部署就是围三缺一，把面向大同江的退路让出来了，还给小西行长修书一封，告诫他赶快逃命去吧。小西行长不是傻子，天下哪来这种好事！但他派往凤山、开城的使者刚好回来，说开城的黑田长政认为援救是肉包子打狗—有去无回，所以拒绝发兵；凤山的大友义统倒是领军来援，可在半道上听见明军大炮雷鸣，竟被吓得失魂落魄、扭头逃往开城去了！

这也难怪，大友家族世代盘踞海滨，大友义统的老爸在1551年时就买到了葡萄牙火炮，是第一个开洋荤的大名，连“国崩”这个名字都是他们家起的呢。这两门炮可是大友家的传家之宝，曾创下两发炮弹吓溃岛津家两千精兵的辉煌。正所谓“外行听热闹、内行听门道”，如今大友义统一听竟有上百门炮的声势，怎还敢去平壤送死？

小西行长见外援无望，只好死马当活马医，趁着半夜从大同江逃命去了。明军趁势狙击，查大受的伏兵又在江畔截击，日军再次遭受重创，最后只剩下几千残兵。明朝的官方日报《万历邸钞》记载平壤一战明军斩倭级一千五百有余，烧死六千有余，淹毙溺杀五千有余。与之印证，日本江户时代的民族主义学者川口长孺写了部歌颂侵略的《征韩伟略》，也承认平壤战后残军“不满五千”。现代日军参谋本部编撰的军事教科书《日本战史》也记载，平壤战役后，小西行长部减员高达11300余人。天壤地别的是，明军的伤亡才区区796人而已。

亲眼目睹明军大胜的柳成龙，不由激动地写道：“其军威之盛，战胜之速，委前史所未有也！”；丰臣秀吉则挨了当头一棒，只能拿可怜的大友义统出气，废了他的大名藩位。