所以，对于年前和沈惟敬达成的停战合约，小西行长真是满怀期待。他盼星星、盼月亮，就盼着老沈再来访。但年关降临，老沈还是没来拜年。他怀着被涮的失落和怒气，盘算着是不是开春就杀到义州、一了百了。正煎熬着呢，正月初四来了好消息，大明使团来啦！当然了，使者不是沈惟敬，而是李如松的密探。使者与小西行长好言寒暄，诳得他喜笑颜开，自以为“不战而屈人之兵”。
小西行长随即派副将远藤右次郎北上迎接使团团长。走到北郊五十里外的顺安镇时，恰好明军先锋查大受抵达，本想着擒捉灭口，谁料远藤右次郎这家伙可不简单，号称“战国第一神枪手”，能手持两把短枪左右开火，手下二十个武士也来自以火枪闻名的“杂贺众”佣兵团。仓促之间，明军只斩下三颗首级，余者逃回平壤。
搞笑的是，李如松正要责罚查大受办事不力呢，小西行长又屁颠屁颠地派人迎接来了。原来他以为是远藤右次郎闹了误会，所以特派重臣内藤如安前来道歉。李如松好言宽慰，答应第二天去平壤谈判签约。
哈哈！小西行长和属下都欣喜若狂，狗头军师景辙玄苏（是个和尚，却偏偏帮着杀人）还作了一首打油诗：
扶桑战息中华服，四海九州一家同。
喜气忽消窗外雪，乾坤春早太平花。
正月初六一大早，小西行长就派诸将亲随穿上节日盛装，列队迎候于平壤城外。他又登上平壤最高的建筑风月楼，遥望北方。这一望不打紧，却望见遮天蔽地的大明军团！幸好他也留了一手，急令众军上城据守。
经过祖承训初战之败，又加上前日查大受伏击不成，所以对日军的火枪之利、武士之悍，明军心已了然。再加上出征明军多数是骑兵，并不善于攻城。《孙子兵法》云“十则围之，五则攻之”，明军三比一的兵力优势既远不足以困死平壤，也难以快速攻克此城吧。
小西行长就是这样分析的，所以他分派飞骑向附近凤山的大友义统、开城的黑田长政等部求援，又向城北制高点牡丹峰加派兵力，意图固守待援，说不定还能打出个史诗胜利呢！当然，小西行长能想到的，李如松也都考虑过了。他的对策是三板斧：
围三缺一，大炮轰击，伪装突击！
三缺一是麻将界的术语，围三缺一是军事界的常识。李如松首先派游击吴惟忠和朝鲜僧兵首领休静大师攻打城外北郊的牡丹峰，然后分遣副总兵杨元、张世爵攻打西北的七星门，副总兵李如柏、参将李芳春攻打正西方向的普通门，副总兵祖承训攻打东南的含毬门，朝鲜军攻打西南的芦门，至于东边的两道城门是日军的退路，又毗邻宽阔的大同江、难以攻击，所以网开一面，但密派查大受率兵三千设伏。
战斗首先在牡丹峰打响。此峰自古号称“朝鲜八景”之一，是平壤的第一名胜，险峰之上还筑有高达数米的堡垒，驻扎着平户藩大名松浦镇信的两千精兵，实乃易守难攻之地。但联军也非等闲之辈，僧兵首领休静大师是朝鲜李朝最著名的高僧大德，三十五岁就成为朝鲜佛教判事（类似现在的佛教协会会长），更提出了佛教史上有名的儒、佛、道三教统合论。倭寇入犯后，年近六旬的他出山救国，组织了一千五百名弟子支援明军。明军将领吴惟忠也是年近花甲的老将，他是戚继光将军在浙江义乌招募的第一批战士，转战东南抗倭前线，后又随戚将军调防北方边镇，属下的三千步兵都是依《纪效新书》锤炼的戚家军嫡传。两人分别领兵仰攻牡丹峰，从早晨激战到黄昏，吴惟忠胸部中弹，却重伤不下火线，一直坚持到突破敌营，斩杀倭将日高喜（武田信玄老家甲斐的太守），松浦镇信率残兵逃入平壤城。
拿下牡丹峰的同时，明军主力也开始迫近平壤城。小西行长亲自上阵指挥抵抗，在各门都布置了两千以上的兵力。他估摸着，全日本能和平壤媲美的大城也就是北条氏的小田原城了，当年上杉谦信、武田信玄两大名将都攻不下来，1590年主公丰臣秀吉集结全国二十二万大军围攻小田原，围了整整半年呢，要不是北条家族内讧投降，恐怕也没有破城的把握吧。如今我有坚城火枪，守个小半年都不成问题！
他正给自己打气呢，突然听得震天动地的炸响，只见城外五六里地方火光腾起、硝烟弥漫，须臾间“嗖嗖”之声直冲耳际，然后就见平壤城内外四处爆炸，直如世界末日之势。不仅肉身的士兵被炸得粉身碎骨，连巨石筑就的城墙也动摇起来。
“国崩！哪来这么多的国崩啊！”小西行长惊呼起来。日本战国时曾引进葡萄牙火炮，因有“能使敌国崩溃”的威力，故名“国崩”。但这玩意儿购价昂贵，日本的铸造技术又难以支持国产化，所以实际应用少得可怜。根据日本史料，丰臣秀吉倾尽国力也只弄到40门。而大明就不同了，因为海军战舰众多，北部边防压力又大，所以大量使用火炮，而且实现了批量国产化。这次李如松一口气就带来大型的大将军炮上百门、中型的灭虏炮两百门，小型火炮虎蹲炮（长得像现在的迫击炮）、火药推动的神机火箭等更是无数。如此多的火炮齐轰，怎能不让倭寇在升天前大开眼界！观战的朝鲜宰相柳成龙也惊讶道：“炮声震地，数十里山岳皆为动摇”，并感叹“和明军火炮相比，朝鲜的武器真是儿戏。”
这样难怪，当时朝鲜的火器是最落后的，所谓火器施放的竟然是木制长箭，连铁弹丸都没有。日本也好不到哪里去，所谓“国崩”使用的也是石头炮弹。在明军铺天盖地的钢铁杀器面前，平壤城注定无法复制小田原的奇迹了。