三、喧嚣的群岛：马来世界

从占婆和真腊的海港扬帆起航，郑和船队就将驶入一片更加神秘的海域：马来群岛。

在从台湾以南、马六甲海峡以东直到澳大利亚以北的广阔大洋上，密布着两万余大小岛屿，陆地总面积达两百五十万平方公里，占到世界岛屿面积的五分之一。这“岛屿的故乡”就是中国人俗称的“南洋群岛”，因为绝大部分居民属于马来人种，故而又称为马来群岛。二战以后，群岛上涌现了菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、文莱等一系列现代国家。

由于远离欧亚大陆的核心文明，马来世界长期游离于历史的视野之外。但正如不是哥伦布发现了美洲，而是美洲印第安人发现了哥伦布一样，在亘古流长的时间里，马来群岛的居民默默地繁衍生息、自成一体，终于形成了独特的文明体系，学界通称为“马来世界”。当然，马来世界的胎动也离不开外来文化的刺激和滋养。在大唐盛世时期，随着航海技术的进步，海上丝绸之路蔚然成熟，无数海船从广州出发沿中南半岛东岸航行，穿越马六甲海峡进入印度洋，然后直达波斯湾。繁荣的海上贸易如同兴奋剂，加快催熟了紧靠马六甲海峡的苏门答腊岛。公元七世纪，第一个马来人的强国三佛齐（又名“室利佛逝”）兴起于苏门答腊岛海滨的旧港地区（今印度尼西亚巨港市）。

三佛齐兴起后，迅速向大唐遣使朝贡，成功跻身为海上丝绸之路的重镇。南宋地理学家周去非的《岭外代答》描述为“三佛齐国在南海之中，乃水道之要冲也。东自阇婆（即印尼）诸国，西自大食（即阿拉伯），诸国无不由其境而入中国”。巨大的贸易财富转化为扩张的实力，三佛齐向东征服爪哇岛，向北扩张到马来半岛的克拉地峡，迅速崛起为南方强权。除了政治和经济上的霸权，三佛齐还成为马来世界的文化领军者。历任国王大力推广佛教，成为东南亚佛教传播中心。唐代高僧义净就曾远航至三佛齐修习佛法，成为和玄奘、法显齐名的大译经家。从公元750年开始的百年间，三佛齐更动用数十万人力，在爪哇岛兴建了规模宏大的佛寺“婆罗浮屠”，与中国长城、印度泰姬陵、柬埔寨吴哥窟并称东方四大奇迹。

郑和的目的地正是苏门答腊岛。但望着远方那巨大的岛屿，郑和既没有海商的兴奋之情，也没有义净的向往之心。因为他深知面临着和唐宋之时截然不同的棘手情势：

星移斗转、时移事易，从公元十一世纪开始，南印度崛起的朱罗国（今印度泰米尔纳德邦）垂涎于三佛齐的巨额财富和航路控制权，向东发起了连续的跨海远征，并在1017年、1067年两次攻陷三佛齐都城旧港，三佛齐也曾发动代价惨重的反攻，一直打到朱罗国控制下的锡兰岛（今斯里兰卡）。两国激烈的拉锯战一直延续到1270年。公元1290年，趁着三佛齐被争霸战争削弱，爪哇岛东部的藩属国满者伯夷国又举旗造反。随着三佛齐的衰落，马来世界再次进入混乱的战国时代。

恰在此时，从中国开来了庞大的船队：不是满载的瓷器和丝绸，而是蒙古帝国的武士。公元1292年，元世祖忽必烈命史弼、亦黑迷失率领两万军队、千艘战舰从福建泉州渡海远征爪哇岛。满者伯夷国刚好发生内乱，国王遇害。脑子灵光的驸马爷克塔拉亚萨向元军称臣降服，用借刀杀人计诱使元军攻击叛军。两万元军登陆急袭，一战击溃十万叛军，斩首5000余级。谁料克塔拉亚萨翻脸不认人，在胜利宴会上突然率部袭击元军。史弼等人措不及防，只得跋涉300里热带雨林退回海岸，等回到泉州时士卒伤病而死者达3000余人。

狡黠的克塔拉亚萨不愧是枭雄，登上满者伯夷王位后大举扩张，把三佛齐的势力逐出了爪哇岛。随后历任国王都强勇好战，逐渐征服了马来世界的大部分地区，洪武年间甚至杀害了明朝派往三佛齐的使者。公元1397年，满者伯夷国海军攻占旧港，三佛齐亡国。满者伯夷王朝成为马来群岛的新霸主。这一王朝也被印度尼西亚人视为“强汉盛唐”一般的黄金时代。

在亡国前夕，一位三佛齐王子逃往马六甲海峡以北的马来半岛，另立满剌加国（今马来西亚马六甲市），并为了借助穆斯林海商的势力而改宗了伊斯兰教，成为马来世界伊斯兰化的开端。与此同时，唐宋以来迁来苏门答腊岛经商的华人，也不满满者伯夷人的残暴统治，史载“华人流寓者往往起而据之”。各地豪杰推举广东南海人梁道明为三佛齐新王，踞守旧港一带。随后十余年间，数万广东人掀起移民潮，投入到东南亚建立的第一个华人国家。当然，与激烈的乱世相伴的，还有大量海盗的滋生，严重威胁着繁盛的马六甲航线。