12、复国之梦
客观地说，唐高宗是一个被忽视和低估的皇帝。他前有唐太宗的贞观之治，后有唐玄宗的开元盛世，在两大巨星的交相辉映下难免显得黯淡；但正是在他的治下，大唐帝国西灭突厥、东灭高句丽，统辖疆域达到了最大！
但不幸的是，唐高宗并不是被命运垂青的幸运儿，甚至可以说受到了命运的戏弄：正当他取得了征服西突厥汗国的伟大功勋时，无法抵御的病魔却突然来袭。从显庆年间（656年～661年）开始，他罹患了严重的头风病，为此召集了包括东罗马帝国医生在内的全球医界精英，却也无能为力，到后来搞得眼睛几乎都瞎了。在长期的病痛折磨下，唐高宗不但无力继续推进伟大的事业，反而大权旁落，导致中国历史出现一个空前决后的变局：武则天的女主摄政时代。
武则天，堪称历史上最有眼光、最有手腕、最有地位的女人。先不论功过是非，至少她的深沉心机和过人头脑足以为世人敬畏。这一切天赋，也许都继承自她的父亲武士彠。
武士彠的家族出自山西文水县，祖上四代都只当过地方小官，到了他这一辈更惨，只是平头百姓一个，不得已干起了木材商人的行当。要知道古人的社会地位秩序是“士农工商”，商人再有钱也是最受歧视的。隋朝法律规定商人不得参加科举考试，也不能担任军官。但武士彠是个机灵人，一边低头做事、闷声发财，一边时刻寻觅着攀龙附凤、改变命运的机会。
到了隋朝末年，战乱四起，别人都躲着不服兵役，武士彠却敏锐地抓住了政府军不论出身、广募豪杰的机会，谋得了府军队正的军职。这个职务相当于连长，虽然连芝麻官也不如，却总算进入了体制内。作为商人，武士彠当然明白“人脉就是生产力”的道理，从此利用积累的财力广交军政高官，其中最重要的就是太原留守李渊。
李渊起兵后，武士彠作出了人生中最大的一笔投资：倾尽家财，赞助李家革命事业。我猜他一定读过三国：当年刘备被吕布打得全军覆没，徐州大商人糜竺却用全部身家支持他复起。后来糜竺的妹妹成了刘备的正妻，他自己也成为蜀汉元老，官职爵位比诸葛亮还高。结果证明，武士彠的投资眼光比糜竺还高，李渊成了一统天下的皇帝，武士彠也被列为“太原元谋勋效功臣”的第二等，后来还高封为一品应国公。
美中不足的是，玄武门之变发生了，唐太宗清洗老爸的亲信，武士彠被贬到边远的利州（今四川广元）当都督，最后郁郁而终。正是在四川的时候，武则天出生了。她在清丽的蜀地度过了童年和少年时期，出落得美丽动人。公元637年，十四岁的武则天被选入唐太宗的后宫。太宗驾崩后，武则天按照规矩出家为尼，唐高宗却将其纳入后宫。最近热播的后宫大戏《甑环传》，其实就是以武则天为甑环原型：当时后宫是王皇后和萧淑妃争霸，武则天狠辣地周旋其间，先是依仗王皇后击败萧淑妃，然后不惜亲手掐死刚出生的女儿，嫁祸于王皇后，终于抢到了皇后宝座。此后，武则天运用宫心计演出了步步惊心的大戏，逐渐镬取了朝政大权。到了公元675年4月，由于唐高宗的病痛愈发厉害，下诏让“武后摄政”，武则天更是大步踏上了激烈的夺权之路。中枢生变，天下动摇，如日中天的大唐帝国顿时陷入多事之秋。唐朝宫廷的巨大变故，让“别有用心”的突厥贵族嗅到了兴奋的气息。
多少年来，突厥汗国的遗民们一直在哀叹：
我们伟大而勇武的祖先啊，曾经征服了西方和东方的国家和人民，享受着波斯、粟特、中国、拜占庭等诸城邦的进贡，享受着北方游牧人、东方渔猎人的追随，武士千群，马踏天下，那是何等的荣耀呵！
但那辉煌之塔却随着唐的崛起而轰然倒塌。唐人的突袭，可汗王族的分裂，瘟疫和风雪的袭击，薛延陀等属部的叛乱，天灾人祸，一时俱起，如日中天的大突厥汗国，竟在三十年间被唐摧破，东突厥颉利可汗和西突厥沙钵罗可汗（即贺鲁）俱成俘虏。灭国之人，或死或降，别无他路。有胆敢叛唐自立者，也是以卵击石，自取灭绝。可怜可叹可恨哪！
国有兴衰，人有荣辱，亡国的突厥人暗自期待着有复国的一天。他们感到天道循环，大唐竟然也是日薄西山，穷途末路，我等突厥人，伟大可汗的后裔们，怎能不趁势奋起搏取自由，甚至一雪前耻！他们觉得帝国轻则动荡收缩，重则天下大乱，无论如何都是趁机翻身的好机会。
公元677年，西突厥大贵族阿史那.都支率先发难，鼓动西突厥各部落叛唐，发展到公元679年，竟然勾结新兴的吐蕃进犯安西都护府。东突厥人也不甘寂寞，公元679年十月，东突厥王后家族的后裔阿史德.温傅、阿史德.奉职率众反叛，拥立王族后裔阿史那.泥熟匐为可汗。一时之间，安置在北疆二十四州的突厥酋长群起响应，叛者达数十万。
正所谓“英雄造时势”，面对汹涌的叛乱风潮，唐朝一开始还能应付，主要是靠了神人裴行俭，以及他提携的王方翼、程务挺、黑齿常之三位名将。
裴行俭是文武双全、出将入相的光辉典范。他年轻时师从军神苏定方，学得兵法真谛，被师父高度评价为“吾用兵，世无可教者，今子也贤”。但随后跟着长孙无忌、褚遂良反对册立武则天为后，被贬到荒远的西域为官。裴行俭毫不颓废，扎根边疆十多年，一直干到安西大都护。因政绩突出，他被召回朝廷搞组织人事工作。当时有大臣向他推荐大名鼎鼎的“初唐四杰”王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，裴行俭接见他们后，评价道：“杨炯还算沉稳，可以当县令，其他人太过浮躁，恐怕会不得好死”，最后竟然全部应验！
正是这位神奇的裴行俭力挽狂澜，挂帅压制了东西突厥人的叛乱。
裴行俭征讨西突厥的先锋是王方翼。王方翼本是王皇后的堂哥，但其发迹绝非裙带关系，全凭他是一条硬汉。王方翼年青时就不惧刑法株连，毅然到刑场为好友收尸，赢得义士美名。后来王皇后被废，他也受到连累，贬到西部。公元678年，西突厥贵族叛乱后，王方翼临危受命，孤军深入到以前的西突厥可汗驻地碎叶城，仅用两个月时间就修筑起十二座城门的城堡，而且深得军事工程学的精妙，史载“皆屈曲作隐伏出滑之状”，极大地震慑了叛军。随后，主帅裴行俭巧使“假途伐虢”之计，打着护送波斯王子西行复国、抗击阿拉伯帝国侵略的旗号，率王方翼等大军进入西域腹地，突然袭击叛军据点，生擒了阿史那.都支。
公元682年，西突厥王族后裔阿史那.车薄啜又造反，围攻天山重镇弓月城。王方翼率军急趋，与叛军大战于伊犁河畔，一直追击到热海（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖）。谁料想，哈萨克草原的咽面部落（据说是北匈奴人的后裔）十万骑兵赶来援助车薄啜，而唐军只有万余骑兵！此战极其惨烈，王方翼身先士卒、率众冲锋，臂中流矢而不顾，硬碰硬地击退了咽面人的强攻。随后，唐军中的蕃兵想投敌反水，王方翼以开会为名将其尽数斩首示众。坚守数日后，沙尘暴突然爆发，敌军纷纷躲避风沙，王方翼却不惧险恶的天气，率全军擂鼓猛攻，一举斩首七千，生擒贵族三百余人。
压下了西突厥的乱子，裴行俭又出讨东突厥。
相对于西突厥人的分散行事，东突厥人在叛乱初期就形成了统一的领导核心，所以一时声势壮大，击败了唐朝单于都护府的讨伐，连老将萧嗣业（就是苏定方西征的先锋名将）也因兵败被流放广西。唐朝大惊之后，于公元680年，派裴行俭率领丰州都督程务挺（开国名将程名振之子）等诸道大军三十余万进讨。