南北朝时代佛教兴隆，刀口舔血的武人更多以佛号自名以求护佑。周罗喉也不例外，他的名字“罗喉”本就是佛祖释迦牟尼出家前的亲生儿子之名，也是佛门十大弟子之一。在此舍命一搏之际，周罗喉听得耳后万骑轰响，看得两旁黄沙骤起，心下更是豪迈慷慨，于是高声嘶吼道：“儒佛两道、诸圣万佛尽皆护佑于我！打败突厥，有进无退！”
望着浑身铁甲包裹、铁塔般奔腾而来的隋军重骑兵，达头可汗却不屑一顾：西突厥汗国的两大外敌波斯帝国和东罗马帝国都是以重骑兵闻名世界，还不照样被突厥人揍得满地找牙！孩儿们，冲啊！
的确，波斯和东罗马重骑兵都是西突厥人的手下败将，但得意忘形的达头忽视了突厥人胜利的法宝：狡猾的诱敌战略和灵活的突袭战术，这才是千百年来游牧轻骑兵制胜的秘诀。一连串的成功已经冲昏了他的头脑。让他以为只要凭借自己的意志，就能击败一切敌人。可惜的是，他面对的是意志更坚定的周罗喉和战术更精明的杨素。
两军接近到百米左右时，突厥骑兵纷纷拉弓放箭，射出漫天箭雨。但突厥人的弓箭根本射不透隋军人马披挂的重甲，很多隋骑身上插了好几只箭羽，依然横冲直撞而来。转眼间，两边的骑兵已然接近，突厥人眼睁睁看着隋骑骇人的三米长枪，如厉风闪电般直刺到胸前，自己短短的马刀和骑矛却如玩具一般无能为力。如潮的突厥轻骑兵如同海浪撞上礁石，瞬间粉身碎骨。隋军重骑势如破竹，硬生生劈入突厥军阵中。达头仗着人多势众，指挥各部围住隋军，近身围攻。但这时，突厥军队的另一个致命弱点也暴露了：他们没有重步兵，用轻骑近身缠斗重骑，其实更落下风！果不其然，当隋骑纷纷扔掉染满鲜血的长枪，挥舞起仪刀、铁锤等生猛的近战武器时，只穿皮甲的突厥人根本招架不住。八千隋骑如同一部巨大的钢铁绞肉机，在十万突厥军中杀出一片血海。
达头毕竟是老江湖，看着部下被隋军重骑兵杀得七零八落、人仰马翻，他终于回过神来，赶紧命令后队的突厥骑兵不做厮杀，凭速度优势绕开杀场，迂回攻袭隋军后方本阵。只要攻破了杨素大营，最终的胜利依然属于我达头！
但杨素绝不给他这样的机会。
隋军骑兵一击得手后，杨素已经下令步兵主力出击了。步军前锋就是后世威震天下的陌刀手！陌刀脱胎于两汉的斩马刀，刀刃长达一米，配上长柄后更成为近两米的大杀器。这一兵种在唐代进入全盛，《唐书》形容陌刀队的神威“如墙而进，敢当者人马俱碎”，其实在隋朝即已应用。一些突厥骑兵侥幸冲过隋军的强弩箭雨，旋即被陌刀手砍得人仰马翻。隋军步兵趁势发起反冲锋，全线压向战场。
随着隋军步兵主力的参战，战场形势迅速一边倒。突厥人被隋军重骑和步兵大队两面夹攻，苦战无望，连达头可汗自己也身负重伤，仓皇逃离战场。突厥军随即总崩溃，抛下无数同伴的尸首和无主悲鸣的战马，向北方的荒漠星散而去。只有败逃的路上，他们才发挥出了速度的优势，一直远远逃到千里之外。
这场规模空前的骑兵野战，就此落下了染满鲜血的帷幕。西突厥的骑兵王牌损失殆尽，达头称霸的本钱赔了个七七八八。此后，隋朝支持的启民可汗趁势翻盘，在隋军的武装护卫下重新获得了东突厥汗国，感恩戴德表态“愿千世万代永为隋臣”；长孙晟又进而策反西突厥汗国的敕勒诸部落，令其举旗叛乱。在隋军的连续重击和内部叛乱的夹击下，暂时一统的突厥汗国很快崩溃，曾经不可一世的达头可汗沦落为丧家之犬，于公元603年逃往青海，从此销声匿迹，自绝于天地之间。
唯一可以让达头略感安慰的是：刚打完达头回来，两路统帅高颎和杨素就翻脸了。
翻脸的原因倒不是争夺战功。在当时人看来，粉碎达头的霸权迷梦是振兴隋朝国运的大功勋；在今人看来，击败突厥更是名垂千古、流芳百世的大事件。但在这两位统帅眼里，可能并不是最重要的事。
因为他俩除了是大军事家，更是大政治家。当时的高颎是尚书左仆射（宰相），杨素是尚书右仆射（副宰相）。是人都知道，无论是朝廷政治还是办公室政治里，一把手和二把手的较劲是不可避免的。更严重的是，高颎和杨素不但是职场上的竞争关系，还深深卷入了帝国接班人的竞争：当朝太子杨勇和晋王杨广之争。
高颎鼎力支持杨勇，因为他和杨勇是儿女亲家；而杨素之所以会支持杨广，是因为杨广也有一个厉害的儿女亲家——宇文述。
遗漏了一段：
杨素出身于关陇高门士族，文学素养和他的将略一样杰出。在率军出征达头之际，他写下了堪称隋唐边塞诗派开山之作的《出塞》一诗：
汉虏未和亲，忧国不忧身。
握手河梁上，穷涯北海滨。
据鞍独怀古，慷慨感良臣。
历览多旧迹，风日惨愁人。
荒塞空千里，故城绝四邻。
树寒偏易古，草衰恒不春。
交河明月夜，阴山苦雾尘。
雁飞南入汉，水流西咽秦。
风霜入行役，河朔备艰辛。
薄暮边声起，空飞胡骑尘。
此诗苍凉刚劲，写出了杨素直面强敌之时整肃严峻的内心，尤其是结尾的“风霜入行役，河朔备艰辛。薄暮边声起，空飞胡骑尘”两句，只见凝重之气，并无半点轻松，足可见这场出征带给杨素的压力。直到大胜之后，他的心才放松下来，又写下了慷慨愉悦的第二首《出塞》：
漠南胡未空，汉将复临戎。
飞孤出塞北，碣石指辽东。