此时的达头可汗威势正隆。公元597年，他亲率三十万铁骑南侵，全歼了波斯大将斯姆巴特率领的大军，迫使波斯称臣纳贡，取得了他老爸室点密西征以来最荣耀的胜利。志得意满的他已不满足于当西突厥的可汗：让自己的旗帜统一东西突厥，让自己的血脉占有大可汗的尊位，让自己的宝剑创造超越父亲的辉煌！这，就是达头可汗一生奋斗的目标。

论辈分，达头可汗是都蓝和启民的爷爷辈；论实力，统一的西突厥胜过分裂的东突厥；论能力，达头可是闯荡江湖几十年的老狐狸了，岂是都蓝、启民能比！从这场争斗中，达头可汗嗅到了千载难逢的时机：趁机消灭这两个毛头小子。自个儿坐上大可汗的至尊宝座！

公元599年二月，志在必得的达头可汗亲率倾国大军东进，援助都蓝。联军发动突袭，把启民可汗打得全军覆灭，杀死了他的全部兄弟子侄。正好长孙晟来此出使，就趁夜领着启民突围南逃。跑到隋朝边境的伏远镇（今山西大同西北）附近时，身边只剩下几百残兵，启民可汗绝望透顶，与贵族们商议道：“我几乎成了光杆司令，对隋朝没有利用价值了，他们岂会以礼相待！还不如投降达头和都蓝吧，毕竟大家都是亲戚。”

闻知有变，长孙晟马上派出飞骑使者，下令伏远镇大燃烽火，然后忽悠启民：“如今烽火遍起，定是敌军大举追来！混战之中，刀箭无眼，敌人只会抢着砍下你的首级领赏，恐怕你想投降也没门了！”吓得启民可汗一溜烟逃进了伏远城，再也脱不了隋朝的手掌心。四月初，长孙晟领着启民可汗抵达长安，臣服了隋文帝。

4、杀胡口

这场内战的最大赢家是达头可汗。他不但赶跑了亲隋的启民可汗，也成为都蓝可汗的恩人，事实上成为凌驾都蓝之上的突厥共主。内战结束后不久，众叛亲离的都蓝可汗被部下刺杀（很可能是受达头指使），达头名正言顺地兼并了他的地盘，正式宣布统一突厥汗国，还给自己起了个新名号“步迦可汗”（意即天智大可汗）。从此，在给隋朝、拜占庭和波斯的国书里，他都公然以突厥大可汗自居了。

一山岂容二虎，亚洲岂容二主？

一方是统一的突厥汗国，一方是统一的华夏帝国；

胜利的荣耀啊，只能被一方独享；

达头啊，在历史上留下胜利者声名的，决不会是你！

隋文帝拒不承认达头的地位，决定把傀儡启民立为突厥大可汗。至此，代理人战争结束，幕后大BOSS走上台面，开始了正面PK。公元599年春，隋文帝下诏讨伐突厥。隋朝的两大战神级统帅高颎和杨素担任主力，分别从山西、甘肃出发进攻达头可汗本部。

高颎部队的先锋是朔州总管赵仲卿。赵仲卿这人酷似演义小说里的张飞，长得五大三粗，性格也是暴烈如火。他长期在塞北守边，手下官吏凡有偷奸耍滑、消极怠工的，往往亲手饱以老拳，甚至剥掉衣服、拽着腿拉入荆棘丛中拖行，被属下畏称为“猛兽”。

但赵仲卿不是窝里横，他对敌人更是一头猛兽。

话说赵仲卿率领三千人从朔州出发，直奔族蠡山（今山西右玉县境内）。这一带是晋北黄土高原和内蒙草原的交界处，从战国时代以来，就是中原文明与北方游牧民族之间的交通要道，今天从山西大同到内蒙古呼和浩特的公路就经过这里。几千年来，这里留下了无数使者、军人、商人、僧侣、难民南下北上的足迹。

“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留……”

这首耳熟能详的山西民歌《走西口》，唱的是山西百姓北上内蒙谋生，必经之路的“西口”就在族蠡山傍。西口的正式名称叫“杀虎口”，但奇怪的是，这里从来没有老虎！

那么古人为啥起如此无厘头的名字呢？难道他们是武松的狂热粉丝？

非也。这“杀虎口”的真名其实是“杀胡口”，到了民国时期才因为民族和谐的政治考虑而改名。但身临其境的古人当然知道，族蠡山傍，西口关外，吃人的不是老虎，而是一波又一波南下侵掠的北胡；他们也记得，这里爆发过的无数战争，以及流淌、消逝的无数鲜血。所以，这里才有了“杀胡口”这样一个冰冷血腥的名字。

赵仲卿与突厥人的第一次战斗，正是发生在族蠡山傍的杀胡口。

杀胡口的地形是典型的“依山夹河”，两侧是塘子山（即族蠡山）、大堡山两条山脉东西对峙，两山之间流淌着水深浪急的苍头河，冲刷出一片开阔的河谷。达头可汗早已在河谷地带布置守军，防备隋军北出草原。

如果隋朝大军强攻，就依托险峻的山地固守，等待从内蒙草原南下增援的突厥主力；如果来的只是小队人马，就从开阔的苍头河谷纵骑突击，一举歼灭之！这就是突厥人的如意算盘。所以，当他们望见赵仲卿的队伍时，突厥守将不禁喜出望外：送死的来了，冲啊！

来的确实只是小队人马，三千隋军而已；

但可惜的是，他们的首领是“猛兽”赵仲卿。

面对奔腾而来的大群突厥骑兵，赵仲卿立即指挥部队登上族蠡山，据险固守。这一来，攻守易位，突厥守军变成了进攻方，隋军反而成了防守者。岂不知这正是赵仲卿诱敌出战的计谋。两军激战七天七夜，突厥人死伤惨重，非但吞不下赵仲卿这块硬骨头，反而被磕掉了狼牙。七天攻势之后，突厥军兵势已挫，赵仲卿率军从山顶俯冲反击，一举击溃敌军。隋军连续追击三百里，直冲到乞伏泊（今内蒙古乌兰察布市黄旗海），又击败当地突厥守军，生俘敌军千人、牛羊万头。

恰在此时，突厥大军赶到，数万骑兵把隋军团团围困。赵仲卿当机立断，绑缚牛羊布成肉墙方城，又命骑兵下马结成铁阵，以两千久战困顿之士，抗击数万生力精锐之敌。这一战又是五天五夜，突厥骑兵被弩射矛刺死伤无数，连乞伏泊的湖水也被鲜血染红。隋军也是越打越少，几乎箭尽粮绝。当第六日的朝阳涌现于天际时，高颎亲率的主力大军终于赶到了。恐慌的突厥军被前后夹击、大败而逃。隋军大举追击，北出阴山山脉远达七百多里，直到荒凉无垠的蒙古大戈壁南缘（今中蒙边境），把突厥势力赶出了漠南草原。