难能可贵的是，刘裕和很多“流氓无产阶级”不同，拼命打仗不只是为了升官发财。当时，征讨孙恩的诸多将领都纵兵掳掠、大发横财，只有刘裕以安抚百姓为己任，获得了宝贵的人心。一个典型例子是，吴兴豪强沈氏一族本是天师道信徒，参加孙恩叛乱而家破人亡，留下未成年的兄弟数人逃匿草泽山林。见刘裕军纪严明，这几个少年赴营自首道：“妖贼扰乱，仆一门悉被驱逼，父祖诸叔，同罹祸难。今日见将军伐恶旌善，是有道之师，谨率老弱，归罪请命。”刘裕也非常仗义，冒着很大风险把他们藏到京口安居。这几兄弟长大后，都成为誓死效忠刘裕的名将，是为赫赫有名的沈林子、沈田子也。

4、两个孤儿的对决

在刘裕追杀孙恩、节节胜利的时候，东晋正面临一次更大的危机：桓玄要篡位了！

桓玄，是桓温五十七岁才得来的幼子。正所谓“老来得子”，桓温对其百般宠爱，死前让年仅五岁的桓玄继承了自己的公爵爵位。在桓温的葬礼上，来吊唁的亲信故旧人山人海，桓冲摸着桓玄的脑袋说：“这些都是你家的老部下啊。”听完此话，桓玄小朋友的反应不是漠然懵懂，也不是调皮捣蛋，而是像大人一样掩面痛哭，成功地激发了大家的恻隐之心，纷纷表达不离不弃的忠心。

幼小的孤儿桓玄，竟有一颗如此聪慧早熟的心。这也是桓温宠爱他的原因吧。

桓玄成年时，掌权的叔伯们都已去世，桓氏一族在朝廷的抑制下逐渐衰落。桓玄年近三十才做了太守，在世家士族中不算出色。他叹息道：“父为九州伯，儿为五湖长”，弃官归乡。确实，一个小小的太守算什么，他的愿望是要恢复父亲在时的家门辉煌，甚至更进一步——完成父亲遗愿：当皇帝！

不能不说，至少桓玄的政治技巧要比桓温高强。他一方面充分利用老爸在荆州的影响力，广揽门亲故旧，另一方面巧妙地在各派系之间投机挑拨，坐收渔人之利。趁着北府军和天师道缠斗的时机，他起兵消灭荆州刺史殷仲堪、雍州刺史杨佺期等竞争者，恢复了桓氏的地盘。公元402年，建康刚刚躲过孙恩舰队的突袭，年青气盛的司马元显就转过头来准备对付桓玄。但桓玄先发制人，率荆州大军沿江东下。

司马元显之所以敢动桓玄，是有刘牢之的北府军这张牌。但他忘了，既然刘牢之可以背弃王恭，为什么不可以背叛他呢？

刘牢之很清醒：有背景、有实力的桓玄可不是孙恩那种乌合之众，一旦开战胜负难料；而且即使击败桓玄，自己也会成为司马元显下一个眼中钉吧。

盘算良久，刘牢之决定率北府军归顺桓玄。桓玄得以顺利进京，总揽朝政，随即杀死司马道子和司马元显父子等人，又下令把刘牢之调任会稽太守。刘牢之没想到桓玄比司马元显还狠，仓促间企图举兵反抗。但北府诸将早已厌倦了朝三暮四的事情，都说：“背叛是最坏的事情。你先后背叛了王恭和司马元显，现在又想背叛桓玄，一人三叛，还好意思自立于世吗！”吕布勇冠天下，尚且因为三姓家奴的劣迹遗臭万年，刘牢之不幸重蹈了吕布的覆辙。

众叛亲离的刘牢之想起了耀眼的新星刘裕，这个敢于以一敌千的家伙，也许会和别人不同吧！

于是刘牢之找来刘裕问道：我先避开桓玄锋芒，逃到广陵去再图东山再起如何。刘裕直言道：“当日，将军您掌握数万精兵却投降了桓玄，实在可惜；如今他权倾天下，您又怎能到得了广陵呢？但我不会背叛您，我打算卸甲归田了。”

事实证明，刘裕的眼光和他的勇气一样，无人能敌。刘牢之果然在逃奔京口的路上，因为走投无路而上吊自杀。一代豪杰，竟落得如此下场，实在令人唏嘘。

刘牢之虽死，但刘裕遵守了他的诺言，婉拒了桓权的收揽，辞官归乡。士不能为知己者死，总也不能为敌人效力吧。刘裕用这样的行为，表达了对昔日偶像和老首长的最后一份尊重。除了这一点，刘裕也是为了自解兵权、归乡避祸。果不其然，北府将领很快就遭到清洗，吴兴太守高素、高平相竺朗之、参军刘袭、彭城内史刘季武等先后被杀。

当有知遇之恩的孙无终被桓玄杀害的消息传到京口时，刘裕终于忍不住潸然泪下。刘牢之的死，只是让刘裕无可奈何地叹息；孙无终等人的死，却让刘裕播下了对桓玄的仇恨：争权夺利人之常情，但为一己之私而对军国栋梁赶尽杀绝，就是危害国本的恶行了！

在北府军的根据地京口，桓玄的暴行激起了普遍的愤怒。很多人来找刘裕谋划起事，但都被他按捺下了，因为这些年残酷的军事经历告诉了他：以一敌千，只是匹夫之勇；因势而变，方为大将之略。为麻痹桓玄，也为了积累军权，他明智地接受了桓玄的邀请，继续领兵讨伐天师道残部。

刘裕，早已不是那个出身于寻常巷陌的无名小卒，而是潜龙在渊的非常之人！

这一点，连桓玄的老婆刘氏也看出了。她说：“北府宿将已清除殆尽，只有刘裕行止有龙形虎势，考虑问题也不同凡响，不会久居人下，应该尽早除之。”桓玄道：“我欲荡平中原，非此人不行。等北伐成功后，再作计议吧。”

这一次犹豫最终送了桓玄的性命。

公元403年十二月，桓玄代晋称帝，建立大楚王朝。他即位后，很快暴露了志大才疏的底色，大搞形式主义，弄得朝政混乱、社会动荡，完全是一个王莽。刘裕认为时机已到，联络京口豪杰刘毅、何无忌、诸葛长民等人秘密聚会，被推举为起事盟主。次年二月，刘裕以打猎为名，汇集何无忌、檀道济、魏咏之、檀凭之等二十七名骨干，又招募从者百余人，在京口发动暴动，杀死徐兖二州刺史桓修。他随即传檄四方，北府旧部群起响应，到三月就攻入建康，又派刘毅率军追到荆州，桓玄被迫逃往汉中，半路被杀。他的亲族只有寥寥几人逃到后秦避难，其余人等或被诛灭，或者逃入荆州山区的蛮人部落，从此湮没无闻。刘裕以再造东晋的惊天之功，封为车骑将军、都督中外诸军事，成为军界第一人。

可叹名扬大江南北、权倾半个世纪的豪族桓氏，至此灰飞烟灭。

要是桓温的在天之灵有知，定会痛心疾首。但他勉强可以自慰的是：虽然自己的家族玩完了，但老对头慕容一族也是终结在刘裕手里，如此说来，也就无甚惭愧了。

5、慕容复的真正仇人

《天龙八部》里与乔峰并称为“南慕容、北乔峰”的慕容复，把自己和王语嫣美眉的人生都糟蹋在复兴“大燕国”的破事中，一直让我耿耿于怀：

冤有头、债有主，灭你大燕的是刘裕啊，那都五六百年前的事了，还折腾哪！

话说当年淝水战后，慕容垂趁乱复国，在华北建立后燕。公元395年的参合陂一战，后燕惨败给拓跋鲜卑，次年慕容垂病死，后燕遂被拓跋鲜卑吞灭，是为北魏。慕容垂的弟弟慕容德率族人出奔山东，史称南燕。公元406年慕容超继任南燕君主后，趁着东晋百废待兴的战后窘境，多次派兵进攻彭城以南的晋地，公元409年，南燕骑兵再次大举入侵徐州边境，掠走两千多民众。