第三节 怒目的天王：让河北燃烧的冉闵
1、鸠占鹊巢：西晋的外籍移民问题
五胡乱华是自汉末三国以来华夏危机的一次总爆发，个中原因众说纷纭。但异族移民带来的人口结构问题，应是最重要的社会原因。
自汉武开边以来，各类外族人口就开始流入中国。或是使团商队，或是降人战俘，或是归顺良民，林林总总、纷至沓来。特别是到了汉末三国，中原混战、人口锐减，一些诸侯深谙“人口就是第一生产力”的古代社会定律，就向外籍人士敞开大门，甚至用武力强制异族内迁，以补充战争炮灰和劳动力。而很多境外部落由于天灾战祸或者人口压力，也会趁着中国内战的机会，主动到华夏境内寻找新的家园。根据《晋书》记载，到了西晋统一中国，外族人口共达八百七十余万人！
当然，在西晋初期，这八百七十万人并非都进入了西晋直接统治的区域。比如鲜卑人里的拓跋、慕容、宇文等部就还住在塞外，只是纳款臣服而已。即使刨去这部分浮数，根据陈寅恪先生的研究，西晋国内编入户籍的异族人口也足足占了三成。根据史书记载，当时西晋总人口是1616万人，而南方的吴国遗民有240万、蜀国遗民近百万，再除去魏晋统治的淮南地区人口，那么淮河以北的中国北方地区总人口不到一千二百万，而绝大部分外族人口正是聚集在北方。如此算来，北中国的外族人口几乎接近四成。
无论如何刨除古人统计水平的水分，胡人势力的旺盛是不争的事实，也是燃起五胡乱华熊熊烈火的无穷干柴。
外籍移民问题总是非常敏感的话题，古今中外皆然。就连自诩成熟民主的西欧各国，也常因外籍移民政策激起激烈争议。在中国谈这个问题，更有种种不可细说的顾虑和考量。
其实，这个话题无需讳言，因为五胡移民不是中国特有的历史现象，而是世界史上有名的“蛮族移民潮”的一部分。在西方世界，与三国西晋同期的罗马帝国也爆发了长期内战，为了扩张军力和劳动人口，招引了大量的日尔曼、斯拉夫、库尔德、阿拉伯等异族人口入境。根据爱德华.吉本《罗马帝国衰亡史》，到了戴克里先皇帝时期（公元284-305年），就连罗马野战军团的将士也大多数是蛮族移民了。此后华夏就陷入五胡之乱的黑暗深渊，直到三百年后的隋唐时代才缓过劲来；罗马帝国更是凄惨，后来直接被造反的日尔曼蛮族灭国，搞得尸骨无存、永别人间。
在北中国，胡族人口多数聚居在沿边州郡。从西到东，凉州（今甘肃中北部）、秦雍二州（今甘肃南部、陕西）、并州（今山西）、幽州（今河北北部）是民族杂居的主要地区。并州又是重中之重的重灾区。此地本来就人口稀少，在两汉十三州里长期垫底（和管辖两广、越南一带的交州差不多），经过汉末三国的厮杀，民户不到百万。但令人瞠目的是，聚居并州的内附匈奴人就近三十万，羯族胡人十数万，其它还有库莫奚、步落稽等各类杂胡。整个并州出现“鸠占鹊巢、胡强汉弱”的反常格局，最后成为五胡之乱的策源地。
从这个祸乱的策源地流出两股祸水，一股是老熟人匈奴人，另一股就是所谓的羯胡。
2、从奴隶到将军：石勒之路
羯人来自何方，是一个争议颇多的谜团。
《容斋随笔》记录了一个故事，石勒与匈奴刘曜决战前夕，去向佛图澄问卦求解。佛图澄用羯族语言告诉他：“秀支替戾冈，仆谷劬秃当”，就是“出动军队，捕获刘曜”的意思。于是石勒放心出战，果然获胜。
这个故事留下了宝贵的语言学证据。现代学者经过分析，认为羯族语言和北亚叶尼塞河上游原住民极其相似。而在秦汉时代，叶尼塞河流域正是塞种游牧民的游牧地，其中一支南下中亚草原，建立了康居国。康居游牧民一直是匈奴的附庸。在西汉李广利远征大宛、东汉陈汤袭斩郅支单于的战争里，康居骑兵都曾从中阻挠。
康居人是匈奴的附庸，在史书中往往被归入匈奴别部之一。但实际上，他们与黄种的匈奴人迥然不同，而是白种波斯人的近亲。因为波斯文明发育得更早，还过着游牧生活的塞种亲戚们受到波斯文化的深刻影响，语言上借用大量波斯词语，文化上信奉波斯拜火教、实行火葬，连军事上也抄袭波斯传统的重甲骑兵，显示出与匈奴人的明显区别。
在漫长的汉匈战争中，许多康居人被匈奴征召入伍，随着匈奴南下内附，他们也就辗转流落到了中国境内。这些高鼻深目大胡子的白种人被单独安置在并州上党郡武乡一带（今山西辽县）。因为波斯语把战士称作“柘羯”，他们就以此为族名，外人也就因此简称其为“羯胡”。这一称呼一直沿用到唐朝，比如诗人薛能如此歌颂高仙芝西征中亚的事迹：“悬军征柘羯，内地隔萧关。日色昆仑上，风声朔漠间。何当千万骑，飒飒贰师还。”
羯胡以前就是匈奴的奴才，到了刘渊起兵建立匈奴汉国时，他们也群起响应，成为反晋的一支主力。羯族军的领袖是石勒，祖上曾是贵族。史书记载，他的祖父叫做耶奕于，即波斯语里“部落首领”的意思。公元265年，因为受到新兴的鲜卑人的压迫，匈奴各部两万多户南下归降，被好心的晋武帝收容到并州各地，其中就有石勒的父亲石周曷朱率领的部众。迁到并州后，凤凰变成走地鸡，石氏既然成了难民，日子当然好过不到哪里去。到了石勒这一代，已经沦落为帮人耕地的长工。但他一向自负为天纵英才，因此被乡里嘲笑，只有汉人郭敬欣赏他，还经常接济救助。
公元302年，因为八王之乱和蝗灾大旱，天灾人祸的并州发生了大饥荒，甚至出现“易子而食”、“人相食啖”的惨剧。山西的胡人也深受其祸，石勒就找到郭敬商量：“并州的胡人都饿坏了，这样下去必死无疑。不如咱们合伙当人贩子，骗胡人们去冀州接受赈济，就地卖作奴隶。这样胡人能作工吃饭，官府也能赚到钱。”
他和官府想到一处去了。为了筹措军费，并州刺史司马腾果然派军队虏捉胡人，卖到相对富庶的河北、山东为奴。年青力壮的石勒也被卖到山东茌平县的一户地主家。到了山东，吃上饱饭的石勒并不安分，很快就带了十八个羯族兄弟投靠汉人豪强汲桑，汲桑为其取名为“勒”，他这才有了汉名。很快，散布山东各地的羯胡都聚集到他的旗下。
公元305年，八王之战进入最高丨潮丨，独掌朝政的成都王司马颖为了和反对派联军决战，大力招揽胡族效力，其中有两队胡人日后大成气候：一是刘渊的匈奴军，二就是石勒的羯族军。等到成都王司马颖战败身死，麾下胡族再也无人制约，遂成大乱。石勒就跟着汲桑正式单飞，在河北、山东一带大展拳脚。
很快，他就在战争中遭遇了并州老乡“乞活军”。不同的是，人家是“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，他们是“老乡见老乡，打得乒乒乓”。