4、解放区的天

薄雾弥漫的清晨，一望无垠的中原大地上，忽然踏响了滚雷般的马蹄声。在幽暗树林里，伏地听声的哨探抬起了头：“羯贼已到两里外！”他迅捷地潜入树林深处，面前赫然蹲踞着数千手持长枪大斧的将士。祖逖听了哨探的情报，立即分派传令兵，让附近山岗上的弓箭手做好狙击准备，又让仅有的骑兵分队迂回穿插，预备作背后夹击。分派停当，祖逖望着身边的数千敢死之士，默默地拔出了环首长刀。这里既有从江东、淮南带来的老兄弟，更多的是各家中原坞堡的民兵。五湖四海的好儿郎，今日就聚在这里，要做人生中最光荣的一件事！他们要用血肉之躯，迎击敌人的铁骑！

耳际隐约已有马匹嘶鸣，为了保密起见，祖逖不能慷慨陈词，他唯有低啸一声，振臂举刀！此时无声胜有声，他能听见每个人胸腔里的强劲心跳，能听见每个人心底压抑已久的愤怒呐喊……

大摇大摆的羯族骑兵还懵然无知，逍遥地行进在树林边缘的原野上。雾气之间，战鼓声骤然轰响，伏击开始了。暴雨般的弩箭从周围的山岗和密林间嗖嗖射来，登时射倒了大片骑兵。骑兵们用羯语大声呼喝着，挥舞起手中长矛，却又找不到回击的目标。眼见敌军队形散乱，祖逖怒吼一声，率领步兵跃起，如山洪汹涌般杀出林中。惨烈的近身搏杀持续了足足两个时辰。晋军步兵用长枪挑刺战马，用大斧猛劈骑手，杀得血染衣襟、刀锋卷刃。在伏击混战之中，羯赵铁骑全无用武之地，纷纷落马丧命。余众冲出包围，又遭到晋军轻骑的截杀，一路溃败逃回黄河北岸去了。

祖逖的冒险获得了全胜，此役之后，羯赵全面收缩，只能蜷缩于黄河边上警备。南岸的大片土地被祖逖收复。据守中原各地的堡主赵固、上官已、李矩、郭默等纷纷投效于祖逖阵营。司马睿闻讯大喜，下诏擢升祖逖为镇西将军，李矩为司州刺史，郭默为颍川太守，一时间，东晋的统治重新延伸到中原大地。连匈奴赵国驻扎在洛阳的军队也投降了晋朝。

北伐初成的祖逖大摆酒宴，招待各家坞堡的乡亲父老。很多老人家流着眼泪说：“我们都老了，不料能重新看到朝廷的父母官，死也没有遗憾了”！涕泪横流之际，父老们就在酒桌上喜悦高歌道：“幸哉遗黎免俘虏，三辰既朗遇慈父。玄酒忘劳甘瓠脯，何以咏恩歌且舞！”大概就是“解放区的天是明朗的天”的意思。

祖逖之所以如此受人爱戴，并不单纯是因为战功。在跌宕不定的乱世中，暴力只能暂时地收复土地，仁义才能长久地收复人心。他深知“水至清则无鱼”的道理，也非常体谅中原民众在夹缝中生存的苦衷。比如一些堡主迫于石勒的胁迫，送了子侄去襄国作人质。为了保障人质安全，祖逖允许他们保留对石勒的名义隶属关系，还善解人意地派些小兵假装骚扰他们，以打消石勒的怀疑。如此一来，就连黄河北岸的坞堡也感念祖逖的恩德仁义，自愿做他的内线。

由此可见，祖逖不是一根筋的武夫，其实更是有勇有谋的政治家。当时石勒正式建立赵国，忙于整顿内政，就想与祖逖讲和。他把祖氏在范阳的祖坟老宅修葺一新，还斩杀了叛逃来的祖逖部将。与胡虏讲和？祖逖当然不会答应。但中原百废待兴，要想继续北伐，就必须有一个休养生息、养精蓄锐的缓冲期。正所谓“小不忍则乱大谋”也。于是祖逖将计就计，在黄河边搞起了边境贸易，从石勒地盘买入大量的粮食、耕牛、田具等物，在中原解放区搞起了热火朝天的重建工作。

当时的流行歌是这样的：

解放区的天，是明朗的天，解放区的人民好喜欢！

人民政府爱人民呀，祖将军的恩情说不完呐，

呀呼嗨嗨，咿呀嗨……

公元321年七月，解放区来了一位空降干部：征西将军，都督六州诸军事、司州刺史戴渊。头衔很长，简单地说，就是北伐军总司令、祖逖的顶头上司。

很自然，就像毛讨厌王明，祖逖也很不感冒这位不速之客：这些年我是流血流汗流泪，打下这么片解放区，如今朝廷随随便便就派个人来摘果子？

当祖逖了解到这次人事任命的背景内幕后，就更加郁闷了。俗话说“王与马，共天下”，王氏一族是司马睿建国称帝的头号功臣。但如今，野心勃勃的王敦妄图更进一步，篡夺司马家的帝位。于是司马睿就派戴渊来中原统兵，一是对王敦的荆州根据地形成背后牵制，二来也顺便监视祖逖的动向。

那么，司马睿为何要派戴渊呢？

司马睿要制衡王氏这样的北方士族，就得拉拢江南的本地势力。戴渊是广陵（今江苏扬州）人，年轻时是汪洋大盗，后来被金谷二十四友之一的陆机收服。陆机是谁？东吴大将陆逊的嫡孙，江南本地士族的领袖。戴渊自然也是本地势力的干将了。

祖逖对朝廷里的政治斗争不感兴趣，对各方势力的拉拢都敬而远之。但“是福跑不脱、是祸躲不过”，朝廷内讧在即，祖逖已经无法回避了。

难道内斗、内战还不够多、教训还不够惨重么？当年为了回避八王之乱，祖逖选择了归乡隐居；如今连故乡也回不去了，祖逖还能去哪里回避？！

难道我辛苦锤炼的北伐部队，竟要变成内战凶器？

难道我苦心筹谋的北伐计划，竟要变成黄粱一梦？

祖逖忧愤积心，长叹一声：回避的唯一法子，看来只有死亡了。当年尚且可做一个生的隐士，如今只能做一个死的隐者了，有心杀贼、无力回天矣，呜呼哀哉！

史书记载，当时有彗星从中原上空掠过。在古人的观念里，彗星是预示灾祸的妖星，人们都猜测会有大将身亡。祖逖也看见了这颗妖星，于是长叹一声，自言道：“为我矣！方平河北，而天欲杀我，此乃不祐国也。”

同年九月，祖逖与世长辞，享年56岁。

祖逖死后，他的北伐军果然卷入了内战漩涡。

公元322年，王敦见祖逖已死，自以为天下再无英雄，于是举兵作乱。戴渊率军讨伐，兵败身亡。祖逖的部队由其弟祖约接掌。

祖约是祖家六兄弟中的老幺。自小聪慧好学，十八岁就获举孝廉，永嘉南渡后一直在司马睿身边干事，颇获信任。但他是文官出身，既不擅长打仗，又不能驾驭军队。石勒发兵南下，他招架不住，一路后退到淮河北岸的寿春（今安徽寿县），淮河以北、黄河以南的诸多坞堡相继失陷。

公元323年，晋元帝司马睿驾崩。祖约本事不大、心气不小，因为没有名列辅政大臣的名单，对朝廷心生不满。公元326年，羯赵大举进攻寿春，祖约上表求援，但他把朝廷权贵都得罪光了，没有得到援军。敌军在淮河流域杀掠了五千多人，幸亏历阳内史苏峻派来援军，祖约才逃过一劫。

说起来，这苏峻也是祖逖一般的流民统帅。他是长广郡（今山东莱芜）人，年轻时在郡里当主簿。永嘉之乱后，他召集乡族百姓修筑坞堡自卫，庇护了数千户人家，颇得当地民心。后来他率众浮海南下，被东晋委任为淮河边境的守将。在平定王敦叛乱的战争中，苏峻率部立下大功，却被朝廷权贵疑忌，想来一招“杯酒释兵权”。

既然都对朝廷心怀不满，又有鲜血凝成的战斗友谊，祖约和苏峻就走到了一起。公元328年，两人联军起兵，攻陷国都建康，祖约终于成为一品高官，自以为超过了哥哥祖逖的功业。令人啼笑皆非的是，公元329年，苏峻酒后发疯，竟然单枪匹马冲击讨伐军的大营，结果被杀。祖约心知大势已去，连夜带着宗族亲信数百人逃亡到羯赵，结果全被石勒斩杀。不过老天有眼，当年祖逖出于怜悯之心，曾释放了一个胡人战俘王安。此时王安已当上了羯赵的将军，就偷偷把祖逖的儿子祖道重救出大牢，送进寺庙为僧。等到二十年后，冉闵杀胡、羯赵灭亡，祖道重才得以回到东晋，总算延续下祖将军的一脉香火。

这位冉闵，就是我们下一节故事的主人公了。