第二节 逆流的斗士：祖逖在河南的北伐
1、汴水流，泗水流
公元311年冬天，大雪飘摇，北风呼啸，广袤的中原大地进入一年中最寂寥肃杀的时节。天地无言，万物无声，鸟儿也南迁了，野兽也冬眠了，人世也理应进入舒缓休憩的猫冬时光。
然而，从中原到江淮的南下道路却人声鼎沸、车水马龙。男子的叹息声，妇女婴儿的号哭声，还有伤病之人的痛苦呻吟声不绝于耳，在呼啸寒风的裹挟中传遍四方、直达天际。
他们都是从中原逃离的难民。
前不久，匈奴军攻陷了洛阳，皇帝被俘遇害，官民三万人被屠，史称“永嘉之乱”。大乱之中，中原民众纷纷扶老携幼、举族南逃。史书记载“洛京倾覆，中州士女避乱江左者十六七”，即使“中州”仅指中原地区的司州（今河南省及山东西部），西晋初年司州总人口有四十八万户、大约二百八十万人，那么南迁的难民也高达一百五十万人！数百年后，唐朝诗人张籍还在《永嘉行》中咏叹道：
黄头鲜卑入洛阳，胡儿执戟升明堂。
晋家天子作降虏，公卿奔走如牛羊。
紫陌旌幡暗相触，家家鸡犬惊上屋。
妇人出门随乱兵，夫死眼前不敢哭。
九州诸侯自顾土，无人领兵来护主。
北人避胡多在南，南人至今能晋语。
好一句“北人避胡多在南，南人至今能晋语”，这是人类历史上空前的难民潮。
茫然无边的南迁大潮中，有一支数百人的队伍从司州阳平郡（今山东聊城）远道而来。在逃难路上，迷路受阻、家财弃尽、妻离子散甚至性命不保都是寻常事，但这支队伍却平安地到达了终点，因为他们的领袖是祖逖。一路上，祖逖引导大家沿着泗水河道行进，还把自家的车马让给老弱妇孺乘坐，把食物、衣服和药品散给穷困的难民。当他们安全到达泗水与淮河交汇的泗口城时，祖逖的美名已经在难民中广为传播。于是，坐镇建康的琅邪王司马睿就任命他为徐州刺史。
徐州，是沟通南北的水陆要冲、天下重镇。从山东流来的泗水与河南流来的汴水在徐州汇合，然后一起南下直入淮河。只可惜，此时的徐州正被胡骑践踏，祖逖的刺史之职只是一个虚名罢了。
当他登高北顾、遥望徐州之时，心头想必会涌起和白居易《长相思》一样的思绪吧：
汴水流，泗水流，
流到瓜州古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，
恨到归时方始休。月明人倚楼。
这一年，祖逖四十五岁。正所谓“四十不惑，五十而知天命”，回顾自己曲折跌宕的前半生，祖逖对于人生还是满含着困惑，依然不知自己的天命所在：
荣华如烟云，名利似浮萍。我真正的使命，是什么？
就让我们随着祖逖的思绪，回顾一下他的前半生吧。
祖氏本是范阳（今河北保定）士族，世代仕宦之家，祖逖的父亲祖武就曾担任上谷郡太守。祖武去世后，家人迁到了阳平郡，延续着诗书富贵的生活。
在这个上流社会的家族里，祖逖从小就表现出另类的一面。他不喜欢诗书子集，直到十四五岁还没摸过书本，一天到晚只知舞枪弄棒，让家人们忧心忡忡。更让人伤脑筋的是，少年祖逖还是雷锋转世，每次去家族的乡下庄园时，都会打着兄长的旗号，命令管家把粮食分发给村里的穷人。这种豪侠不羁、疏财仗义的性格倒也带来很高的民间声望，以至于永嘉南渡时，族人乡邻纷纷投奔于他。
快到成年之时，祖逖才摆脱青春期的逆反症，刻苦求学，但读书方法属于所谓的“通读”，不拘泥于文字，只求主旨大意，虽然写不出像金谷二十四友那样的锦绣文章，但视野和见地都令人称道，名气都传到京都洛阳去了。
公元289年，二十四岁的祖逖双喜临门，不但被阳平郡推举为孝廉，还被司州举荐为茂才！要知道，在科举考试制度出现之前，中国官场实行察举推荐制，被推为孝廉、茂才是官场的终南捷径，直接进入中央作郎官；而且名额极其稀缺，孝廉的比例是二十万人选一个，茂才更厉害，一个州一年才一个！所以三国时，担任豫州牧的刘备想结好袁绍，就把茂才名额给了袁绍的儿子，茂才的分量由此可见一斑。
但祖逖始终还是另类，另类得令人发指：他竟然拒绝了！
因为祖逖有个另类的想法：不想去中央，只想去地方。
年纪轻轻的他有着惊人的政治洞察力，断定西晋朝廷腐朽无能，天下大乱在即，与其去中央作个浑浑噩噩的官僚，还不如在地方积累点经验和实力。于是，他就在司州当了主簿，同一个办公室的同事是时年十八岁的刘琨。两个野心勃勃的年青人志同道合、一见钟“情”，互相道：“等到了四海鼎沸，豪杰并起的那一天，咱兄弟俩可别成为逐鹿中原的对手啊！”
对于这一番表白，想来旁观同事都会骂他俩是神经过敏、互相吹捧之累。可事实胜于雄辩，几年后就爆发了八王之乱。祖逖、刘琨怀抱着建功立业的激情，投身于这场大战乱。几年混战下来，刘琨从公子哥变成了高官，祖逖却从侠士变成了隐士。
祖逖，充满了不羁野心的祖逖，眼见着朝廷变幻大王旗、天下鼎定未有期，忽然感到一种前所未有的困惑：
我原本以为，所谓乱世，就是四海鼎沸、豪杰并起；可四海已经鼎沸，豪杰却在哪里？我所见的，全是争权夺利、蝇营狗苟、贪婪残忍的混帐东西！
我原本以为，生于乱世，就有机会替天行道、快意恩仇，做一个顶天立地之英雄；可环顾天下，却没有一个可以辅佐的明主，也没有可以理清的正邪是非，全然是没有天理、没有恩仇、没有正义可言的丑恶世界！
深感失望的祖逖选择了退出。他虽然不是好学的儒生，却明白孔夫子所言“道不行，乘桴浮于海”，孟夫子所言“穷则独善其身，达则兼济天下”。祖逖回到家乡，潜心耕读，不问世事，无论范阳王、高密王、平昌王还是东海王请他做官，一概回绝。
只可惜，在真正的乱世里，连独善其身也是一种奢望。在祖逖隐居的岁月里，天下沦入了无边无际的死亡漩涡，八王内战刚刚平息，五胡乱华风暴再起。阳平郡地处河南、山东、河北交会之地，成为胡骑践踏的重灾区。尤其是从山东起家的石勒军，以及依附于匈奴刘渊的王弥军，都在这一带反复蹂躏。永嘉之乱中，祖逖便和族人、同乡等数百人南下避难了。