就像东周被划分为春秋和战国两个时代，从西晋灭亡到隋朝统一中国这段大乱世，也可以被分为五胡混战和南北朝两个时代。
五胡混战时代，北方是匈奴、羯、氐、羌和慕容鲜卑等五霸先后称雄，其他如铁弗匈奴、丁零、段氏鲜卑、宇文鲜卑、拓跋鲜卑、卢水胡、吐谷浑等也来打个酱油凑个热闹，北方始终未能实现稳定的统合；南方是继承大一统王朝西晋法统的东晋王朝，虽然北伐成效不大，但也能做到强而不倒，无论在法统还是实力上都当之无愧地代表了帝国的延续。因此这一时期，史家一致公认东晋为正统。
以拓跋鲜卑建立北魏统一黄河以北，和几乎同时刘裕建立宋国取代东晋为标志，进入了南北朝时代。特别是以北魏孝文帝汉化改革为节点，北方华夷各族大步推进了政治和文化上的融合，而以武力篡位的刘宋正统性较之东晋则削弱了一些。后来南北都陷入了朝代更替的混战，北方先后爆发六镇之乱、尔朱氏之乱，并分裂为东魏、西魏和北齐、北周，葬送了鲜卑人统一中国的幻梦；南方也好不到哪儿去，宋齐梁陈四朝交相更替，政权的正统性也随之递减，北伐复国更成为遥不可及的梦想。
第四章天翻地覆：五胡十六国时期的慷慨悲歌
第一节 持剑的诗人：刘琨在山西的抗战
1、醉生梦死忽惊醒
公元280年，西晋灭吴，三国归一。从汉末董卓入京以来，持续百年的内战终于宣告平息。从乱世中幸免于难的人们，惊喜地纵情享受迟来的和平，掀起一场醉生梦死的狂欢。上至司马氏皇族，下到士人官吏，都沉迷于及时行乐的物质享受和玄谈空论的精神鸦片之中，毫无两汉开基时勤俭持国、励精图治的气象。
正所谓上梁不正下梁歪，晋武帝司马炎就带了个坏头。全国人口才一千六百万，他的宫女就有上万之众，整天坐着羊车在宫里溜达取乐，在历代开国之君中算得上最大腐败分子。在他的榜样作用下，皇亲国戚们个顶个的荒淫糜烂，比如司马炎的舅舅、后将军王恺，为了炫富用糖水洗锅、向司马炎借宝，还用丝绸在家门前铺出四十里锦屏，一时间轰动洛阳，
但王恺还是输了，因为他斗富的对手是石崇。这家伙当过几年荆州刺史，在任上狠刮地皮，把税都他XX的收到了二十一世纪。更绝的是，他还发明了“官匪一家”流派，经常派兵装扮成强盗打劫，专门抢取过往客商的奇珍异宝。几年下来就混成了首富。
由于西晋社会风气早已糜烂透顶，所以王恺与石崇斗富之举成为一桩盛事，人人乐得围观，喝彩叫好者也大有人在。惟有御史中丞傅咸上书抨击道“奢侈之费，甚于天灾”，但亲自赞助舅舅参赛的司马炎只是一笑置之。
举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。
忧疾在心的傅咸写下一诗，诗句宛如对未来国运的悲剧预言：
槁叶待风飘，逝将与君违！
石崇是典型的“高富帅”。他老爸石苞是西晋大司马，还是外号“娇无双”的美男子，石崇自然也长得不赖，还喜欢附庸风雅、赞助艺术。于是，物以类聚、人以群分，在石崇周围逐渐聚集起一群弄潮儿，每日鲜衣怒马、纵情酒色，堪称当时亚洲第一人气组合，号曰“金谷二十四友”！
这个组合的成员不乏大名鼎鼎之辈，即使单飞也是红星。比如公认为“古今第一美男”的潘安，留下“洛阳纸贵”佳话的大才子左思，三国名将陆逊的孙子陆机、陆云兄弟等。还有一个叫刘琨的，也是当时有名的公子哥儿。
刘琨和刘备一样是中山靖王刘胜之后。当然，比起卖草鞋的刘皇叔，刘琨的贵族范儿就足多了。他父亲是光禄大夫、舅舅当了尚书，自己长得英俊潇洒、精通文学音律，和哥哥刘舆一起并称为“洛中奕奕，庆孙、越石”（兄弟两的字）。这样一位贵公子，自然成为二十四友里的风云人物。他的诗《胡姬年十五》正是当时生活的写照：
“虹梁照晓日，渌水泛香莲。如何十五少，含笑酒垆前。花将面自许，人共影相怜。回头堪百万，价重为时年”，为了洋妞千金买笑，就是他们的日常活动。
“金谷二十四友”的赞助商是财大气粗的石崇，但真正的头子是当朝太子妃贾南风的亲外甥贾谧。在他的庇佑下，二十四友在政治上也进步很快。公元289年，年仅十八岁的刘琨就出任了司州（包裹京都洛阳的州）主簿。主簿虽然级别不高，但是长官的身边人，常参机要大事、主管府中事务，相当于办公厅主任。看看历史上都有什么人干过这个？杨修、吕布、司马懿！刘琨年仅十八就能做到要害大州的主簿，足可见其才学高超，也可见跟对人的好处了。
如果就这么混下去，刘琨就变成了“刘混”，是尘世中一个纨绔子弟、御用文人，最多成为一个同流合污的官僚。但在司州任上，他遇到了一个同事，从此人生观、世界观、价值观都发生了脱胎换骨的变化，并最终彻底改变了人生命运。
这个同事叫祖逖，长刘琨五岁。虽然也出身于世宦之家，祖逖却不爱读书爱练武，为人豪爽仗义，还爱做亲近民众的好人好事，经常开仓放粮接济乡亲。按理说，一个是纨绔子弟，一个是青年雷锋，根本尿不到一个壶里。但想来是祖逖忧国忧民之情感染了刘琨，俩人竟然成了一见如故的好兄弟，相约起誓要创一番大事业。他俩经常通宵达旦地畅谈国家大事，早晨公鸡一叫又起床练剑，留下了“闻鸡起舞”的励志故事。
当时晋朝天下还算安定，所以很多人都笑话刘琨、祖逖是杞人忧天、神经过敏。但正是在刘琨和祖逖相逢这一年，匈奴贵族刘渊被封为北部都尉，鲜卑慕容部落首领慕容廆被封为都督，更有匈奴、羯、羌、氐、铁勒、鲜卑等十九个异族大规模迁入中国内地——危机的种子已然播下。
公元290年，晋武帝驾崩，弱智儿晋惠帝即位，大权操纵于皇后贾南风之手。贾谧自然就成为垂帘听政的后党显贵，手下的“金谷二十四友”也甘为爪牙，深深卷入残酷的政治斗争。只有刘琨保持清醒，深知贾南风残忍好杀、弄权害国，所以谨慎自保。
公元296年，刘琨、祖逖预感的危机终于爆发了。陇西边疆的匈奴、羌、月氏卢水胡发动叛乱，内迁关中的氐、羌人也群起响应，还拥戴氐族酋长齐万年称帝。西晋花了四年时间终于镇压下去，但原本富庶的关中地区已全然残破，战火余生的流民南奔四川，又把天府之国搅成一锅粥。天下乱局隐然已现，众人却还沉迷不醒！就像当年抨击浪费的御史中丞傅咸一样，太子洗马（太子属下文官）江充甘为孤胆，于公元299年上奏了著名的《徙戎论》。
《徙戎论》是宏篇雄论，在此只能简要摘录介绍：他首先指出夷狄的天性是“弱则畏服，强则侵叛”，是欺软怕硬、不可信赖的，并回顾了东汉以来诸羌内迁导致百年羌战的惨烈历史，作为佐证。然后指出三国以来各族人口大量内迁，导致“关中之人百余万口，戎狄居半”，在这样的基本面下，“非我族类，其心必异”的人类天性必将酿出大乱。最后提出了解决方案，也就是大迁移政策，把关中的氐羌、并州的匈奴及中原异族人口全部迁回原籍。
在奏章中，江充语重心长道“夫为邦者，患不在贫而在不均，忧不在寡而在不安……夫圣贤之谋事也，为之于未有，理之于未乱……惠此中国，以绥四方，德施永世，于计为长”
可恨可悲可惜的是，忙于政治斗争和糜烂享乐的西晋朝廷根本顾不上这些国家大事，江充的建议被束之高阁。两年后，流亡蜀中的巴氐族流民就举起叛旗，掀开了“五胡乱华”的血腥大幕，到了公元310年，并州匈奴横行中原、进逼京城，江充亲眼目睹自己的预断变成现实，于是发愤而死。他死后次年，匈奴军就攻破洛阳、俘虏了晋怀帝。
江充死不瞑目：这些年来，偌大的朝廷都在忙什么呢？无数的士大夫都在忙什么呢？
公元299年，就在江充奋笔疾书《徙戎论》时，执掌大权的皇后贾南风正忙着诬陷和毒杀太子（贾氏无子，太子是其他妃嫔所生）。然后赵王司马伦起兵诛灭贾后一族，再然后就是有名的“八王之乱”，司马家的王爷们自相残杀、混战不已。在这场自杀式的皇族内战中，士大夫们要么忙着随波逐流、投机政治，要么忙着明哲保身、吹牛清谈，总之没几个干正事的。
君臣如此，焉能不亡？！
在混乱的时局里，刘琨也经历了诸多磨难。他先是拒绝了贾后一党的拉拢，然后作为赵王司马伦的亲戚（他姐姐嫁给了司马伦的儿子）卷入了“八王之乱”。公元301年，他率军与反对司马伦的诸侯联军会战，却全军覆没，亲身见识了战争的惨烈严酷；随后几年，他逐一目睹了诸侯王之间因分赃不均而内讧厮杀，深刻体会了政治争夺的血腥；公元306年，刘琨的父母被敌军抓获，他闻讯亲自率领八百骑兵渡河死战，九死一生才救回双亲，切身理解了乱世为人的悲剧。
多年以后，刘琨曾这样回顾自己当时的所见所闻：“横厉纠纷，群妖竞逐；火燎神州，洪流华域……哀我皇晋，痛心在目；天地无心，万物同涂！”
如今的刘琨，再也不是那个鲜衣怒马、纸醉金迷的风流美少年，也不是那个闻鸡起舞、野心勃勃的热血小青年。因为经历了人世的苦难，所以学会了悲悯世人；因为懂得了悲悯世人，所以找到了人生之志愿。
人生之志愿，不为沽名钓誉，不为一时功业，但求救国救民、无愧于心。
三十功名尘与土，八千里路云和月。公元306年，三十五岁的刘琨终于找到了自己要走的道路：通往并州之路！