除了两位公主，奔走在万里西行路上的旅人，还有大汉的无数使者。
汉武帝以来，派往西域各国的使者以张骞为榜样，前赴后继，开凿绝域。史载“使者相望于道”，每年多达十多支使团，少时也有五六支，每支使团动辄数百人。一趟行程就要耗去好几年时间。使者们不畏生死的探险获得了丰硕的成果，不但走遍了新疆和中亚地区，还与波斯、印度及地中海沿岸国家建立了联系。比如公元前112年，安息帝国历史上最伟大的统治者米特里达梯二世热情接待了汉朝使团，并回赠给汉武帝两个“犁靬幻人”，也就是来自罗马帝国的魔术师。史载这两个魔术师是欧洲白人相貌，身高却只有一米左右，分明是欧洲宫廷普遍养纳的侏儒弄臣。这件趣事把华夏、波斯和罗马三个最伟大的文明奇妙地联系在一起，最终连结成千古流芳的陆上丝绸之路。
魔术师不仅从陆路来，还从海上来。
自从张骞报告说，在印度有来自四川特产商品后，汉武帝就相信可以从西南地区通往西域。因此，他派遣军队开拓了今天川南、贵州和云南的大片土地，构筑了从四川成都出发、抵达印度、阿富汗的“西南丝绸之路”；而且又在收复南越国后，派遣使团从两广和越南北部的港口出发，探索西行航线，到达了东西方贸易的中转地斯里兰卡。武帝逝后，汉使继续泛舟于汹涌的大洋，最后成功联系上印度洋沿岸和波斯湾地区，史称“海上丝绸之路”。据《汉书?地理志》记载，当时的海上之路不比陆路轻松，从帝国最南端的日南郡出航，五个月后可到马来半岛，再航行四个月方才到泰国海岸，然后水路兼程一月抵达缅甸西南部，最后用两月抵达印度东海岸的著名商港波杜克。海上丝绸之路迎来八方宾朋，公元120年，位于今天缅甸的掸国向汉朝进贡，也送来了“幻人”，他们“能变化吐火，自肢解，易牛马头。又善跳丸，数乃至千”，直到今天也还是魔术表演的主流剧目，而且这些魔术师还自称是罗马人。到了公元166年，真正的罗马使者终于来了，史载罗马王安敦的使者在日南郡登陆，献上象牙、犀角、玳瑁等物，两国正式建立了直接的外交和通商关系。这位安敦就是罗马五贤帝的最后一位，被誉为“哲学家皇帝”的马可?奥勒留?安东尼。这位皇帝在他的哲学名著《沉思录》里问道：
“那些曾经赫赫有名的人物都到哪里去了？他们像一缕青烟消失了……身体只是一道激流，灵魂只是一个梦幻，生命只是一场过客的战争。那么，这虚幻而短暂的人生还能靠什么指引呢？”
是啊，人生如梦幻，生死易流转。短暂的一生有何指引？
想必两千年前，那些扬帆出发去寻找西极罗马的汉使们，在忍受着滔天恶浪、暴雨狂风还有无垠的孤独时，心中必然也会有此沉思。
我想，他们会像帝国的开国之君、汉高祖刘邦一样拔剑长啸、对酒高歌吧：
浪卷千帆兮，生死流转。
士赴国事兮，一叶如磐！
浪卷千帆，一叶如磐。在漫长艰险的西行路上，除了睦邻友好的友谊温情，使者们还要面临刀光剑影的生死博弈。但他们虽处异乡敌国，犹如风浪中的飘零树叶，却有一腔磐石般不可摧折的大汉魂魄。
班超“投笔从戎”的故事人尽皆知，他当时说的原话是：“大丈夫犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”这个和张骞相提并论的傅介子，就是一位孤胆英雄。《汉书》记载，位于今天新疆若羌县的楼兰国是匈奴人的死党，先后攻杀了三批汉使以及许多亲汉国家的贡使。公元前77年，出使大宛的汉使傅介子向朝廷慷慨请愿，要在路过楼兰时深入虎穴、刺杀其王。
楼兰国有人口四万、甲兵数千，对于仅有百人的傅介子使团来说已是庞然大物。但傅介子是何等人物？几年前就敢在龟兹国中当众袭杀匈奴使团！智勇双全的他毫无畏惧，先以金币丝绸诱惑楼兰王设宴相见，然后在重重甲兵之中谈笑自若、化其疑心。直到酒酣之时，傅介子以传递皇帝密诏为名，将醉酒的楼兰王忽悠到内室，命两名亲随壮士手刃秒杀。见楼兰贵族嚣然欲动，傅介子高举楼兰王人头，如雷暴喝：“大汉天军马上就到了！尔等敢乱动，就等着灭国吧！”在傅介子的赫赫神威面前，偌大的楼兰国更无一人是男儿，惶恐俯首，竟然眼睁睁看着汉使离去。归国后，傅介子因功封侯。
对于傅介子的壮举，《汉书》赞誉为“以直报怨”。所谓“以直报怨”，出自《论语》：弟子问孔子：“做人应该以德报怨么？”，孔子答道：“以德报怨，何以报德？应该以直报怨，以德报德！”简单地说，就是决不能做那种没有原则，胡说什么“以德报怨”的滥好人、糊涂虫，而要做是非分明、惩恶扬善的真君子。
“以直报怨，以德报德”，这才是大汉风骨、真儒本色！
大家都知道，作为傅介子的粉丝，班超后来也上演了“不入虎穴、焉得虎子”，在西域异国斩杀匈奴使者的精彩剧目。这可不是离奇个案，而是那个英雄年代的平常之事。比如，远没有班超出名的文忠其实更厉害，竟敢在汉朝势力范围以外的罽宾国动刀。
这罽宾国就是今天印巴分治的克什米尔地区，西汉初，一支塞种游牧部落被西迁的大月氏驱赶，后来在此建国。该国扼守着从新疆、西藏到南亚次大陆的咽喉要道，是汉使出访印度和阿富汗一带的必经之路。虽然农牧商贸尽皆繁荣，但罽宾国王狗改不了吃屎，一见到汉朝使者带的丝绸，就爆发了游牧骑兵的强盗本性，多次劫杀汉朝使团。公元前一世纪中叶，汉元帝派使者文忠出使罽宾国，这家伙又想故技重施。好个文忠，身处险地而处变不惊，暗地联结了想篡位的当地贵族，来了招先发制人，于朝堂之上、甲兵之中公然刺杀了贼王。
当然，无论和亲的公主，还是孤胆的使者，都不是西行之路的主流。
真正的主角，还是汉军的滚滚铁流。