3、启蒙时代
汉四郡虽然最终消失了，但华夏文化对朝鲜半岛的强烈影响永不消逝，并经此直达日本列岛，构筑起东亚统一文化圈的基石。
请再次翻开地图，看看兔子一般的朝鲜半岛，现代韩国就是兔子的身子，面向中国的山东、江苏，而屁股则对着日本九州岛，身下拉出的那个粪球就是济州岛了。半岛南部的韩国之地，正是连结中华帝国和海中日本的桥梁枢纽。
日本，意为太阳升起的地方。据《新唐书》记载，其国古名“倭国”，到了唐朝时，他们学会了汉语，觉得此名不雅，就改作了华丽丽的日本。
在中国史籍里，“倭”确实是对日本人的本来称呼。早在先秦史籍《山海经?海内北经》就有记载：“盖国在钜燕南，倭北。倭属燕”，想来战国晚期燕国疆土已进抵鸭绿江畔，和日本也就隔着朝鲜半岛，有所往来也是正常的。东汉的《论衡》甚至说西周成王时，就有“倭人”来进贡。也许就是在这些接触中，古人归纳出对日本的印象，取名为“倭”——根据《说文解字》，“倭”字有三个原始含义：一是“态度柔顺”，二是“地理遥远”，三是“外形矮小”，确实都是古代日本的真实写照。
然而，正所谓知人知面不知心，古人对日本的印象还是肤浅了点，没有发现在他们看似柔顺的躯体之下，却有一颗猥琐的心。
仰望浩瀚星空，人们总会想起一个问题：我们从何而来？
这个人类起源命题，衍生出世界各民族的创世神话。比如几个文明古国，中国、古巴比伦（包括更古远的苏美尔人）、古希腊都说是神仙用泥巴捏出了人；北欧和波斯民族都认为人是从植物变成的；古埃及人、犹太人说人类是神仙呼唤出来的；还有更讲“科学”的，比如印第安人、澳洲毛利人以及我国藏族神话，说人是从动物甚至是猴子变来的……也有恶心版本的，比如印度人说人类是从神仙的身体里钻出来的，甚至一些非洲部落认为人是神仙胃痛发作时呕吐出来的。
正所谓“想象无极限，神话无底线”，林林总总的造人传说中，日本人的最为特立独行——因为他们是AV版本的：传说有互为兄妹的两尊天神，哥哥极力引诱妹妹，最后交配生子，人物对话和场景描述都极有画面感，有兴趣的同志可以自行查阅。
仅从创世神话的比较来看，古代日本人的文明程度确是非常低下的。怪不得连朝鲜人都鄙视他们。古代朝鲜王朝一直讥笑日本“不通王化，自窜海荒”，现代朝鲜人则大谈日本人的所有礼仪文化都是朝鲜输送的，甚至连日本天皇家族也是朝鲜移民云云。
狗咬狗，一嘴毛。虽然朝鲜人的大嘴巴天下闻名，但也多少道出了一个事实：在文明世界中，古代日本确实是一个姗姗来迟的落后分子。
从中国的战国后期到三国时代，也就是大约公元前300—公元300年的数百年间，日本处于所谓的“弥生时代”，实质上是“启蒙时代”。直到这一时期，从中国大陆经由朝鲜半岛，青铜器、水稻耕种、国家体制等文明成果才传入日本，使其跨越了从蒙昧到文明的历史门槛。不仅比中国本土，即使和中国流民统治下的朝鲜中北部地区相比，日本也落后了不知多少个世代。
时光流逝，到了公元一世纪中叶，东汉王朝重新确立了对朝鲜中北部地区的统治，公元44年，连半岛最南部的三韩部落也到乐浪郡进贡臣服。当时的日本刚刚进入奴隶社会，林立着一百多个小国。其中，位于日本九州岛的邦国与朝鲜半岛仅一水之隔。正所谓近水楼台先得月，他们从三韩部落那里听说了“大汉帝国”的强大与先进，不由得产生了搞“改革开放”的念头。公元57年正月，九州邦国派遣贵族到乐浪郡，请求进京朝拜。
远夷来服，自然让身处晚年的光武帝刘秀非常高兴。俗话说人之将死，其言也善。刘秀慷慨地册封九州邦国之主为“汉倭奴国王”，正式建立了宗藩关系。所谓“汉倭奴国王”，顾名思义就是“汉朝管辖的诸侯日本王”，其级别近似于汉朝宗室诸侯王，其性质等同于汉朝控制的附庸国。
近代以来，日本人成了暴发户，极力否认存在“附庸中国”的历史。可惜他们自己打了自己耳光，1784年，九州福冈县农民在挖水渠时发现了一枚金印，赫然刻着“汉委奴国王”五字（“委”即“倭”的异体写法）。这枚金印和中国境内出土的“滇王之印”、“广陵王玺”等具有同样的形制和质地，无可辩驳，在那些热衷于篡改历史的日本人的脑门上，盖上了抹不去的“中华附庸”印记。
当然，虽然给了王爵之封，汉朝对日本骨子里还是非常轻视的，就像蔑称匈奴一样，对倭国也加了一个“奴”字。伟人说得好：落后就要挨打，而且还会被鄙视啊！
当然，作为以“态度柔顺”出名的民族，日本人一向有“要钱不要脸”的优秀品质。他们从汉朝那里获得了铁剑、铜镜、玉佩等稀罕玩意儿，高兴得合不拢嘴，到处向人炫耀：“我们有大汉皇帝罩着，你瞧这些就是信物！”犯了红眼病的各地日本贵族都争相恐后地向中国遣使（例如公元107年，倭王帅升进贡奴隶一百六十人，以求拜见），导致弥生时代的大贵族坟墓中，铁剑和铜镜几乎成了殉葬的必备宝器。久而久之，连后来的日本天皇家族也把铁剑、铜镜、玉佩称作“三神器”（所谓的草薙剑、八咫镜和八坂琼曲玉，日本人简称为“剑、镜、玺”），作为皇权和神权的无上象征。
后来东汉灭亡，三国纷争，但日本对中国文明痴心不改。公元238年，曹魏吞并割据辽东、乐浪一带的公孙家族，成为面向日韩的新主人。当年六月，嗅觉灵敏的邪马台国（一说在日本九州，一说在日本本州神奈川县）女王卑弥呼赶紧遣使朝贡，抢到了头彩。
据《三国志》记载，卑弥呼善于鬼神之术，且终身未婚，还有弟弟辅佐治国。由此估计，她自己应该是个女祭司，以宗教领袖的身份领导国民，而男性亲属掌握政治军事权力。这是文明启蒙时期的一种典型国家体制。这一传统也被日后的天皇家族继承，大凡新天皇即位，都会选一位姊妹或女儿去家庙伊势神宫出家。