在发掘出周亚夫之后不久，汉文帝就驾崩了，年仅47岁。他的长子汉景帝即位。

汉景帝是汉文帝的影子，忠实继承了父亲的政策方针，所以史上合称为“文景之治”。

景帝一朝，来自匈奴的威胁得到缓解，大多局限于边境战争，胡骑长驱直入、深入内地的情况少有重演，甚至还有匈奴贵族开始投降汉朝了。比如公元前147年，就有七个匈奴部落首领率部投降，包括当年投降匈奴的燕王卢绾的孙子。

真是风水轮流转，匈奸到我家。汉高祖时，有几个诸侯王都投降了匈奴；汉文帝时，还有太监中行说当了汉奸；到景帝朝，匈奴人反过来投向汉朝了。这一微妙变化，正反映了汉匈实力的此消彼长。发展才是硬道理，经过几代人的忍辱负重、埋头苦干，汉景帝时期的汉匈关系终于开始平衡。

汉景帝时代的相对和平，一方面是因为列祖列宗多年治理的铺垫，另一方面是景帝有了三位名将辅佐。

第一位：威震单于的周亚夫

自从在细柳营被汉文帝赏识后，周亚夫就发达了。汉景帝即位后，因为采用削藩之策，导致吴楚等七个诸侯国联合叛乱。北边的诸侯赵王就写信联络匈奴军臣单于，准备与匈奴大军联合南下长安。内忧外患、千钧一发之际，汉景帝相信老爹的眼光，任命周亚夫平乱。周亚夫不负所望，只用半年就平定诸侯，赵国也被攻破。

军臣单于本以为汉朝即将崩溃，自己能干出比冒顿爷爷更大的成绩，谁料想诸侯们以百米冲刺的速度奔向灭亡。不但内应没了，还冒出一个闪电战大师周亚夫，军臣单于估摸着打起来会很棘手，就放弃了入侵计划。从此总掌帝国军权的周亚夫，把细柳营经验推广到全军，打造出一个铁桶般的边塞体系，给汉景帝的天下装进了保险箱。

后来周亚夫因为反对废掉太子刘荣，引起了汉景帝的猜忌。回想当年那句“军营中只听将军命令，不听天子的诏书”的名言，汉景帝最后决定找个由头关押他，周亚夫不服，遂自杀。

第二位：吓跑匈奴的苍鹰郅都。

前面说的周亚夫平定七国之乱后，高居丞相之位，文武两途都达到一人之下、万人之上的地位，但偏有一人见了他从不下拜！要知道周亚夫能让汉文帝都没脾气，那又是谁能让周亚夫没脾气呢？

就是人称“苍鹰”的郅都。郅都为人刚正不阿，在济南为官时开了西汉镇压地方豪强的先河，在长安当警备区司令时处罚骄横的皇亲国戚，他的名言是：“已经背离父母来当官，就应当在官位上奉公尽职，保持节操而死，不能顾念妻子儿女”。公元前148年，从不低头看路的郅都终于撞到南墙：他受命审查废太子刘荣，但刘荣也是个硬骨头，因为不愿受辱就自杀了。太后得知长孙死讯后大怒，逼迫汉景帝查办。景帝于是改派郅都去边地的雁门郡当太守，暂时避避风头。

硬汉郅都的名头早已远播四海，连匈奴人也敬畏有加。郅都一到雁门郡，入犯的匈奴骑兵便撒丫子跑路，直到郅都死前都不敢靠近。无聊的匈奴人只好玩意淫强国的把戏，把木头刻成郅都的形象，当成箭靶练习，结果匈奴射手们连看到木头人也胆战心惊，无人能够射中。正所谓“不战而屈人之兵”，郅都靠着“遇神杀神、遇魔杀魔”的恐怖名声，成功实现了兵法的最高境界。后世朝臣赞叹道：“赵有廉颇、马服，强秦不敢窥兵井陉；近汉有郅都、魏尚，匈奴不敢南向沙幕”；“汉拜郅都，匈奴避境；赵命李牧，林胡远窜”，实乃“战克之将，国之爪牙”，把郅都赞誉成廉颇、赵奢、李牧一般的名将。

可惜的是，郅都在雁门郡的威名传到了太后耳朵里，老奶奶想起死去的孙儿刘荣，怒火重燃，逼迫汉景帝处死了郅都。

郅都一死，国内的权贵豪强和边境的匈奴人都额首相庆，雁门郡重新遭受匈奴侵掠。

第三位：飞将军李广

幸运的是，郅都留下的空白很快就由李广填上了。

李广外号“飞将军”，名震古今中外。他成名很早，公元前166年的文帝朝，中行说煽动老上单于率十四万大军入犯，李广就在这次战争中参军，因善于骑射建立战功，成为汉文帝的卫士。汉文帝曾赞誉道：“可惜你生不逢时啊，要是生在高祖时，你至少可以取得万户侯的功名！”

汉景帝即位后，李广随太尉周亚夫平定七国之乱，亲手夺取了叛军帅旗。后来他先后出镇北部七郡太守。