7、史上第一个汉奸
因为身份特殊，刘长与匈奴勾结一事，在当时的震动是非常大的。
刘邦有八个儿子，经过吕后的剪除和岁月的侵蚀，到了文帝时期只剩下两个，一个是汉文帝，另一个就是淮南王刘长。因此，刘长曾经是汉文帝皇位最大的竞争对手，当初之所以落选，是由于大臣们公认他过于彪悍、让人怕怕：史载刘长是个猛男，力能举起重鼎，热爱兵器武艺；更恐怖的是他非常记仇，举个例子，他母亲赵姬是赵国献给刘邦的美女，后来赵国丞相贯高刺杀刘邦失败，赵姬也受到牵连，于是向吕后的宠臣审食其求救。审食其向吕后求情，但没能成功，赵姬只好自杀。刘长长大后知道了身世，就把审食其恨之入骨，竟然在文帝三年前往审食其府邸，亲手掏出铁锤打死了他！
身为皇帝之弟，诸侯之首，竟然私自杀死前朝丞相、当朝侯爵（审食其被刘邦封为辟阳侯）！助人为乐是活雷锋，但袖手旁观者也不是死罪啊！
虽然国法昭彰，舆论沸腾，但刘长毕竟是高祖仅余的血脉，汉文帝还是赦免了他。刘长从此更加跋扈骄横，竟然到了自制天子礼器、沟通匈奴谋反的地步（举报者如是说）。事已至此，汉文帝便把他流放到蜀地，刘长在路上悲叹道：“天下都说我是勇猛的人，怎么能忍受如此屈辱呢？”于是绝食自杀。
刘长到底有没有勾结匈奴谋反，汉文帝是不是借机除掉他，已成为一桩历史疑案。甚至到了刘长死后六年，民间还有歌谣感叹：“一尺麻布，尚可缝；一斗谷子，尚可舂。兄弟二人不能相容。”
如果说刘长之死对汉文帝来说是“悲喜交加”，那么冒顿之死就是天大的喜事了。
公元前174年，就是刘长自杀的那年，匈奴单于冒顿去世了。这位老兄是统一游牧民、纵横大草原的第一人，至今还被蒙古国、土耳其等国抢着认祖宗呢。如今他死了，汉朝如释重负。汉文帝按捺下心中的狂喜，假装悲痛，不仅派去使团吊丧，还给新任的老上单于送去一位宗室女子为阏氏（匈奴王后），希望延续汉匈友好云云。
谁料乐极生悲，没想到这一次和亲还和出了第一个汉奸（刘长的汉奸身份存疑）。
话说和亲使团里有一个名叫中行说的太监，在皇宫里舒服惯了，不愿去匈奴吃风沙，还发牢骚道：“如果一定要我去，我就要给汉朝找大麻烦！”
要说这种苦活谁也不想干，中行说的埋怨是情有可原。但这家伙竟然说到做到，真的投靠了匈奴，成为老上单于的亲信军师。为破坏汉匈关系，他干了三件大事：
第一招是“防腐拒变”，抵制汉朝的和平演变策略，鼓动老上单于放弃汉朝送来的锦衣玉食、糖衣炮弹。他说：“匈奴人众不能当汉之一郡，然所以强者，以衣食异，无仰于汉也。今单于变俗，好汉物；汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣”，大力破坏匈奴改革开放的大好局面。
第二招是“体制改革”，他向匈奴人传授官制、文字、数学等先进制度文明，为单于建立印玺和礼仪，帮助匈奴从松散的部落联盟升级向稳固的国家体制，避免了以往游牧民族骤兴骤亡的命运，为数百年的国运奠定了基础。
第三招是“以战代和”，他向老上单于倾囊汇报了汉朝情报，帮助策划了全盘作战方案，把汉匈表面上的和平关系彻底撕破，引向了全面战争。公元前166年冬天，老上单于亲率十四万骑兵攻入北地郡，袭破萧关，烧毁中回宫，前锋直达甘泉宫（今陕西淳化西北），距京都长安不到200里。汉文帝宣布京师戒严，调十万骑兵入京勤王；又派五位侯爵大将迎击匈奴，苦战经月，也只能看着老上单于饱掠而归。从此匈奴年年入侵，从西线的上郡到东边的辽东战火不断，仅代郡一次就杀了万余军民。
中行说啊，该怎么说你好呢？对工作不满意，跳槽可以；对祖国不满意，移民可以；但总不能这么变着法地祸害故乡（他本是燕人，燕地也是匈奴战祸最惨的地区）、危害故国吧！虽然你是太监，不用担心生了儿子没屁眼，但你好歹也是人哪……
中行说的罪恶行径，激起了汉朝上下的切齿痛恨。当时的大文人贾谊在《治安策》里就痛骂道：“系单于之颈而制其命，伏中行说而笞其背！”其实不用动手，唾沫星子都能淹死他。
好不容易耗到公元前160年，老上单于死了，其子军臣单于登基。中行说这厮死不悔改，继续撺掇军臣单于攻汉。公元前158年，军臣单于出动六万骑兵，两路侵入上郡和云中郡，气势甚凶。汉文帝调派了六位将军御敌，数月时间才把匈奴人逼退。这一战汉军无甚战绩，唯一的收获就是发掘出周亚夫这位名将。
周亚夫是开国名将周勃之子，这次为防备匈奴突袭，率军戍守长安郊区的细柳营。汉文帝亲自慰问军队，到了其它军营，都是打横幅敲锣鼓、热烈欢迎，唯独到了细柳营，将士们却全副武装、戒备森严，更牛的是，皇帝车队的开路先导说：“快开门，天子要到了”，军营门卫竟回答：“军营中只听将军命令，不听天子的诏书”；等汉文帝到了，还真的进不去，只得派出使者去找周亚夫说明理由“吾欲入劳军”，这才进了门。军士们又说：“将军规定了，在军营中严禁飚车”，汉文帝的司机只好勒紧马缰、放慢车速。最后到了将军营帐，周亚夫拿着兵器行军礼道：“全副武装的军人不便于下拜，只能给您敬个军礼了！”
群臣都大为吃惊甚至愤怒，只有汉文帝赞叹道：“嗟呼，此真将军矣！”，于是任命周亚夫为中尉（首都警备区司令）。汉文帝的胸怀是博大的，眼光是犀利的。后来汉景帝之时，正是周亚夫平定了七国之乱。