驱逐匈奴只是第一步，蒙恬还紧接着主持了三大国防工程：修城、修路和栽树。

修城自然就是修长城了。此城西起临洮，东至辽东，全长数千里，耗时十年、民工百万。西汉贾谊的《过秦论》记载道：“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”，长城成功地把匈奴势力隔绝在塞外。但这个建筑工程也让开发商秦始皇和工头蒙恬背上很多骂名。民间有孟姜女哭长城的悲情故事，连后世的官方舆论也多把长城作为秦朝暴政的标志。然而也正是这条长城，从西汉到明朝一直是华夏抗御北胡的主要防线。《史记》评价“蒙氏秦将，内史忠贤，长城首筑，万里安边”可谓客观中肯之语。

正所谓英雄所见略同，修长城不是秦始皇的奇思异想，本身就是把战国时代赵、燕、齐等国的边境长城连接而成，而且老外们也用了这个办法对付异族。三百年后的罗马皇帝哈德良被称颂为“罗马五贤帝”之一，他为了防御凯尔特人，在不列颠岛上修筑了数百里的“哈德良长城”；稍后罗马人还在德国境内筑起一道长达550公里的长城，以抵御日耳曼蛮族的入侵。再过一百多年，波斯萨珊王朝为了对付流窜到中亚的白匈奴部落，也在北部的里海附近修筑了数百里的“戈尔干防御墙”；到了公元十一世纪，朝鲜半岛的高丽王朝面对契丹骑兵，也修筑了长达370公里的长城防线；甚至到了十六、十七世纪，印度、沙俄还修了数十公里的袖珍版长城。

修路就是修建“秦直道”这条古代高速公路。史载此路裁剪山川、务求笔直，南起咸阳要塞林光宫，北至九原边郡，长一千八百里，路面宽达二十米，最宽处甚至有六十米。就连见多识广的司马迁在亲身游历秦直道遗址后，也大发感慨“秦也太轻用民力了”！但正所谓“要稳固，先修路”，有了这条高速路，秦军将士和后勤物质就能快速抵达前线，大大抵消了胡人骑兵的机动优势，秦军在河套地区才能牢牢地扎下根来。这条路也造福后世，两汉时期与匈奴的百年战争，都依赖于秦直道调度军队。

栽树不是因为蒙恬的环保意识，今天的三北防护林是为了防御风沙南下，蒙恬栽树是为了防御胡骑南下。《汉书?韩安国传》记载：“蒙恬为秦侵胡，辟数千里，以河为境，累石为城，树榆为塞。”所谓“树榆为塞”，就是大量种植榆树，把一马平川的边地用如墙的榆树林屏护起来，可以有效降低匈奴骑兵的冲击力和机动性。时人称之为“榆溪塞”，并在今天的陕西留下了榆林、榆中、榆次等地名。后世的北宋面对契丹、西夏骑兵，也曾学习蒙恬的法子，在华北大平原和西北陕甘地区大规模植树造林。

这三招下来，就形成了一道强大的“T”型阵线：东西横向的长城是防御屏障，南北纵向的直道是后勤管道，四面纵深处的堡垒要塞和榆树林就是无数的防御点和火力点。进可攻、退可守，让匈奴人彻底没了脾气。

河套之役后，蒙恬就率军镇守在长城边塞。当时的名将王翦、王贲父子以及李信等人先后去世，冯劫也进入中央政府为官，手握三十万边防精兵的蒙恬就成为秦国军界的第一号实权人物。再加上蒙恬是个文武全才，据说打仗之余还发明了毛笔和古筝，为文化界和娱乐界做出巨大贡献。这样的杰出人才怎能不得到社会各界的拥戴呢？

众望所归之下，秦始皇甚至把太子扶苏也托付给了他，让其在蒙恬军中担任监军，学习军事、积累人望；后来又把老上级王贲的儿子王离交给蒙恬锤炼。此时的蒙恬，既是太子党的头牌功臣，又一手掌控了王、蒙两大将门，当真是风光无限好。

风光无限好，只是近黄昏。

正所谓月满则亏、功极则危。正是这位太子扶苏，让蒙恬从人生的巅峰突然跌落万丈深渊。

3、坑爹的冒顿

公元前210年七月，秦始皇第五次巡视天下，在沙丘病逝。

沙丘（位于今河北邢台），一个意味深长的地点，中国历史在此处屡次转折激荡。商纣王在这里兴建了著名的酒池肉林，从此迈向身死国灭之路；春秋时代的邢国在此被北狄灭亡，从此激起了尊王攘夷的春秋大潮；几百年后，赵武灵王和秦始皇这两位雄才大略、开创时代的君主也陨落于此地。

历史总是如此诡异。秦始皇辞世的沙丘宫，正是赵武灵王被饿死的那座宫殿。两位伟大的君主都创造了驱逐胡人的盖世功绩，却都被自己的亲信重臣暗算。惟一的区别是，赵武灵王是生前就被贵族们围困在沙丘宫中；秦始皇是在死后，被赵高、李斯等人篡改了遗诏。但秦始皇显然更为悲剧，不但他苦心栽培的太子扶苏被赵、李二人逼死，换成了有名的昏君秦二世胡亥，而且他倾注毕生精力营造的大一统帝国，也将就此崩溃。

大厦将倾，支柱先断。