2、亡秦者胡也：预言与现实

仅仅两年后，燕人卢生就因为多个预言未能实现，畏罪潜逃，导致秦始皇迁怒于所有术士，引发了焚书坑儒的大事件。那么，对于卢生所言“亡秦者，胡也”的水份，秦始皇想必也心知肚明了。

但秦始皇并未感到轻松。因为真正让他担心的，不是预言，而是现实：

一支叫做匈奴的胡人盘踞在河套草原，如同秦人头上的达摩克利斯之剑。若亡秦者真是胡人，那想必就是匈奴人吧。

所谓河套地区，就是黄河大拐弯的顶部，大略位于今内蒙古中部黄河沿岸的平原，西到贺兰山，东至呼和浩特，北到阴山山脉，南界鄂尔多斯高原，堪称水草丰沛、沃野千里，是中国著名的良马产区和农业基地。

黄河在此地来了个“上窜下跳”，形成巨大的“几”字形拐弯，下端是秦国腹心之地关中平原，顶端就是胡人游牧之地河套草原，两者间隔着贫瘠的陕北黄土高原作为缓冲。如果胡人从河套草原纵马南侵，不到半月就能驰达八百公里外的秦都咸阳城。历史上，突厥颉利可汗就曾从这条路线闪电突袭长安，逼得唐太宗签订渭桥之盟。

正是由于重要的经济价值和战略地位，河套是华夏农业文明和胡人游牧文明的必争之地。当年赵武灵王胡服骑射，一举驱逐了河套地区的林胡、楼烦等族，后来秦国也如法炮制，开拓北疆。秦赵两国共同瓜分了河套平原。

到了战国末期，一个新的游牧民族匈奴崛起，在林胡、楼烦等族的引导下大举进犯河套地区，成为北境大患。幸而当时有一代名将李牧坐镇，于公元前244年击溃匈奴单于大军，此战除了单于及其卫队突围逃生，十万匈奴主力全军覆灭。李牧乘胜大进，彻底消灭了匈奴的附庸詹褴、林胡，并击破其盟友东胡。此后十多年，匈奴不敢南下，黄河岸边再无胡人马蹄声。

但秦灭六国之战给了匈奴咸鱼翻身的机会。从公元前236年开始，秦国对赵国发动了灭国大战，李牧率领北部边军南下抗秦，虽连战连捷，却在公元前229年被听信谣言的赵王杀死，次年赵国即灭亡。

李牧身死，赵国灭亡，河套地区顿时出现真空。匈奴人趁势卷土重来，重新成为河套草原的主人。这次他们面对的不再是赵国，而是一统天下的秦人。

其实，不但赵人是匈奴的老对手，秦人对匈奴也并不陌生。匈奴在中国历史上的首次亮相就是攻击秦国，据《史记. 秦本纪》记载：“秦惠文王七年（公元前318年），韩、赵、魏、燕、齐率匈奴共攻秦”

但无论是当时的秦人还是现代历史学家，对于匈奴这个民族的认识都是模糊的。

最早出现“匈奴”这个词的是先秦史籍《逸周书》，记载在华夏世界的正北方有“空同、大夏、莎车、姑他、旦略、貌胡、戎翟、匈奴、楼烦、月氏、孅犁、其龙、东胡……”诸族。关于这些民族的起源，中国古代史家似乎是超前的人类学家，知道不管哪儿的人都源自非洲，“若干年前是一家”。《史记》就记载道，匈奴也是中国人，只不过离家出走了：匈奴祖先是夏朝的后裔淳维，在商朝代夏之际逃亡北方，随水草畜牧而转移。

更玄妙的是，匈奴是和华夏一样崇拜龙的民族。从考古来看，龙图腾的最早实物就是内蒙古的红山文化，此地位于游牧文明和农耕文明的过渡地带，遗址本身也同时出土了农业和畜牧工具，展示着农牧交融的奇妙场景。从红山文化带向西就是游牧人的家园蒙古大草原，向南就是华夏文明的母体华北大平原，龙的信仰也许就此分为两支吧。另外，匈奴单于的王廷名叫“龙城”，位于外蒙古杭爱山麓，那里也是后世的柔然、突厥、蒙古等游牧强权的政治中心。在龙城的单于宫里，还有一个巨大的水池，据称是神龙降临沐浴之所。《后汉书》还记载匈奴建筑了名为“三龙祠”的祭祀场所。

然后在漫长的历史中，在华夏世界经历夏商周三代、逐渐稳定成型的同时，北边的这些游牧人也在不断整合发展。王国维先生认为商朝时的鬼方、混夷、獯鬻，周朝时的猃狁，春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓匈奴的族源。也有国内学者认为，匈奴是被赵武灵王攻灭的白狄中山国遗民，或者是被秦惠文王吞并的义渠戎人后裔。而由于匈奴阿提拉曾经引发颠覆西罗马帝国的民族大迁徙，匈奴研究在西方也比较热火，一些外国学者还提出匈奴并非东亚土著部落，而是直到战国中期才从欧亚大草原西部迁徙来的游牧人，其人种可能是突厥人种、芬人或斯拉夫人种等。

林林总总，无人能对匈奴的来龙去脉给出明确答案；总而言之，匈奴应该是一个融合了不同族别和人种的游牧联盟，在战争和交流中逐渐成为一个有着核心领导和共同文化的集团。在匈奴的二十四个部落中，必定有着犬戎、北狄、山戎、楼烦、林胡等族的血脉，他们在一面新的旗帜下汇聚起来，重新发起对华夏的挑战：