至此，巫臣成功地逼死了两大仇家，回到晋国和夏姬安享晚年，身后留下一个强悍的吴国，足以和楚国抗衡的吴国。

公元前561年吴王寿梦去世，第二年楚共王也去世了。吴王诸樊即位后，趁着楚共王国丧又发动了大规模进攻，但被神箭手养由基（百步穿杨就是说他的）率领的楚军击退。公元前559年，继位的楚康王反攻吴国，同样战败而归。

这种谁也无法吃掉谁的抗衡，一直持续到公元前548年，吴国派兵支持舒鸠国叛楚。吴军战败后，舒鸠重蹈了舒庸的覆辙。吴王诸樊大怒之下，亲自领军攻打楚国巢邑，不幸战死城下，开创了春秋时代国君战死的先例。

悲痛之余，更大的危机降临吴国。公元前546年，楚国和晋国签订第二次停战盟约，规定晋的仆从国要朝贡楚国，而楚的仆从国也要朝贡晋国。这次的停战协议获得极大成功，晋楚和平持续了四十年。没了晋国作外援，楚吴之争的天平又开始向楚国倾斜。

公元前535年，齐国权臣庆封轼君弄权，犯了众怒，在中原无处容身，最后举族逃往吴国。此时的吴王还真是有点“愚昧”，竟然讲义气收留了他。这下子楚国有了借口，打着“替天行道”的旗号攻入吴国，并在诸侯盟会上当众处死了庆封。吴国立刻出兵报复，更让诸侯们倒向了“维护正义”的楚国一边。于是楚国集结了八国联军攻吴，虽然最后在吴国的坚壁清野战术下撤退，但已经重夺优势地位。

危机之中，一个偶然事件帮助了吴国。公元前530年，领军围攻淮夷徐国的楚灵王突遭后方政变，自缢身亡。政变阴谋者之一的楚平王继位后，宣布“罢兵五年，与民休息”，精力集中于稳定国内局势，吴国赢得了喘息之机。

至此，半个多世纪的楚吴战争，两国彼此拉锯，互有胜败，但大体维系在箱体震荡的平衡格局。连年血战，伤亡无数，却又无人能出致命一击，谁能打破这种残酷的平局呢？

这不，答疑解惑的还是一个楚国人，而且仍然是一个“叛国”的楚国人。

苍天哪！楚国真是欲哭无泪。

诸樊之剑，现藏于安徽省博物馆。公元前548年，吴国派兵支持舒鸠国叛楚。吴军战败后，舒鸠重蹈了舒庸的覆辙。吴王诸樊大怒之下，亲自领军攻打楚国巢邑，不幸战死城下，开创了春秋时代国君战死的先例。

5、一剑封喉 吴国灭楚

伍子胥逃亡的故事应该人尽皆知了，这里就长话短说。话说“热爱和平”的楚平王休兵停战之后，很快就沉醉于声色犬马，最后竟然为老不尊，抢了太子的未婚妻。做贼心虚的他，怀疑太子的老师伍奢鼓动造反，就灭了伍氏一族，只剩下老二伍子胥逃出生天。

公元前522年，伍子胥逃亡到吴国，遇到了诸樊之子公子光。

这两位一拍即合：啥也不说了，缘分哪！

伍子胥与楚国有杀父之仇，比当年的巫臣还惨。而公子光的父亲就是战死沙场的吴王诸樊，与楚国也有杀父之仇。

这两个人与楚国都有杀父之仇，所以志同道合。正潜心筹备之中，伍子胥听到一个晴天霹雳：仇人楚平王在公元前516年去世了。

杀人不成，那就鞭尸！这事得抓紧办。第二年，伍子胥就向公子光推荐刺客专诸，用铸剑大师欧冶子的名作鱼肠剑杀了吴王僚。公子光成功夺位，就是赫赫有名的吴王阖闾。随后，伍子胥又推荐隐居在吴国的齐人孙武，为吴国训练新军。

准备两年后，一心要取楚国的命的吴王阖闾和伍子胥，对楚国发动了进攻。

公元前512年，吴军攻陷了楚国边城舒邑，杀死投奔于此的吴王僚的弟弟烛庸、盖余；公元前511年，吴军按照伍子胥制定的“彼出则归，彼归则出”游击战术，两次攻入楚境骚扰；公元前509年，楚军气势汹汹地发动报复，却被早有准备的吴军迎头痛击，还丢掉了居巢城。

干脆乘胜追击，一踩油门直杀入楚国都城去！吴王阖闾耐不住性子了。

孙武表示反对，因为瘦死的骆驼比马大，吴军还没有能力深入辽阔的楚国腹地。

伍子胥冷笑着点头道：高手出招，一剑封喉。我们要等待的就是一剑封喉的机会。

这个机会很快就来了。

此时的楚国，君幼臣昏，国君楚昭王只是个十五六岁的少年，大权掌握在令尹囊瓦手中。囊瓦是出了名的浑人，小学五年级课文《晏子使楚》里，一心想侮辱晏子、结果却被骂得无语的大臣就是囊瓦同志。后来他听信费无极（就是鼓动楚平王害死伍子胥老爸那位）谗言，杀死楚国名将郤宛，其子伯嚭逃亡吴国，为吴国灭楚事业再次输送人才。要说他执政期间最大的成绩就是扩建了楚国都城，新城名为“麦城”——不错，就是害死关云长的那个麦城，这不，囊瓦同志干的唯一的好事还留下如此严重的遗患。

就在吴军频频进犯的紧要时刻，囊瓦同志再显“浑人本色”。楚国的附庸蔡昭侯、唐成公来国事访问，囊瓦看上了人家随身用的裘袍、玉佩、骏马。一时索取不成，他竟然就扣留了这两位诸侯。公元前507年，被囚三年的蔡、唐两君献出宝物，赎身得归。在渡过汉水时，蔡昭侯投玉于水，咬牙切齿地发誓：“再南来者，有如此江！”

蔡昭侯发的誓言并不管用，他很快就再次南来。

只不过这次带来的不是裘袍玉佩，而是千里奔袭的吴国大军。

公元前506年春，满腹怨恨的蔡昭侯向十六国诸侯发出邀请函，央请霸主晋国伐楚，谁料天下乌鸦一般黑，又遭到晋国权臣荀演的索贿。绝望之中，蔡昭侯终于想起了远在南方的吴国。

面对蔡、唐的结盟请求，伍子胥喜出望外。因为蔡国长期是楚国附庸，被楚国视为东北屏障，控扼着淮河上游。如今蔡国叛楚，就可以避开楚国重兵设防的长江沿线，而是渡江北上，沿着开挖的运河进入淮水，再顺淮水西进到河南南部的蔡国；然后在蔡国下船登陆，避开重兵屯据的方城要塞区域，顺着大别山脉南下，一举进入楚国腹心之地，甚至直捣楚都！

伍子胥和孙武筹划的这个作战方案，堪称大迂回、闪电战之鼻祖。天才的构思，往往意味着天大的难度：行军距离保守估计不低于1400公里！对于诸侯林立的春秋时代来说，这已经属于星球大战的级别了。

但两人对于亲手锤炼的吴军，显然有着足够的信心。为了出其不意，吴军还特地选在天寒地冻的冬天出征。吴王阖闾亲率王弟夫概、伍子胥、孙武、伯嚭及三万精锐，在蔡、唐军队的引导下，成功进抵汉水之滨。

吴军出现在北方的汉水？不是东边的长江？楚国懵了。

慌乱之间，囊瓦来不及等待援军，只带着都城驻军去迎敌——即使这样，楚军也有十万之众，是吴蔡唐联军的两倍。这一比较，囊瓦同志的心态就从恐慌变成了狂喜：敢情不是天兵天将，是来送死的傻子啊！