然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。这个黄雀就是——混血儿晋文公。
前面提到过，赤狄大入侵的诱因之一是晋献公在骊姬劝告下实行东进政策。骊姬没料到太子申生非但没死在伐狄战场，反而又获得军功，恼怒之下又生毒计，公元前656年，骊姬在申生供奉给晋献公的肉中下毒，导致献公疑心，召三公子入宫问罪。太子申生无奈自缢，公子重耳、夷吾逃亡。
话说这晋献公颇喜欢异国风情，好几个老婆都是白狄、骊戎等族美女，重耳的母亲就是黄河边上的白狄族。重耳逃到姥姥家的白狄国，一住就是十二年。后来献公去世，晋国大乱，公子夷吾被迎回国内，是为晋惠公。惠公派刺客谋杀重耳，害得她只好再次出逃，从此颠沛流离流亡各国。
还是英雄识英雄。当时已入晚年的齐桓公一眼看出重耳是个大才，就招他做了女婿；桓公去世后，重耳踏上返国之路，卫、曹、郑等国都有怠慢，只有宋襄公和楚成王厚待于他，施加大恩；最后秦穆公又出兵护送他回国即位。晋文公的命运，很早就与齐桓、宋襄、楚成、秦穆这几位当世人杰交织在一起。
9、再安天下，晋文称霸
公元前636年春，重耳登上晋国大位，是为晋文公。
回首之前的半生浮沉，他心头一齐涌起昔日的酸甜苦辣、爱恨情愁，眼前一一浮现齐桓公、宋襄公、楚成王、秦穆公的沉沉身影：
我，已历尽人间苦难，从此再无畏惧，誓要重整这混乱的世界；
我，已阅尽天下英雄，如今海阔天空，定会超越诸君创下的霸业。
安息吧，齐桓公，我的岳父，你的眼光不会看错。
晋文公注定是上天青睐之人，要继承齐桓公的尊王攘夷大业。就在他即位不久，周王室就发生大乱。
当年齐桓公反对周惠王废长立幼，拥立太子周襄王登基，夺位不成的王弟王子带并不甘心。公元前649年夏，王子带里通外敌，诱引周边的戎人攻击王京，烧毁了东门，差点再次酿成犬戎之祸。幸亏齐桓公邀集秦穆公、晋惠公等诸侯击退戎人，并派军队驻防周畿。后来桓公去世、盟约瓦解、天下争雄，就在晋文公即位的同年，郑文公攻打滑国，还扣押了周王派来调解的使者。周襄王竟然病急乱投医，引狼入室向赤狄求援。
赤狄自从连灭邢、卫两国，就盘踞在黄河以北地区，但碍于齐桓公的压制而无力渡河南下。如今桓公已去、天子求援，赤狄大喜过望，立起大军侵攻郑国，很快就使郑文公屈服。原本天下公敌的赤狄摇身一变，成为周天子的靠山。对此，王室大夫富辰忧心忡忡，力谏道：“郑在天子，兄弟也；狄也，封豕豺狼。弃亲即狄，不祥”，然而，利令智昏的周襄王非但不听，还娶了赤狄贵族女子为王后。
眼见王室乱像重生，负罪闲居的王子带野心复燃。他略施美男计，和狄后搞出不伦之恋，迫使周襄王废黜狄后，然后又向激怒的北狄承诺分割天下。公元前635年，赤狄军队在乱党内应下占领王京，拥立王子带为王，周襄王出逃郑国，只得像当年的周幽王一样请求诸侯勤王。
桓公去世不到十年，天下竟然又陷于倒悬，局势糜烂得无以复加。
是庸碌还是奋起，分晓就在今日！晋文公密会重臣，君臣都认为尊王攘夷乃天赐良机，必须抢在秦穆公等诸侯之前克敌获胜。晋文公就在这年三月分兵两路，亲自勤王。一路晋军开赴郑国护卫襄王；一路主力直扑叛军，浴血奋击，终于大败狄人，诛杀狄后、王子带等。
晋文公即位刚一年，就有如此闪亮表现，被感激涕零的周襄王视为“齐桓再世”。随后晋文公又奉王命，一举击溃多年盘踞阳樊、温、原、櫕、茅等王室领地的赤狄部落，把狄人从黄河北岸远远赶走。晋文公称霸后，在齐桓公的基础上更进一步，对赤狄反守为攻，不仅支持与赤狄有灭国之恨的卫国展开收复失地的战争，在河北地区大举驱逐盘踞的狄人，晋国军队更向山西中北部的赤狄老家展开总攻，以为釜底抽薪。经过晋文公的连续打击，赤狄势力一落千丈，不但再难以控制北狄联盟，连自身也不得不向晋国臣服。
解除赤狄外患之后，南方又传来楚国的战鼓声。
自从宋襄公在公元前637年战死后，楚国连年围攻宋国。晋文公感念于宋襄公当年慷慨救济之义，更有志于继承齐桓公南压荆楚、安定天下之愿，于是从对狄战场上掉头南下，拒楚救宋。公元前632年4月，晋楚爆发城濮之战，晋军完胜。想当年齐桓公统领八国联军，纵然迫使楚成王低头认错，但并未真正沙场较量，如今晋文公一战败楚，霸业已无可置疑。
一个月后晋文公以周天子之命，召集齐、宋、鲁、蔡、郑、卫、莒诸侯会盟于践土，冬天又在从赤狄手中收复的温邑再度以霸主之命会盟，秦国也加入会盟之列，第二年的翟泉会盟，周襄王亲自与会，标志着晋文霸业达到巅峰。
晋文公击败楚国之后，就把消灭北狄作为国策，“作五军以御狄”，后世晋君恪行不改，终于成为北狄终结者：公元前627年，晋国俘获白狄首领；公元前594年，晋国吞并赤狄之潞氏和长狄部落；前593年，晋国灭亡赤狄之甲、留吁、铎辰三族；公元前588年，晋、卫联军征服赤狄之廧咎如氏。赤狄从此成为过眼云烟。
如果说齐桓公遏制了北狄的上升势头，那晋文公就是北狄由盛转衰的终结者。从这个意义上来讲，晋文公的攘夷大业是青出于蓝而胜于蓝。
公元前628年，正当巅峰的晋文公走进生命的终点。
晋文公在外颠沛流浪了十九年，归国执政的时光却只有短短九年。
但就在这九年之间，他喷涌的炽热能量却在未来一百年内都照耀着晋国。在他身后，儿子晋襄公在崤之战击败秦军，破灭了秦穆公的称霸之梦；楚成王不久也死在内乱之中，野望转成空；晋景公虽然暂时把霸权输给了楚庄王，但随后的晋悼公又恢复盟主之位，直到公元前506年，晋国依然以霸主地位召集了十七家诸侯会盟。
十九年磨炼，方有九年之喷薄，终成百年霸业。
这一百年间，作为周王室的同姓诸侯，晋国忠实地承担着天子“宪兵”的职责，延续着从齐桓到晋文的尊王攘夷之志。
世间若无晋文公，华夏何以得从容？
弥留之际，晋文公依稀听到了卫国报捷使者之言：
“托天子之佑、盟主之威，卫国在今年夏天进军故土，大败赤狄，狄人已向卫国投降求和，多年国仇终获清算。”
文公微微颔首，气息长舒，渐渐闭上眼睑。他眼前的世界变得一片昏暗，外面的世界却正一片光明。