《血战天下》
第五十三章 赵国最后的辉煌-3
然而，无论对燕国或是赵国来说，在这个时候相斗，总非明智之举。
两个国家都要面对同一个强敌，便是有着席卷天下野心的秦国。与燕国的战争，使艰难恢复元气的赵国得不到休生养息的机会。公元前247年，秦国名将蒙骜对赵国发动一次大规模的入侵，令赵国损失惨重，丢失三十七座城池，包括榆次、狼孟等重要据点。
在这种情况下，赵国与燕国达成和平协议，并进行了一次土地交换。赵国以龙兑、汾门、临乐三地，与燕国的葛、平舒、武阳三地交换。这种土地互换，对双方都有好处。
但是对赵国来说，一个危险的信号出现了。
廉颇一直是个自视甚高的人，他一生除了独服蔺相如之外，恐怕没有佩服过谁了。在赵奢、蔺相如之后，乐乘成为赵国又一名重要将领，可是廉颇对他看不上眼。公元前245年，赵孝成王去世，新上台的赵悼襄王听信谗言，以乐乘取代廉颇相国的地位。这件事对高傲的廉颇来说，简直就是耻辱。
我们从史书的记载来看，廉颇不愧为赵国的第一名将。他身经百战，无论是伐燕、伐齐、伐魏，都攻城略地，有战必胜，即便与天下最精锐的秦军相持于长平，也并不吃亏。如今乐乘不过是打败了燕军，就想取代他的地位，做梦。其实廉颇并非看重地位，作为一名武士，他看重的是荣誉，视荣誉贵于生死。
俺廉颇可不是吃素的！想到这里，这名老将军居然做出不可思议的举动，他一怒之下，发兵攻打乐乘。乐乘被打得丢盔卸甲，落荒而逃。这样做虽然解气，却犯下大错了。廉颇自忖在赵国是呆不下去了，遂逃往大梁城，投奔魏国去了。
在廉颇呆在魏国的那几年里，也没有受到魏王的重用。他经常打听赵国的消息，每当听到赵国遭秦国入侵，总是坐卧难安。同时，赵悼襄王也觉得廉颇一怒离去，对赵国是一大损失，他便派了一个使者到魏国，看看廉颇的身体状况如何，是不是还能适应军旅。廉颇的政敌郭开听说后，便暗里搞破坏，塞给使者很多钱财，让他在赵王面前说廉颇的坏话。赵国使者到了大梁城后，见到廉颇，询问身体状况。廉颇跟他吃了一顿饭，吃了一斗米，十斤肉，然后又披上铠甲，跨上马背跑了一圈。怎么样，老夫的身体还健壮如牛吧？
可是使者已经收了郭开的钱，回国后却对赵王说：“廉颇将军虽然老了，饭量还不错，只是跟臣坐一会儿，就跑了三趟茅厕。”赵王听到这里直摇头，看来老将军真的不行了，便断了重新起用廉颇的打算。就这样，廉颇终于没能回到赵国。
赵王放弃了廉颇，可是想得到廉颇者大有人在，楚王秘密派人前往魏国，挖走了廉颇。这样，廉颇从魏国将军变成了楚国将军。可是对他来说，祖国只有一个，那就是赵国。他经常对人说：“我还是想指挥赵国的子弟兵啊。”后来廉颇终于客死他乡，死于楚国的寿春。
所幸的是，赵国军事人材济济，继赵奢、廉颇之后，又一位名将脱颖而出，这个人便是李牧。李牧要是能早出生几年，并为赵王所用，那么赵国在与秦国的对抗中，可能不会落于下风。他是一名罕见的军事天才，只是有点生不逢时。
公元前260年的长平之战中，赵国精锐四十余万全军覆没，如果加上前后数年的战争，这一段时期，赵国壮丁死亡人数超过一百万，而整个赵国也不过仅有数百万人罢了。李牧是长平之战后崛起的新一代战将，此时赵国的国力已经无可挽回地走下坡路。一名伟大的将领，背后倘若没有一个强大的国家，成就总是有限。
然而李牧却在赵国残破之时，创造了令人难以置信的军事奇迹。
《血战天下》
第五十三章 赵国最后的辉煌-4
奇迹发生在赵国北部边境。
李牧战争生涯的开始，并不是与中原诸侯交锋，而是与北方的匈奴战斗。赵国地处四战之地，既与秦、韩、魏、齐、燕相接壤，北方又有匈奴、东胡等游牧民族。自从赵武灵王开疆拓土以来，北方的匈奴开始强盛。这个强大的游牧民族在后来秦汉时期，成为中国最强硬的对手，以强大著称的汉朝花了三百年的时间才彻底打败匈奴人。
关于李牧的早年，我们知之甚少，只知道他曾经在代、雁门等地防备匈奴的进攻，并且成为赵国北方重要的军事将领。由于赵国北部是华夏族与游牧民族的混居区，故而赵国政府采取了一种有别于其他地方的统治模式，地方军政大员在行政、财政上有很大的自主权。在行政上，地方长官可以自行设置官吏，无需经过中央政府的批准，赏罚自决；在财政上，在军区内开设贸易点，所得租税皆入将军幕府，以作为军队的军费。这也从一方面看出赵国在经受长平之战、邯郸之围后，国家财政也遭严重削弱，故而地方的军队，更多依靠地方自己供养。
凭借着非凡的才干，李牧在北方军区脱颖而出，并成为军政长官。他在北疆所做的事情，可概括为以下四方面：
一、习骑射。这是坚持赵武灵王的军事路线，要建立一支强大的军队，必须发展骑兵，特别是在与游牧民族的战争中，骑兵更是取胜的关键。
二、谨烽火。在通讯手段落后的古代，烽火台是重要的军事通讯手段，烽火台具有侦察敌情，通知预警的功能。一旦发现有匈奴骑兵入侵，烽火台燃起狼烟，邻近的烽火台见到信号后，也燃起狼烟，这样通过一个个烽火台的狼烟传递，最后整个边境都能得悉消息，这就为备战争取到宝贵的时间。
三、多间谍。烽火台具有传递情报的功能，但这是一种被动的方式，并不能主动掌握敌人的动向。李牧是情报战的大师，他用兵的原则之一，便是极其重视间谍的作用，在敌人内部收集情报，主动掌握敌军的战略决策，侦察敌人的兵力分布及将领用兵作战的特点，以达到“知彼知己，百战不殆”的目的。
四、厚遇战士。李牧把军市赋税所得都得于士兵身上，绝不中饱私囊，不克扣军饷，每天都要宰杀几头牛以犒劳战士，战士乐为其所用。
游牧民族的特点是居无定所，来无影，去无踪，很难跟踪追击。李牧从一开始便树立打歼灭战的决心，可是要打歼灭战是很困难的，因为敌人都是骑兵，打不赢就跑。在长平之战以前，匈奴人惮于赵国雄厚的军事实力，并不敢发动大规模的入侵。然而长平之战后，赵国的精锐尽失，壮丁死亡殆尽，在前线的部队，非老即幼。此时匈奴人的南掠开始变得频繁，大股小股的骑兵不断进犯边关。对此，李牧采取示弱于敌的战略，一方面让敌人产生松懈轻敌的心理，另一方面也积蓄自己的实力，为发动歼灭战作准备。
为了达成既定的战略，李牧下了一道命令：“匈奴入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。”就是说，匈奴人一旦入侵，赵国军队并不出战，而是躲进城堡内固守，擅自出战杀敌抢功者斩。这是因为匈奴人的入侵，并不以攻城略地为主，而是抢掠为主。赵军只要躲进城堡，让匈奴人没东西可抢，自然就退却了。
在此后的几年里，李牧一直奉行这种战法，坚壁清野。表面上看，这是消极防御，十分被动，但是军队却不曾遭遇过损失。这是因为李牧的情报工作到位，通过间谍收集情报以及烽火台预警的模式，确保军队有充足的时间转移到坚固的堡垒中。久而久之，匈奴人都不把李牧当对手了，游牧民族最为尚武，尊重强者，轻视弱者，他们视李牧为胆小怯弱之辈，打心眼里瞧不起。不仅匈奴人如此，赵国北方深受蛮族文化的薰染，也以勇武著称，战士们虽然觉得李牧的人品不错，但就是太怯懦了。甚至最后赵孝成王也看不下去，批评李牧的乌龟战术，可是李牧根本不理会别人的看法，依然我行我素。因为他知道啊，伟大人物与平凡人物的区别之一，就在于坚持自己的信念。