《血战天下》
第五十章 吞并二周-5
在范雎免相后的第四年（公元前251年），秦昭王病逝。他在位时间长达五十六年，超过半个世纪。秦昭王是秦国扩张史上最重要的一位君王，他的统治可以分为两期，第一期是魏冉当权的时期，第二期是范雎执政的时期。
魏冉当权时，秦昭王大权旁落，这并没有影响到秦国的扩张。魏冉慧眼识英雄，挖掘了军事天才白起。白起为秦国的疯狂扩张立下汗马功劳，他先后取得伊阙之战、伐楚之战、华阳之战的胜利。范雎取代魏冉后，秦昭王得以亲政。白起仍然光辉夺目，在长平之役中歼灭赵军四十余万，打垮了秦国最强大的一个对手。可以说，魏冉、范雎、白起三人撑起了秦国的霸业。
秦昭王死后，太子安国君继位，史称秦孝文王。这时秦孝文王已经年过半百，五十三岁了。他有帝王的命，却没有帝王的福，仅仅一年后就死了。秦孝文王的儿子子楚成为新的国王，史称秦庄襄王。
秦庄襄王在位时间很短，前后仅四年，是个过渡型的人物。在这四年任期内，秦庄襄王做了三件事：第一，任用吕不韦为秦相国；第二，灭了东周；第三，置三川郡。
关于吕不韦的事情，我们且放到下一节说，这里说说秦灭东周。
西周被秦国吞并后，东周君惶惶不可终日，为了自保，他只能联合东方诸侯对抗秦国。可事实证明东方诸侯联盟向来是松散的，这也给了秦国各个击破的机会。公元前249年，秦庄襄王遣宰相吕不韦率领秦军入侵东周。东周的命运与西周如出一辙，在秦军的打击下，很快瓦解了。东周君被放逐到一个叫阳人聚的地方，东周灭亡。
两周先后亡于秦国之手，这也宣告了周朝八百年历史的彻底结束。事实上，从春秋时代开始，周王室就失去了号令天下的权力，但长期以来，周王在名义上还是天下共主。直到战国时代，三家分晋、田氏代齐，这些新兴诸侯都还需要周王室的正式册封。在“齐魏相王”及“五国相王”后，重要的诸侯全部自封为王。从这个时候开始，诸侯已经不需要“周王”这块招牌了，周王室的地位更是江河日下，灭亡只是迟早的问题。
秦灭二周，政治意义要远远大过军事价值。
长期以来，窥视周室的人不在少数，大家之所以迟迟不动手，并不是因为周王室有什么实力，而是会引起严重的政治后果。吞并周室，势必要成为天下公敌，倘若一个国家还没有达到一枝独秀、雄视天下的程度，那最好还是别打周室的算盘。在战国中后期，秦、齐、赵是实力最强的三国，齐国在乐毅打击下已经一蹶不振，赵国经长平惨败后，也无法也秦国抗衡。正是在这样的背景下，秦国终于狮子大开口，把残败的周室一口吞下，把象征天下权力的九鼎夺走。到这个时候，秦国一统天下的蓝图已经隐约可见了。
但是不要忘了，东方六国总兵力仍然有约两百万之多，比秦国要多得多。秦国要一统天下，显然还要付出更多的努力。秦庄襄王在位仅四年便去世了，太子嬴政被立为秦王，他就是历史上最雄才伟略的君主秦始皇。公元前247年，太子嬴政继位，当时他年仅十三岁，国家大事全决于宰相吕不韦，年轻的秦王尊吕不韦为“仲父”。吕不韦究竟是何方神圣呢？他与秦王嬴政之间又有什么故事呢？我们且从头说起吧。
《血战天下》
第五十一章 从商贾到政客：吕不韦-1
吕不韦是卫国人，从事经商生意。卫国虽然是个小国，却出过不少大人物，比如吴起、商鞅等。到了吕不韦时，卫国的国力更加衰微，不断遭到魏国的蚕食。在这样一个乱世里，吕不韦却显示出非凡的才能，他的生意遍及魏、韩、赵等国，后来定居于阳翟，成为一名大富翁。倘若吕不韦只是打点他的生意，恐怕也不能在中国历史上留名，更谈不上有大作为了。一个偶然的机会，让他发现了一个挤身政界的良机。
由于秦昭王在位时间特别长，秦国太子悼当了许多年的太子，也无缘王位，在公元前267年（秦昭王四十年）时死了。两年后，安国君被立为秦国太子。安国君当时四十岁左右，儿子众多，有二十几个，可是偏偏他的正室华阳夫人没有儿子。出于外交的需要，秦国需要派一位公子到赵国当人质，挑来挑去，最后挑了安国君的一个儿子，他的名字叫子楚（又名异人）。当人质可不是好玩的，特别是秦、赵两国都是强国，随时可能爆发战争，两国关系一旦恶化，人质性命难保。子楚在安国君的二十几个儿子中，按年龄排列，不算大也不算小。他是夏姬所生，母亲不得宠，这也决定了他在一大帮兄弟中混得不好，所以当人质这种倒霉事，就落到他的头上了。
子楚实在有理由为自己的命运嗟叹，在王室家族中，他不得宠，在赵国当人质，更是落魄。秦国政府根本不理会人质的安全，多次出兵攻打赵国，令赵国人相当恼怒，只是当时两国军事冲突规模尚小，赵国才没有处死人质子楚。不要看子楚是秦昭王的孙子，他的待遇可不怎么样。在赵国期间，他入不敷出，日常费用尚且不足，还得养车养马，可以说是捉襟见肘，狼狈不堪。混到这种地步，子楚也不禁产生自卑的心态。
可是有一个人却对子楚产生兴趣了，这个人便是大富商吕不韦。
当时吕不韦正在赵国首都邯郸做生意，别看他是个生意人，其实很有政治投机眼光。他对秦国的政局十分熟悉，此时秦昭王已经年老，他一死，太子安国君便继位，到时他最宠爱的华阳夫人就是王后了。可是华阳夫人并无子嗣，到时谁来继承呢？吕不韦产生了一个大胆的想法，何不在子楚身上投资呢？倘若通过自己的运作，把子楚推上秦王的宝座，那自己岂不是成为秦王的恩人么？
看来吕不韦并不是一个安份的生意人。虽然他已经是大富商了，可是在那个战事不断的年代，有钱并不保险，有权才是最重要的。我们必须说，吕不韦确实有非凡的创新思维，他以商人的身份进行一次政治豪赌，并最终大获成功。这样的故事，在中国历史上也仅仅出现一次而已。
对吕不韦来说，子楚就是这场赌局中最重要的一张牌。别人不看好这位秦国公子，但吕不韦却认为“奇货可居”，就是说，这个秦国公子就像一件稀奇少有的货品，可以囤积起来，卖个好价。
为此，他决定亲自去拜访子楚。