《血战天下》

第二十八章 围猎楚国（下）-1

此前楚怀王认为在秦国执掌大权的宣太后、魏冉都是楚人，理所当然会与楚国关系亲密。这种想法无疑是十分危险，对于这些外来的权臣而言，为了表示对秦国的忠诚，往往会用更残酷的手段来打击自己以前的祖国。

魏冉就是这样的人。

这位权臣是秦昭王上台的关键人物，他以铁腕扫除了一切可能觊觎王位的秦公子，在政坛上呼风唤雨。公元前300年（即四国伐楚后的第二年），秦国丞相樗里疾去世，魏冉自任丞相，由此秦国在对外政策上更加激进。

魏冉相秦后，第一件事，就是派遣自己的弟弟华阳君芈戎率领大军再度攻楚。这里顺便说个题外话，魏冉与芈戎虽然名为兄弟，可是在血缘上一点也不沾边，两人既不同父，也不同母，他们之所以称为兄弟，那是宣太后成了两人关系的桥梁。魏冉与宣太后同母异父，而芈戎与宣太后同父异母，因而魏冉与芈戎都是宣太后的弟弟，但两人却一点血缘关系也没有。

芈戎的进攻令楚国人再度蒙羞。

在上一年刚刚遭受重创的楚国显然还没有从失败的阴影中走出，面对秦军饿狼般的进攻，楚怀王任命景缺为大将，全权负责前线指挥。可是景缺的下场与唐昧相同，他没有顶住秦军的强大攻势，战死沙场，楚军又有三万名将士阵亡。

楚国的实力，在战国七雄中，好歹可以名列“三甲”之列，不料却被楚怀王折腾到这种地步，屡战屡败。那么楚怀王到底做了什么事呢？国难当头，他居然是求神问卜，大搞迷信。据史料所说，他“隆祭祀、事鬼神，欲以获福助，却秦师”。把打败秦师的希望寄托在鬼神身上，只是鬼神并没有现身相助，只得落了个惨败的下场。

在这种情况下，楚怀王不得不求助于齐国，于是从秦国杀人后逃跑的太子横又一次被当作人质送到齐国，以换得与齐国的结盟。

只是楚怀王的真诚令人怀疑，这位糊涂君王三番两次戏弄齐国，早令齐国人心怀不满，如今低声下气求和，只是权宜之计罢了。

说到玩弄外交，楚国不仅不如秦国，也不如齐国。楚怀王把太子押在齐国，可以说是完全放下脸面了，毕竟是有求于人，对好面子的他来说，这样做已经很有诚意了。在外交上，楚怀王处处被动，相反，秦国则是积极主动。秦国不仅在外交艺术上炉火纯青，更重要的是，它有长远的战略规划与坚定不移的执行力，不像东方诸国在外交上多数是朝令夕改。秦国最大的对手，一是齐国，二是楚国，因而最顾忌的事情莫过于齐楚联手，只要齐、楚有接近的的兆头，秦国必定会出手破坏。

现在楚怀王把太子作为人质送往齐国，以取信新上台的齐湣王，秦国自然不甘落后，随后也送上人质以讨好齐国。这个人质必须是一个身份尊贵的人，最好是太子，这样就与楚国人质的身份等同。不过此时秦昭王还年轻，儿子都还没出生，哪来的太子？那要送谁入质齐国呢？秦昭王的弟弟泾阳君！泾阳君即秦公子市，他是昭王的同母弟，母亲就是执掌秦国大权的宣太后。这绝对是重量级的人物，也只有献上重量级的人物，才能表示秦国与齐国交好的诚意。

从这里我们可以看出秦国的外交政策是何等激进。当人质可不是好玩的，人质是一件抵押品，一旦两国关系恶化，人质必然倒霉，甚至要断送性命。秦国宣太后不惜把亲生儿子押在齐国，可见对此次外交的重视程度。秦国并不是要同齐国和好，而是换取齐国的中立态度，只要齐湣王不干涉秦国攻打楚国就算达到目的。

此时的齐湣王刚刚登位，楚与秦这两个大国便争着把人质送上门，这无疑令这位新君王的虚荣心得到极大的满足，甚至有点飘飘然了，自认为是天下霸主了。秦与楚要两虎相争，对齐国那可不是坏事。如果秦国被楚国打败了，那么齐国便稳居第一强国的宝座；如果楚国被秦国打败，楚近秦远，对齐国也未尝不是好事。于是齐湣王两头应付，保持中立。

齐国坐山观虎，秦、楚单打独斗。