《血战天下》
第二十一章 秦灭巴蜀（2）
在上当受骗之后，蜀王很生气，一怒之下，又派人把五头石牛给拉回到秦国去，并骂秦国是“东方牧犊儿”。按道理说，这个事件之后，蜀国应该对秦国有更多的防患心才对，可是秦惠王又抓住了蜀王的另一大弱点大做文章：好色。如果说秦国送给蜀国会下金蛋的石牛是彻头彻尾的骗局，那么献上的美女可就是货上价实了。
秦惠王并不在乎几个美女，多送几次后，蜀王就忘了当年上当受骗的事，反倒对秦王感恩戴德——人就是这么容易就忘了耻辱。有一年，秦惠王答应要送五名女子嫁给蜀王，蜀王十分高兴，便又派五位大力士前往迎接，没想到却遭遇到一场灾难。据野史所记，五位大力士在护送五名秦女时，路上遇到一条大蛇，大蛇窜入山洞中，有一位大力士拉着它的尾巴，但拖不出来，便唤来其他四人相助，结果五个人拖着一条巨蛇，居然搅得山崩地裂，五位大力士与五名美女都被压死了。这个故事编得过分离奇了，真相大概是当他们行经此山时，忽然发生地震，结果十人全部丧生。蜀王得知后，心里很悲伤，便把此山称为“五妇冢山”，后也称为“五丁山”。后来伟大诗人李白在《蜀道难》中写“地崩山摧壮士死”，写的就是这个故事。
秦惠王对蜀国早就垂涎三尺，只是因为秦国的战略重点仍然是向东发展，故而对蜀国的征服迟迟没有行动。但是在秦惠王后九年（公元前316年），蜀国发生内乱了。
事情是这样的：
蜀王有个弟弟，名叫萌葭，被封于汉中，称为“苴侯”。苴侯这个人喜欢交朋友，他与巴国国王称兄道弟，交情好得不得了。可是偏偏巴国一直以来是蜀国的敌人，蜀王对此相当愤怒，认为弟弟胳膊肘向外拐，便亲率军队讨伐苴侯。苴侯落荒而逃，逃到了巴国。蜀王一不做，二不休，索性把军队开进巴国，蜀、巴战争爆发！
巴王自忖打不赢蜀军，怎么办呢？只能向秦国求援了。于是巴国的求援书翻山越岭，抵达了秦都洛阳，交到了秦惠王手中。
秦惠王这时犯难了，张仪已经筹划进攻韩国的战略，而这时突然冒出了个巴、蜀冲突，是征韩优先呢，还是伐蜀呢？他思考再三，还是拿不定主意。先伐蜀嘛，一来道路艰险难行，打起仗来难度很大，而且倘若秦国致力用兵于西南，韩国有可能乘虚而入，进攻秦国。那先征韩呢？打韩国固然有把握，但打完韩国后，再回过头来伐蜀，说不定巴国都被蜀国给吞并了，那时要打掉蜀国，难度就更大了。
这时秦国的朝廷文臣武将也分为两派。一派是征韩派，以张仪为代表；另一派是伐蜀派，以司马错为代表。这两人也舌枪舌战，互不相让，在秦惠王面前争议不休。司马错说：“应该先伐蜀。”张仪说：“不如先征韩。”秦惠王插话了，他对张仪说：“您详细说来听听吧。”
于是张仪又滔滔不绝地大说自己的征韩战略：
“如今魏国投靠我们，只要再拉拢楚国，就可以进兵三川（韩国战略要地），封锁韩国重要的交通要道。到时让魏国出兵攻打南阳，楚国出兵威胁南郑，秦国的军队猛攻新城与南阳，韩国势必无法阻挡。只要我们控制了韩国，就可以把二周（东周与西周）掌控在手心，周天子穷途末路时，必定要献出国家宝藏、象征权力的九鼎。到时我们占据了九鼎，又可以得到周室所藏的全国地图、户籍资料，挟天子而号令天下，天下诸侯，谁敢不听从呢？这才是王者的事业呀！至于蜀国，那不过是西部偏远的国度，又是戎狄这样的蛮夷之地，就算兴师动众去攻打，也不可能赢得什么功名，得到那片荒凉的土地，也不能带来什么好处。我听说争功名就得在朝廷争，争利益就得在市井，现在明摆着周室、韩国的地盘不去争，而去争蛮夷之地，这真的不是王者所做的事啊。“
张仪满脑袋是“中原中心论”，完全看不起周边的蛮族，在他看来，还有这么傻的事吗？不去争夺中原，反倒去争夺边边角角、不值一提的地盘，这不是很令人纳闷吗？
其实张仪所想的，代表了很大一部分人的想法，这是因为中原的文明确实比周边蛮族要高出太多了。可是司马错却有自己的看法，面对张仪的滔滔雄辩，他并没有乱了阵脚，从容不迫地对秦惠王说：“不是这样的。”跟铁嘴张仪辩论可不是闹着玩的，要知道张仪可是凭一张利嘴混到宰相的高位啊。
司马错寸步不让，他并非泛泛之辈，思路极为清晰：
“王者的事业，必须有三个坚实的基础：第一，要使国家富裕，这必须要扩大国土面积； 第二，要使军队强大，这必须使百姓富有； 第三，要称王就得广施恩惠。这三点做到了，那么王者的事业就具备条件了。可是现在秦国土地还不够大，百姓还不够富有，所以当务之急是要先解决这两件事。蜀国是西部偏远的国家，又是戎狄之长，国内面临危机，现在秦国如果能乘势发动进攻，就如同狼对羊群发动突袭一样，必定是手到擒来。
夺取蜀国的土地以扩大秦国的地盘，夺取蜀国的财富来充实秦国百姓的腰包，改善军队的装备。蜀国实力不强，我们不必付出重大伤亡，就可以令他们举国投降。我们救援巴国，师出有名，灭掉蜀国，天下人也不会说我们残暴；捞足了好处，可是天下人也不会说我们贪婪；这真可以称得上是一举多得、名利双收。
倘若是攻打韩国、挟持天子，背上不义的恶名，还未必能得到多少实际好处。为什么这样说呢，请听我的分析：周在名义是天下诸侯共尊的王室，而韩国与齐国是盟友。如果周王室面临丧失九鼎的危险，韩国面临丢失国土的困境，必会困兽犹斗，向齐国、赵国借兵，谋求与楚国、魏国和解。楚国人一直觊觎周室的九鼎，要是周天子情急之下把九鼎送给楚国，那楚国必定会一马当先出兵相救；魏国一直想得到韩国的三川之地，韩国迫于无奈之下，将三川之地拱手相送，魏国势必会与韩国联手对付秦国。