《血战天下——战国全史》
第十一章 齐国崛起（2）
邹忌的谏术十分高明，他总是在以自己的例子，巧妙地把想表达的思想传递给君王，而不是犯颜直谏。
以下便是大家所熟知的一则故事。
前面说过，邹忌是一名帅哥，他身高一米八六（八尺），当时齐国还有另一名帅哥，住在城北，号称徐公。有一天，邹忌照镜子时，问妻子说：“我跟徐公相比，谁帅呢？”妻子回答道：“当然是夫君你帅了，徐公怎么跟你比呀？”邹忌不信，又问小妾说：“我与徐公谁帅呢？”小妾的回答如出一辙：“徐公哪里比得上你啊！”后来有一位客人来访，邹忌又问了同样的问题，结果仍一样，客人的回答是：“徐公比不上您的。”
看到这里，邹忌给人的感觉是很浮，不踏实，有点无聊的样子，可是他却是在试探、研究人性。第二天，正巧徐公来访，邹忌自己觉得不如他帅，后来又自个照镜子，更加自愧不如。于是他得出一个结论：“妻子说假话，是因为偏爱我；小妾撒谎，是因为怕我；客人忽悠我，是因为有求于我。”这个结论相当重要，它揭示了人性的弱点，一旦人陷爱偏爱、畏惧或有求于人的境地时，就不会说真话，而是谎话连篇。
他把这个结论告诉了齐威王，并且说：“齐国的土地方圆上千里，城邑一百二十座，后宫妃妾与左右近臣，都偏爱君王您；朝中大臣都畏惧您；国内的每一个人都有求于您。照此看来，这些人都不会说真话，只会说谎言，主上受到的蒙蔽也太大了。”
邹忌以自己的例子，深刻剖析人性的弱点，这令齐威王很容易就接受了。作为君主，谁愿意被群臣蒙骗呢？齐威王田因齐是一位开明君主，颇有胸襟与气量，而且性格果断，于是他马上下了一道命令：“诸大臣与百姓，能当面指刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人的，受中赏；能在市井中批评并传到寡人耳中的，受下赏。”这是一道鼓励批评的命令，批评政府、批评政府还可以得赏，这确实是很新鲜的一件事，不要说在当时，拿到两千年后，也还很保鲜呢。从这点看，齐威王确实是一位伟大的君主，不仅开明，同时也很自信。
这道命令发布后，臣民们纷纷抱着试试的态度，对齐威王的各项政策提出批评，一时间朝廷门庭若市。齐威王并没有食言，只要批评有理的，一律采纳并赏赐。有了批评的声音，各项政事的弊病被揭露出来，推动了政令的完善。刚开始时大家一窝蜂地进言，后来隔三岔五有人进谏，几个月后，尽管还有人跃跃欲试，但要找出弊政已经不那么容易了，看来要挣赏钱越来越不容易了，这就叫重赏之下，必有真言者、敢言者。
在《史记》中，记有齐威王一则故事。
即墨是齐国的一座重要城邑，管理该城的官员被称为即墨大夫，他是一个正直不阿的人，从不向上级或其他官员行贿，也不会溜须拍马，所以各级官员时不时就举报他，说他是一个不称职的地方官。齐威王并没有偏听偏信，而是暗地里派出几批人前往即墨，实地观察即墨大夫的所作所为，结果发现即墨这个地方治理得井井有条，田野得到充分的开发，百姓丰衣足食、安居乐业，官府中没有积压的公事，社会太平、秩序井然。于是齐威王召见即墨大夫，并对他说：“你治理即墨以来，政绩卓著，但诽谤你的话漫天飞，这只是因为你不会逢迎别的官员的缘故。”于是封给即墨大夫万户食邑，立为官员学习的榜样。
有人幸运，也有人倒霉。
阿大夫就是一个善于阿谀奉承的官员，他在阿地当官挺久的，在朝廷总有人说他的好话，吹嘘成国家栋梁似的。可是齐威王派人前去暗访时，却发现完全不是那么一回事，阿这个地方，田野荒芜了，百姓愁苦，社会秩序混乱不堪。通过调查，齐威王又发现，这个阿大夫在以前齐国与周边诸侯的战争中，表现十分糟糕，有时敌人攻过来，他一点都不知道，有时友军求援，他置之不理。在掌握大量证据后，齐威王逮捕阿大夫，怒斥道：“你治理阿地以来，总有人说你的好话，只是因为你以重金贿赂朝中官员罢了。”阿大夫浑身瑟瑟发抖，再也神气不起来。雷厉风行的齐威王绝不手下留情，他下令将阿大夫与受贿的官员一同烹杀了，杀鸡骇猴。
《史记》所载的这则故事，发生在公元前370年，其实这一年齐威王尚未即位。前文说过，《史记》在齐国史的时间纪录上相当混乱，这就是一例。烹杀阿大夫一事，应该是在齐威王上任之初。这一事件震动朝野，正可看出齐威王雷霆霹雳般的手段，难怪乎后来他被谥为“威王”，确实够威猛的。
自从田氏篡齐后，齐国在诸侯国中的表现是不温不火，并不象魏国那么光芒四射，当时中原诸侯，多数还是把魏国捧为老大，包括韩、鲁、卫、宋等国家，都成为魏国的小喽啰。但是齐威王上台后，齐国面貌焕然一新，这引起了其他诸侯国的强烈关注。
齐威王是齐国走向超级强国的关键人物，他不仅在政治上清明、从谏如流，对人才也极其重视。齐国学术出现百家争鸣、百花齐放的盛况，儒家、墨家、阴阳家、纵横家、名家、法家、兵家等各流派都十分兴盛。特别是在辩士邹忌出人意料地入主内阁后，更刺激诸多人才纷纷涌向齐国。齐国成为诸侯国中最富活力的国家，它的全盛时代即将到来。
力图向中原求得发展空间的魏惠王更加关注这个有内涵的邻国，为了试探这个邻国实力的深浅，魏惠王魏罃决心要亲自前往齐国，会会齐威王田因齐。